Говорят, что жрецам Маникарана принадлежит ценнейшая средневековая рукопись «Кулантхапитха-махатмья», считающаяся частью весьма почитаемой «Брахмананды-пураны». Название рукописи, как уже отмечалось, означает «конец обитаемого мира», а посвящена она географии долины Кулу, или Кулантхапитхи, и похождениям ведических Богов в этих краях. Попытки отыскать эту рукопись или какие-либо известия о ней спустя полвека успеха не принесли. Видимо, эта рукопись представляет какую-то опасность для современного человека, не желающего следовать никаким традициям и правилам чистоты. Рядом с этой деревней находятся серебряные месторождения. С этими месторождениями связана история о том, как вздорный правитель рудника, князь Аджит Синг, однажды разгневался на руководителей рудника Хукму и Гехру и приказал отрубить им головы. Но их жёны имели, однако, поручение сразу сжечь все казённые бумаги, если с мужьями случится что-то недоброе. Так был утерян секрет извлечения серебра из местной руды. В 1870-х годах англичане попытались возобновить добычу, но это оказалось слишком накладно, особенно с учётом стоимости транспортировки. Так что в Гималаях много драгоценностей, но Гималаи их так просто никому не отдают.
Храм Рагхунатха
Рядом с рекой Беас, между Бхунтаром и Кулу, высоко на левом берегу Беаса, возвышается храм Биджли-махадев, или храм молнии (2438 м). Над этим храмом установлен 18-метровый металлический шпиль, в грозу собирающий все молнии в округе. Когда молния ударяет в храм, она разносит на куски расположенный у основания шпиля лингам Шивы. Пурохит-жрец собирает эти куски лингама и покрывает их маслом. Затем, через некоторое время, этот лингам восстанавливается и ждёт следующего удара молнии. Вот такие чудеса происходят в гималайских горных храмах. Вообще, главным божеством долины Кулу считают Рагхунатху — это одно из имён самого Рамачандры. С поклонением Рагунатхе связано множество мистических историй. Однажды один из местных царей решил отобрать у местного брахмана, которого звали Дурга Датту, три фунта жемчужин, которые хранились для поклонения божеству в храме. Этот брахман жил в деревне Типри в долине Парвати. И когда царь подъехал к дому этого брахмана, он заперся в своём доме и поджёг себя и всю свою семью. Он сдирал с себя куски кожи и, бросая в огонь, кричал: «Вот тебе божественный жемчуг, получай!» И поскольку, как мы знаем, нет тяжелее вины, чем загубить жизнь брахмана, с князем начались страшные неприятности: еда его превращалась в клубок червей, а питьё — в кровь.
Другой брахман, Кишан Дасс Пайхари, живший в Наггаре, подсказал единственный выход из такой ситуации, когда все хотят завладеть богатствами долины, — отдать все княжество Богу Раме. Его ученик Дамодар из Сукета в 1651 г. привез в долину божество Рамы, причём украденное в одном из храмов в далёкой Айодхье на родине этого божества. Князь Джагат Сингх провозгласил Раму правителем Кулу, водрузив его божество на собственный трон. Княжеская же династия продолжала рассматривать себя лишь в качестве наместников, управляющих долиной по поручению Бога Рамы. Также это был политический план постепенно избавить долину Кулу от поклонения ракшасам и другим демонам.
В храме Рагхунатхи проводят знаменитый праздник Дашеры, т.е. десяти ночей, посвящённый победе Рамы над демоном Раваной. Местные жители называют этот праздник «дашет-хера», т.е. «убили демона». Говорится, что в дни праздника Дашеры 350 полубогов приходят в долину Кулу, чтобы поклониться Раме-Рагхунатху. Лишь святой отшельник Васиштха, обучавший Раму в дни его отрочества, может этого не делать. Пуджари всех местных храмов берут свои божества, которым они поклоняются, и несут их в главный храм для поклонения Раме. И первым на поклон Раме приносят божество Хидимы из Манали. А на следующий день приносят и всех остальных полубогов во главе с Дургой. В дни праздника Рагхунатху катает на колеснице сам князь долины. Местные жители поклоняются Рагунатхе песнями и танцами. Местные танцы разделяются на 14 видов и могут продолжаться часами. Днём устраиваются соревнования борцов, а по ночам — шествия с факелами. В конце праздника астрологи произносят прогноз на следующий год, а брахманы жгут траву в честь покорения Ланки!
Чтобы понять, как жили в те времена, стоит рассказать ещё одну историю — о Неоли-рани, старшей жене одного из князей, оказавшейся бездетной. Убедившись в этом, раджа взял молодую жену из раджпутского клана Чауханов. Когда та забеременела, старшая княгиня предсказала, что родится девочка, которая умрёт. Так и случилось. В следующий раз Неоли-рани напророчила рождение мальчика, которому тоже суждено умереть. И это пророчество исполнилось. После этого молодой княгине было нетрудно убедить мужа в том, что его первая жена — натуральная ведьма, от которой необходимо срочно избавиться.
Вместе со слугой и служанкой Неоли-рани отвезли в долину Рамгхар недалеко от Манди, куда по ночам приходил великан-людоед. Как только он появился, находчивая княгиня надрезала палец и окропила руку людоеда собственной кровью, побратавшись с ним таким образом. «Теперь я не могу тебя съесть, так как мы — брат и сестра», — сказал великан и отбыл восвояси. Обнаружив наутро живую и невредимую жену, князь приказал закопать её живьём. Но и это не смутило рани. Она ответила: «Если ты закопаешь меня на 12 лет, я всё равно останусь жива». Поколебавшись, князь исполнил, однако, свою угрозу.
Прошло несколько лет, и к правителю Кулу явился сам Шива — Джахани-махадев. Он подтвердил, что если откопать покойницу через 12 лет, то она действительно выйдет из могилы живой. Тогда люди станут молиться Неоли-рани как богине и никто не будет поклоняться самому Шиве. Чтобы устранить эту проблему, Шива предложил копать через десять, а не двенадцать лет. Так и поступили. Неоли-рани была мертва, но продолжала являться мужу во сне. Как только он подносил ко рту еду, она кишела муравьями; как только принимался пить — вода обращалась в кровь. Перепуганный князь возвёл убиенную супругу в ранг богини и выстроил храм в её честь. После этого она в последний раз явилась ему во сне и объяснила, что если князь ежеутренне будет являться в её храм и причащаться освящённой водой, то кошмары с питанием прекратятся. Алтарная статуя Неоли-рани дополняется статуями её слуги и служанки, установленными по обеим сторонам от входа в храм. Думаю, что мы не пойдём на поклон к этой «богине»…
Один из местных царей, Сидх Пал, стал царём тоже необычным образом. Однажды он шёл по местной лесной дороге на какой-то религиозный праздник. Сидх Пал неожиданно повстречал старушку, тащившую на спине огромную корзину-килту, и вызвался ей помочь. Как потом выяснилась, это и была ракшаси Хадимба. По пути она предложила юноше поставить корзину и взобраться к ней на плечи. Как только несколько ошалевший от такой просьбы князь выполнил пожелание старушки, она мгновенно выросла на несколько сот метров и сказала: «Ты будешь править всей землёй, которую сможешь увидеть отсюда». Здесь же правители долины приобрели династическое имя Сингх, или Лев, сменившее прежнее менее внушительное имя Пал. Как-то Сидх Пал помогал своей домохозяйке (жене то ли гончара, то ли брахмана) доить корову. В этот момент, откуда ни возьмись, явился лев, которого молодой человек немедленно прикончил, за что сам был назван Львом.