Чудовищная акция была совершена 16–18 сентября 1982 г. в лагерях палестинских беженцев Сабра и Шатила, расположенных в пригороде Западного Бейрута. Палачи устроили там кровавую бойню. Сотни людей были расстреляны на поле городского стадиона, превращенного в концентрационный лагерь. После этого убийцы зверски расправились с оставшимися в домах Сабры и Шатилы женщинами, детьми, стариками. Расстрела не избежали даже грудные дети.
Агентство Франс-пресс распространило свидетельство тринадцатилетнего палестинского мальчика Мунира о том, что в кровавой расправе участвовали и израильские солдаты. Он, в частности, рассказал:
"Мы считали, что израильтяне не войдут в лагерь, а если и войдут, то никого не тронут, ведь в лагере не осталось ни одного члена отрядов Сопротивления. Однако начался артобстрел лагеря, и поэтому часть жителей спустилась в укрытие. Около шести часов вечера разрывы снарядов прекратились, слышались лишь автоматные очереди. Примерно через час кто-то пробежал мимо укрытия с криком: "Они идут и всех убивают!"
Через несколько минут пришли израильские солдаты. Мужчин отделили от женщин и детей и тут же у стены расстреляли. Остальных отогнали метров на сто и оставили под присмотром нескольких охранников, сказав: "Подождите, мы сходим пообедаем".
Сразу после обеда они возвратились и стали стрелять… Меня ранило в ногу, и было очень больно. Я притворился убитым. Когда солдаты подошли к расстрелянным, один поглядел на меня и сказал: "Этот, кажется, еще жив".
Они выстрелили мне в голову два раза из пистолета. Но пули прошли мимо: одна обожгла щеку, а другая — волосы. Когда все ушли, я выполз из-под трупов, перевязал рану, взял палку, чтобы опираться, и ушел из лагеря. По дороге меня несколько раз останавливали израильские солдаты, хотели убить. Но я отвечал им с ливанским акцентом и выдавал себя за ливанца. Один мне сказал: "Иди, раз ливанец. А был бы ты палестинец, мы бы тебя прикончили".
Резня началась в четверг, 16 сентября. Но обо всех ужасах случившегося стало известно лишь в субботу утром, когда преступники покинули лагеря. "Мы пустили им кровь", — хвастался перед репортерами один из убийц.
Началось с нападения на больницу Акра. Здесь убили 10 детей, трех врачей и пятерых египетских рабочих, изнасиловали и убили медсестру и ранили 15 человек. Затем двинулись по домам, убивая жильцов. Многие здания были взорваны и превратились в груду развалин. Утром в субботу журналисты, дипломаты и наблюдатели ООН прибыли в лагерь Шатила. Множество трупов, окровавленных, облепленных мухами, валялось среди руин. По свидетельству Международного комитета Красного Креста в Женеве, их были сотни. Многие убиты выстрелами в голову или в спину с близкого расстояния. Ребенок, не более трех лет, убит выстрелом в затылок. У некоторых жертв оказались связанными руки и ноги. Положение трупов в домах и у стен, пулевые отметины в штукатурке ясно свидетельствовали о том, что большинство жертв умерли без сопротивления. Резня продолжалась 48 часов. Убийцы пытались замести следы своих преступлений. Свидетели видели бульдозеры, покидавшие лагерь Сабра с ковшами, заполненными человеческими телами. Чтобы скрыть улики, бульдозеры погребали груды тел под обломками разрушенных зданий и лачуг. Оставшиеся трупы сгребали в кучи и сжигали. Во время извлечения разлагающихся трупов убитых в лагерях спасатели работали в кислородных масках. Те, кто разыскивал своих родственников, закрывали себе рты и носы платками. Женщины голосили в отчаянии, когда работники Красного Креста открывали для опознания лица трупов, завернутых в пластик или грязные одеяла.
Матери рыдали и раздирали руками кроваво-красную землю в месте, где было зарыто 200 трупов младенцев.
Сразу же после вторжения в Ливан израильтяне начали осуществлять действия, направленные на то, чтобы придать оккупации необратимый характер. В захваченных районах израильские агрессоры уничтожили дорожные указатели на арабском языке, заменив их израильскими. Характерно, что именно с этого начиналось и "освоение" арабских земель, оккупированных Тель-Авивом во время агрессии 1967 года.
Израильтяне парализовали деятельность законных ливанских органов власти на местах и создали собственную администрацию. В городах Тир, Бейрут, Сайда, Набатия израильская солдатня уничтожила бесценные сокровища и памятники мировой культуры.