— Я герцог, идиот!
— Ну, кому герцог, а кому вкусный ужин. Это с какой стороны посмотреть.
Я похолодел. Он еще и людоед? Я слышал, что людоедством занимаются и зверолюди… А черный монстр уверен, людьми и питается. Это многое объясняет. Этот дикарь есть подобных себе, а тех, кого не может — берет себе в жены. То-то я не видел его знакомых, кроме женщин. Может, это целый вид — железоруких? Откуда же он? Тем более, что по словам профессора, это — существо из легиона Мади. Богиня веселья и пиршеств днем, и богиня ужаса ночью. Двуликая. Вдруг девушка в красном платье засмеялась.
— Будет тебе, Степ, так меня расхваливать! Но по истории тебе точно пять!
Я вперил взгляд в… маску. На ней краской была нарисована улыбка. Маска с улыбкой. Маска шута. Мади же изображают как шута с кинжалом и бокалов в руках! Это… она?! Я отшатнулся. Близится ночь, а значит… меня не ждет ничего хорошего. Но вдург вокруг сомкнулась тьма. Я начал махать руками, пытаясь нащупать хоть что-то. Но понял лишь от, что меня связали, замотав в какую-то плотную ткань. Но неплотно, я могу выбраться! Отбиваясь ногами и руками, и сбросил путы. Тяжело дыша, я смог оглядеться.
Комната общажития. За окном тихая звездная ночь. Одеяло лежит на полу, а кровать смята. Так это был сон? Черт подери, а казалось, что все так реально… Я поднял одеяло и попытался уснуть, однако свежие воспоминания вымывали остатки сна. Я слышал, вид звездного неба успокаивает. Поднимусь на крышу, нам это не запрещется. Одевшись в брюки и рубашку (не в одеяле же идти?), я выскользнул в коридор. Было довольно странным видеть этот коридор пустым. Обычно здесь снуют ученики. Сейчас же лишь мерно горят светильники, разгоняя темноту. Я поднялся выше, стаясь не извать звуков. Получилось не очень, ну и неважно.
На крыше открывался потресающий вид. Звезды сверкали, как золотой песок, рассыпанный на черном бархате. Навевает воспоминания. Именно такой песок мы готовили на брак старшей сестры. Помню, как отец гневался из-за того, что слуги по началу принесли не песок, а просто мелко нарезанное золото.
Но все же, звезды красивы. Но почему-то не успокаивают, а будто шепчут — я что-то должен сделать. Но что?
— П-привет.
Раздавшийся рядом голос вырвал меня из задумчивости. Я обернулся, и увидел рядом Мишель. Она была в простом ученическом платье, на носу висели толстые очки. Интересно, тонкие очки одевает только её вторая личность? Ну а на стоящего рядом сонного монстра в человеческом обличье я и внимания не обратил. Слуга и слуга, ничего нового.
— Привет.
— Отдыхаешь?
— Вроде того…
— Ты довольно редко так отдыхаешь. Что-то случилось?
Отец говорил — «нельзя показывать себя слабым». А сказать, что я не могу спать из-за кошмара — проявление слабости. Испугался какого-то сна, пф. Придется врать.
— В одном из учебников сказано о гадании по звездам. Вот я и пытаюсь разобраться в этой теме.
— Ой! Т-так я м-мешаю? П-прости, я с-сейчас уйду…
— Нет, не мешаешь. Тем более, что я уже все понял.
— П-прости…
По мере нашего разговора мостр все больше засыпал, но продолжал стоять. Похвальное рвение к служению, но и спать при господине — это высшая форма непочтения! Но это не мой слуга. Вдруг монстр приоткрыл глаза, но его черные глаза выглядяли… затуманенными. Он начал говорить во сне.
— Сестра… Фиииз… Я всегда… буду рядом…
Монср шагнул и обнял нас обоих. Так она еще и начала, как кошка, головой тереться о нас!
— Сестра, ты так выросла… наверно, и сильной стала…
Монстр продолжал бурчать что-то себе под нос, но я больше не слушал. От её объятий и действий мы с Мишель растерялись, и посмотрели друг на друга. А у Мишель съехали очки на нос… Я никогда не видел её глаза без очков. А они… красивые. И эти искорки[18]… почему я не видел их раньше? Вроде и легенды какие-то были, про такое… Но это уже и неважно. Только сейчас я начал рассматривать Мишель внимательнее. Гладкая кожа, спокойное лицо, пушистые ресницы. Взгляд мягкий и добрый. И движения, полные грации. Как я мог не замечать такое? Да и вообще, как я мог забыть, что она аристократ? Хотя, теперь понятно, почему Ирма так на нее нападала — каждый сорняк хочет выжить прекрасную розу с клумбы. Определенно, нужно разобраться в родословной Мишель. Если её партия будет выгодна, мне будет легко уговорить отца… Так, стоп. О чем я думаю?! Мне еще около года обучаться! Соберись, Степ, ты должен закончить академию с отличием, и тогда отец… сделает что? Зачем я вообще учусь здесь? В чем цель? Не помню…
— ФИИИИЗ, не уходи… Мне будет… грустно…