- Чушь, - быстро сказала Линн. - Этого не существует и никогда не было.
- И он курировал все кампании по дезинформации, направленные на развенчание публичных теорий об НЛО.
Теперь Линн рассмеялась.
- И похоже, что он использует тебя для следующей.
Гарретт коротко кивнул, закурил еще одну сигарету.
- Возможно. Это первое, что пришло мне в голову... Но сначала скажи мне одну вещь. Что ты думаешь - и я имею в виду на самом деле - что ты думаешь о том, что я тебе показал?
Линн еще раз взглянула на теперь уже настоящую стопку документов и фотографий на кровати. Она вздохнула.
- Как я уже сказала, Харлан. Все выглядит очень хорошо... но я все еще думаю, что это подделка. Свенсон использовал все свои ресурсы и все новейшие технологии подделки документов, чтобы пустить пыль в глаза. Он использует тебя для собственной выгоды.
- Ладно, но почему? - спросил Гарретт. - Он умирает. Он сморщенный старик, лысый от химиотерапии и лучевой терапии. Он даже не может больше стоять. Его жизнь кончена - так зачем это делать?
- Преданность долгу, - тут же ответила Линн. - Многие люди уносят ее с собой в могилу. Это то, ради чего они жили, и то, ради чего они умирают.
Гарретт еще раз понимающе кивнул.
- Я тебя понял. И обычно я бы с тобой согласился. Но... - Гарретт поднял обе брови, глядя на свою бывшую жену.
- Но что, Харлан?
- Ты все еще не видела, что еще было в чемодане.
- Что?
- Открой клапан сбоку...
Линн, все еще сидящая на незастеленной кровати, подтолкнула чемодан к себе, поверх стопок документов. Она повозилась с застежкой на передней части чемодана и в конце концов вытащила длинный сложенный черный пластиковый мешок. Пластик помялся, когда она его открыла.
- Все еще думаешь, что это все подделка? - упрекнул Гарретт.
Вся краска отхлынула от лица Линн, когда она вытащила длинную почерневшую кость предплечья вместе с двухпалой рукой скелета на конце.
ГЛАВА 7
Окно начинает блестеть - трапеция.
Темные завихрения света, испещренные сверкающими булавочными уколами. Затем...
Дэнни быстро прикрывает глаза от внезапного взрыва белого света. Теперь окно светится ярко, как солнечный свет.
Дэнни стоит перед окном. Его лицо согревается от ослепительного белого света, и теперь он каким-то образом снова может видеть. Его глаза привыкли. Все как всегда. За его спиной сверчки поют в темноте, а город, в котором он живет, спит под луной. Но лицо Дэнни освещено из окна корабля.
Школа уже закончилась, но он знает, что не очень хорошо справился. Трудно сосредоточиться на уроках, когда он не может нормально спать. Он знает, что его отец думает, что с ним что-то не так, он знает, что его отец думает, что он глупый.
Но это не вина Дэнни.
Они те, кто приводит его сюда почти каждую ночь. Они те, кто вызывает его, чтобы сказать, что делать. Дэнни это не нравится... но он знает, что он должен это сделать в любом случае. Он не уверен, почему - он просто знает.
Они те, ради кого он это делает...
Белый свет медленно превратился в мутные мазки красного и желтого. Тонкая, похожая на палку фигура двигалась в трапециевидном окне.
Казалось, она махала ему рукой.
Да, они те самые.
- Палочники, - пробормотал Дэнни себе под нос.
Затем Палочники пригласили его войти.
Самым ужасным был писк. Монитор капельницы, монитор сердечного ритма, монитор дыхания. Это был постоянный, непрекращающийся ад. Если он умрет среди такого шума, отправится ли он в загробную жизнь? Или это уже был его ад?
Свенсон лежал в постели, хотя иногда он проваливался в полусны и видел себя лежащим на чем-то другом: на платформе морга. Этот образ оставил его хладнокровно решительным. У него была хорошая жизнь, и он сделал важные вещи. У него было свое время, и он использовал его по максимуму. Теперь его время истекло. Это было просто и логично. Он не боялся смерти. Он только хотел, чтобы ему не приходилось слушать писк всех этих машин.
Кислородная трубка щекотала ему нос. Иногда ему казалось, что по его лысой голове или по внутренней стороне воротника пижамы ползают крошечные жучки. Иногда змеи, казалось, ползают по его ногам. Но он приветствовал эти ощущения; они отвлекали его от постоянно растущей боли. Слишком часто боль казалась какой-то демонической сущностью, пытающейся вытеснить дух Свенсона и захватить его тело.
"Ты можешь это игнорировать", - думал он.
Сон издевался над ним, но он так и не смог уснуть. Некоторое время спустя дверь открылась, и в комнату со звуковым сигналом вошел Вентворт, который несколько десятилетий был его дворецким. Он держал в руке маленькую серебряную чашку со стаканом сока.