— В такъв случай трябва първо да посетим дома му — подкрепих го аз. — Така ще научим нещо и за д-р Недждет Денизел, и за самия Византион.
— Византион ли? Че какво е това? — опули се Шефик.
Али високомерно изгледа колегата си, преди да му отвърне:
— Не знаеш, нали, Шефик? Жалко за теб! Много жалко! Това е първото име на града, в който живееш самият ти!
Шефик не знаеше за случката преди малко и гледаше объркано към тях. Зейнеб му се притече на помощ.
— Нали в ръката на жертвата намерихме една монета, върху която пишеше „Византион“.
Човекът не е много предано създание
Адресът на жертвата от визитката беше в „Саматия“. В полите на един от седемте хълма, върху които се беше разположил Истанбул. Винаги съм го обичал, макар и не чак толкова, колкото „Балат“, където живеех. Беше един от най-старите исторически квартали, без които Истанбул нямаше да е това, което е. По-рано тук, в едно от най-приятните му места, са живеели най-вече арменци. Понякога, за разнообразие, с Евгения идвахме тук да пийнем по ракия, а не в „Татавла“5. Наричаше го със старото му гръцко име — „Псаматия“, което означаваше „песъчливо място“. Споменеше ли се „Саматия“, аз пък се сещах за каменните къщи с огрени от слънцето покриви и просмукани от мириса на море прозорци, старите църквици и джамии, тесните улички с безброй механи по тях, крайградските влакчета, всеки божи ден неуморно превозващи истанбулчани между хилядолетните крепостни стени. Но и „Саматия“ беше също толкова стара, уморена, овехтяла, досущ като „Балат“. Затова и не предположих, че двуетажната дървена къща на жертвата ще е толкова красива! Влязохме в малката градинка през желязна порта, между два буйно разцъфтели диви рожкова, обкичена с нежните му лилави цветчета. Пред нас се извисяваше огромна, килната на една страна, сякаш останала от византийски времена смокиня, разпръскваща тежкия си аромат под издигналото се високо в небето парещо слънце, който ни блъскаше право в носа чак до припадък. Отнейде долитаха пронизителните писъци на чайки. Дочуваше се детска глъч от съседната улица. Али изумено разглеждаше къщата и преглъщайки със слепнали уста, прошепна:
— Ама че хубава къща бе! Има си и градинка! Тия археолози май вземат добри пари!
Зейнеб, на няколко крачки пред него, вече беше стигнала до вратата, но се обърна и подметна:
— Или пък е попаднал на някакво голямо съкровище при разкопките!
— И затова да са го убили — че е прибрал и дяловете на приятелите си! — разбъбри се Али и не си личеше дали се шегува, или говори сериозно.
— Тогава да проучим и другите му колеги археолози — рече Зейнеб, но по закачливата усмивка на лицето й личеше, че си приказва ей тъй, само да е весело. — И да им проверим на всичките имотите и парите, цялото им имущество! — добави тя.
— Дали има, или няма съкровище, това не знам, но май ще трябва да направим както казваш — отвърнах аз.
Усмивката изчезна от лицето на Зейнеб. Али отмести поглед от червените мушката и ме загледа очаквателно. Време беше вече за по-сериозната работа.
— Да влизаме! — рекох им аз.
Точно в тоя миг телефонът ми се раззвъня. Видях, че ме търси Евгения, и се притесних леко. — Минутка, малките! — подметнах аз и се поотдалечих.
Вдигнах телефона, чак като стигнах под надвисналите цветове на дивия рожков.
— Здравей, Евгения!
— Здравей, Невзат!
— Как си?
— Добре съм, добре…
Но не беше така. Не можеше да е добре, защото тази вечер тя за пръв път щеше да влезе в моето пространство, там, където живеех, щеше да диша същия въздух, за пръв път щеше да се срещне с моите видения и болки, с моята скръб. Беше напрегната, понеже минаха години, докато я поканя в къщата си, макар самият аз да бях ходил у тях, дори без покана. Бил съм и в нейната кръчма, сред нейните приятели от гръцката общност. Но станеше ли въпрос за у нас, винаги изникваше някаква пречка тя да дойде; някаква емоционална барикада се извисяваше внезапно; изправяше се някаква стена, варосана с траура ми; далечината, примесена с болката ми, сякаш се уплътняваше. С времето Евгения посвикна с това, и не само не го споменаваше открито, но дори не ми отправи и най-малкия намек. Сигурно затова, когато най-сетне след всичко това я поканих, на лицето й се изписа по-скоро тревожност, отколкото щастие.
— Сигурен ли си, Невзат? Наистина ли си сигурен?
5
„Татавла“ е името на днешния квартал „Куртулуш“, в който по-рано са живеели предимно гърци. — Б.пр.