Теперь Гарретт окончательно запутался.
- Ты просишь меня помочь кому-то взорвать ядерное оружие?
- Верно, - подтвердил Убель. - Это не доктор Стрейнджлав. У этого АПБ мощность всего полкилотонны. Безопасная граница расстояния составляет всего две тысячи метров, а склад находится под землей. Даже радиоактивных осадков нет, настолько он маломощный. Мы должны вовремя доставить этого ребенка на склад 12. А время - сегодня ночью.
Гарретт чуть не выплюнул сигарету.
- Сегодня ночью!
- Да. Сегодня ночью.
- Но зачем? - настаивал Гарретт. - Зачем нам обеспечивать детонацию АПБ? Что, черт возьми, такого чертовски важного во взрыве кучи скелетов?
Лицо Убеля начало покрываться тенью в ранних сумерках.
- Ну, видишь ли, в этом-то и загвоздка, - сказал он. - Там не скелеты.
Фактически помещение морга оказалось не совсем таким, как ожидала Линн. Яркие флуоресцентные светильники окутывали ее плоским белым светом. Стены из простой белой плитки, слив в полу и только один стол для вскрытия. Внезапный порыв паров в воздухе раздражал ее носовые пазухи и слезил глаза.
- Фиксирующие жидкости резкие, если ты к ним не привыкла, - сказала Джессика, надевая свою зеленую форму для вскрытия. - Но не волнуйся, через несколько минут испарения убьют достаточно мозговых рецепторов, и ты больше не будешь их замечать.
- Что?!
Джессика закатила глаза.
- Это шутка. Я пошутила.
- Ааа...
За ее спиной стоял ряд шкафов из нержавеющей стали и несколько полок, забитых оборудованием. С потолка прямо над столом свисали чашечные весы, словно странный подвесной цветочный горшок. На потолке также было установлено какое-то другое устройство, сложенное на шарнирных поворотных рычагах. Линн не могла себе представить, что это было.
Джессика надела пару латексных перчаток, затем положила объект своего исследования в середину разлинованного, регулируемого по высоте стола с желобками. Она включила небольшой диктофон.
- Посмертный объект имеет длину примерно двадцать шесть дюймов. Похоже, это пронация предплечья...
Джессика остановилась; она выглядела побледневшей, ошеломленной. Как будто реальность того, что она делала, обрушилась на нее после того, как все произошло. Она повернулась к Линн, раздраженная.
- Слушай, извини, но это уже слишком! Я не думаю, что это подделка, и - Господи! - если это не подделка, то тогда это должно быть правдой!
- Успокойся, Джессика, - сказала Линн. - Возьми себя в руки. Ты же врач, а работа врача - быть объективным. Расслабься, ладно?
Джессика посмотрела в ответ.
- Я делаю описание о скелетной структуре инопланетной руки, а ты говоришь мне расслабиться? Слушай, я здесь всего лишь ассистент. Я представляю себе большой день как индексацию бирок на пальцах ног и изучение мазков клеток под микроскопом. Я не имею для этого квалификации!
- Ты опытный патологоанатом, - напомнила ей Линн. - Ты полностью квалифицирована. Все, что нам нужно, - это предварительный отчет.
Но профессиональная самооценка Джессики, казалось, ушла в слив в полу. Она продолжала бросать ужасные взгляды на кости на столе.
- Это безумие! Эта штука на столе не принадлежит человеку! Разве кто-то в правительстве не должен этим заниматься?
"О, боже. Эта женщина издевается надо мной и задает все неправильные вопросы".
- Это противоречит цели, - призналась она. - Мы пытаемся скрыть это от правительства.
- Зачем? - почти завыла Джессика.
- Потому что на данный момент мы не знаем, каким правительственным ветвям власти можно доверять, ясно? Нам нужна твоя помощь в этом. Харлану нужна твоя помощь.
- Харлан! - воскликнула женщина. - Этот чокнутый хиппи-неудачник - последний человек, из-за которого я собираюсь рисковать своей шеей!
"Умный ход, Линн", - подумала Линн.
Затем она просто закричала:
- Перестань вести себя как глупая рыжеволосая неуверенная в себе дурочка и делай свою работу!
Эта тирада дала Джессике необходимый ей толчок.
- Ты права, ты права. Я профессионал.
- Да, ты профессионал. Теперь возьми себя в руки и продолжай. Это историческое событие, и помни - ты его часть.
Джессика потерла руки в перчатках, кивая. Она сделала несколько глубоких вдохов, затем снова сосредоточилась на столешнице морга.
- Похоже, что объект представляет собой пронацию предплечья... внеземного существа, отсеченного в том, что мы называем шиловидным отростком или локтем. Конечность прикреплена посредством чего-то похожего на пару похожих на плодолистик гороховидной и полулунной костей. Похоже, что у конечности есть один трехсуставчатый противопоставленный большой палец и один длинный четырехсуставчатый палец...