— Ты мой самый лучший друг, и кому, как не мне, лучше знать о том, как ты мечтаешь о сыне. День и ночь ты только и думаешь о том, кому ты передашь свое царство, и дочь твоя тебя почти не интересует. Ты думаешь: «Какой толк от дочери, если погибает династия». Я же, наоборот, только и мечтаю о дочери. Может, ты согласишься отдать Шанти мне? Я обещаю, что ей у меня будет хорошо, я буду заботиться о ней, как о родной.
Дашаратха, действительно, не видел особого толка в дочери и поэтому легко согласился на предложение Рамапады:
— Ладно, можешь взять её. Надеюсь, что ей будет у тебя хорошо.
В этот же вечер счастливый Рамапада торжественно повёз приёмную дочь в Ангадеш. На следующий день после того, как Рамапада привёз Шанти в свое царство, должен был начаться сезон дождей, но то ли из-за злого рока, преследовавшего девушку, то ли по другой какой причине, дождь не пошел. За весь сезон дождей на землю не упало ни капли. Началась засуха, за которой последовал голод. Люди ждали следующего сезона дождей в надежде, что он принесет избавление от голода, но и следующий сезон дождей не принес осадков. Люди стали говорить, что это Шанти принесла несчастье в Ангадеш, и что дождя нет по её вине. Как раз в тот момент, когда Васиштха рассказывал Дашаратхе эту историю, Рамапада сидел и думал, как ему относиться к этим слухам, и как спасать страну от голода. Наконец, он решил пойти к астрологу и спросил у него:
— Скажи, о мудрец, что говорят звезды, почему в моем царстве голод? Неужели, засуха возникла из-за того, что я привёз сюда Шанти? Все говорят, что причина в ней…
Выслушав Рамападу, астролог сказал, что ему нужно время, чтобы подумать. Вскоре, произведя некоторые вычисления, он сказал Рамападе, что девушка тут ни при чем, а причиной является сам Рамапада.
— Помнишь ли ты, — грозно спросил астролог, — как во время одной ягьи ты смошенничал и обманул брахмана? Так вот, этот обман и является причиной засухи!
Конечно, Рамапада помнил, как было дело. Тогда он пообещал брахману в качестве дакшины какое-то количество бриллиантов. Но когда он стал складывать их в мешок, то обнаружил один очень ценный бриллиант, с которым ему было жаль расставаться. Он подумал: «Зачем брахману такой бриллиант? Что он понимает в бриллиантах? Да и какая ему, в конце концов, разница — этот бриллиант, или какой-нибудь другой. Я же честно с ним рассчитаюсь». И Рамапада подменил этот бриллиант другим, который хоть и был побольше первого, но все ж имел меньшую ценность. Когда брахман прикоснулся к мешку с бриллиантами, он сказал:
— Ты обманул меня!
Рамапада подумал: «Странно! Никто не видел, как я подменил бриллиант. Откуда он об этом знает?»
Брахман разгневался и сказал:
— Ты мошенник! Ты думаешь, что можешь обмануть меня! Но я брахман, и мне известно всё, что произошло. Ты украл у меня бриллиант! Но ты пожалеешь об этом! Больше тебе не придется жульничать и обкрадывать брахманов. Сегодня же все брахманы покинут твою страну! Посмотрим, что ты будешь делать дальше! Итак, этот священнослужитель оповестил остальных брахманов о том, что произошло, и они дружно ушли из страны. Нет брахманов — нет ягьи. Нет ягьи — нет пищи. Это была Трета-юга, а в Трета-югу ничего нельзя получить без жертвоприношения. Рамапада должен был защитить свой народ от голода, поэтому он отправился в соседние государства и стал просить разных брахманов перебраться к нему на поселение. Некоторые из них соглашались прийти и совершить ягью, но из-за проклятья все равно не могли оставаться в Ангадеше долго.
Вот так Рамапада с горем пополам управлял страной. Брахманы сменяли один другого, но никто из них не оставался там навсегда. А теперь в стране наступил голод и астролог сказал, что необходимо любой ценой вернуть в страну священнослужителей. Другого пути для спасения царства не было.
— О горе мне! — воскликнул Рамапада, — эти брахманы сформировали союз. Они ни за что не вернутся. Горе мне! Моя страна погибла! Как мне вернуть брахманов?!
— Есть один способ, — сказал астролог, — брахманы сами явятся сюда, тебе даже не надо будет их приглашать, если ты приведешь сюда одного человека.
— Что это за человек? — заинтересовался Рамапада.
— Его зовут Ришаяшринга. Это риши, который никогда не видел женщины. Если быть совсем точным, то он даже не знает, что такое женщина. И этот человек должен прийти и жениться на твоей дочери. Если он будет оставаться в твоем царстве, то тогда брахманы со всего мира соберутся сюда, чтобы увидеть этого великого святого, и больше они уже никуда не уйдут. Да, задача, которая стояла перед Рамападой, была не из легких. Заполучить самого Ришаяшрингу, который никогда не слышал о женщине, да еще и женить его на своей дочери. Рамапада собрал министров на совещание и изложил им суть дела. Когда министры поняли, что речь идёт о Ришаяшринге, они пришли в ужас:
— Ришаяшринга святой! Его отец Вибандака! Если Вибандака рассердится, он может запросто сжечь эту вселенную, и тогда нам не понадобятся ни ягья, ни брахманы, ни дождь, ни урожай!
Так что же делать? — спросил Рамапада. — Если мы не получим Ришаяшрингу, то погибнет моя страна. Это, конечно, не вселенная, но для меня ее судьба важна не менее.
— Ришаяшрингу голыми руками не возьмешь, — сказал один министр после долгого раздумья. — Здесь нужна какая-то хитрость. Боюсь, что в этом деле без женщины не обойтись. Придется тебе обратиться за помощью к проституткам.
Когда проституткам объявили, что они приглашаются в царский дворец для специальной встречи, те решили, что встреча эта связана с танцами, музыкой и всем остальным, для чего обычно их и приглашают. Когда же женщины услышали имя Ришаяшринги и поняли, что от них требуется, они в ужасе бросились бежать, потому что никому не хотелось иметь дела с его отцом. Через мгновение в зале осталась лишь одна женщина. Рамапада, который не ожидал такой реакции и вмиг потерял всякую надежду, в отчаянии спросил:
— А ты? Чего ты стоишь? Почему не бежишь вслед за своими подругами? Разве ты не слышала имена Ришаяшринги и Вибандаки? Или ты глухая и всё еще не понимаешь, в чем дело?
Она подошла к царю и сказала:
— Нет, я не глухая. Я прекрасно понимаю, о чём речь, но ради моей страны я готова пожертвовать собой. Я попробую привести Ришаяшрингу. Если у меня ничего не получится, то царство ничего не потеряет: на одну проститутку станет меньше. Мне всё равно.
Рамапада спросил:
— Чего ты хочешь взамен?
— Не нужно мне ничего. Пускай моя страна будет счастлива.
— Ну, тогда, может быть тебе нужна какая-нибудь помощь? — спросил Рамапада.
— Куда бы я ни пошла, и что бы мне ни понадобилось, твоя казна должна быть всегда открытой для меня. И если я захочу что-либо, в любом отделении управления никто не должен мне мешать, потому что я жертвую своей жизнью. Рамапада согласился, и ей выдали особую «зеленую карту», по которой она получала всё, что ей было нужно.
За короткое время она построила лодку длиной в четыре мили и шириной в две. Когда эта лодка плыла по реке, все думали, что это явились гандхарвы, потому что лодка эта была похожа на движущийся остров. Она была полностью покрыта деревьями и кустами. У подножия небольших гор, с которых с шумом стекали водопады, лежали прозрачные озера, на берегах которых паслись олени. Повсюду благоухали цветы и пели птицы, а в уютных рощах были протоптаны тропинки, которые вели к ашраму, находившемуся на носу лодки. Это был особый ашрам. В нем не было ни одного мужчины. Вся лодка была заполнена женщинами. Там не было даже тигров, только тигрицы. У всех женщин в волосы были вплетены рудракши, туласималы и жасминовые цветы. Все они молились, занимались медитацией и читали мантры.