Читаю заголовок: «РОЗУЭЛЛ — МЕСТО ПАЛОМНИЧЕСТВА ДЛЯ ТЕХ, КТО ВЕРИТ В НЛО».
Масловецки трясет газетой у меня перед носом.
— В конце сороковых там якобы упал космический корабль. Правительство и армия до сих пор держат информацию в секрете, однако ежегодно в городок приезжают тысячи людей. Тысячи!
— И что?
— Они скупают сувениры!
Масловецки лезет в какую-то коробку, достает оттуда явно сделанную им самим из картона, дерева и бумаги модель здания и ставит ее рядом с заправкой. На крыше дома крупными буквами написано: НЛО-РАМА.
— Есть где ночевать, и есть, и пить!
Масловецки заменяет старую «Белую лошадь» на новую красивую гостиницу.
— Прости, конечно, но я ничего не понимаю.
— Розуэлл был забытым богом городком в штате Нью-Мексико, прямо как Вингроден! Пока там не появилась тарелка! И вот фермер находит на своем поле обломки летающего аппарата, и в захолустном городке заваривается очень крутая каша!
— Какая еще каша?
— Ползут слухи, что обломки — часть летающей тарелки! Военные утверждают, что это фрагменты метеорологического зонда, но им мало кто верит! Люди хотят верить в НЛО, в инопланетный разум!
— Но ведь Курт просто увидел твою штуковину и не находил никаких обломков.
— Так даже лучше! — кричит Масловецки. Он подходит к модели и показывает на дом Курта. — Вчера НЛО видел Курт.
Он показывает на дом Вилли.
— Сегодня ночью НЛО увидит Вилли.
Он показывает на дом Отто.
— Послезавтра — Отто, а потом — Хорст.
— Но зачем?
— Чтобы они рассказали о нем журналистам!
— Каким журналистам?
— Тем, которые приедут сюда, чтобы сделать материал об НЛО!
Я сажусь на один из двух пластиковых стульев.
— С чего ты взял, что они сюда приедут? Чего ради? Чтобы взять интервью у кучки деревенских выпивох, которым спьяну померещилось, будто они видели НЛО?
Масловецки задергивает занавеску.
— Достаточно одного журналиста, который услышит нашу историю и напишет обо всем! Даже если он напишет, что вся деревня спятила, — пускай! Главное — пустить слух! Остальное — вопрос грамотного маркетинга.
— Но зачем такой размах? Не проще бесплатно поить всех пивом неделю, чтобы потом они рассказали, что якобы видели НЛО?
— Тут важно не просто рассказать! — театрально восклицает Масловецки. — Они должны поверить в это! Или ты думаешь, что Вилли — такой хороший актер? А Курт? Тот вообще краснеет, даже когда просто мухлюет во время игры в скат!
— И поэтому ты решил развести их всех.
— Почему сразу развести?
Масловецки делает вид, что я сильно обидел его.
— Они станут знаменитыми! И богатыми!
Он убирает один за другим знакомые домики с планшета, заменяя их на виллы. Под конец на месте полуразвалившейся халупы Карла появляется современный дом, и Масловецки поднимает на меня сияющий взгляд.
— Ты спятил, Масловецки.
— Ты так считаешь?
— Да. Из этого ничего не выйдет.
— Посмотрим.
Он идет к двери, приоткрывает ее и высовывается наружу. Потом выключает свет и выходит.
Я иду за ним. Масловецки закрывает дверь на два оборота и для верности навешивает еще и замок.
— С чего вдруг ты посвящаешь меня в свои планы? — спрашиваю я его по пути обратно в пивную. — Почему ты решил не делать меня участником твоего шоу про НЛО?
Масловецки первым спускается по лестнице в подвал.
— Тебя не одурачить, Бен.
Я втягиваю голову в плечи, чтобы не задеть паутину на потолке, и жду, пока Масловецки закроет дверь и включит свет. Из пивной слышна музыка. Альфонс играет на аккордеоне.
— А еще мне понадобится твоя помощь, — добавляет Масловецки.
— Что? Нет, забудь об этом!
— Тссс! — Масловецки прикладывает палец к губам.
Мы стоим под открытым люком. Наверху звучит грустная музыка. Этим песням Альфонс научился у Петра. В них поется о тоске по дому, о прошлом и несчастной любви.
— Мне очень нужна твоя помощь, Бен, — шепчет Масловецки. — Йо-Йо вчера ночью чуть с крыши не упал.
— С какой еще крыши?
— С крыши Курта. Когда пытался опустить тарелку пониже.
— Пониже?
— Так, чтобы она летала перед окнами спальни Курта. А потом поднялась в небо. Так вот, спускаясь, он чуть не упал.
— То есть тарелка не летает?
— Нет, конечно. Это же конструкция из реек и картона. Весит килограммов пять, не больше. Подвешивается на удочку.
— Вы с Йо-Йо точно спятили.
— Мы взяли морской спиннинг. На нем и акулу из воды можно вытащить.
— Я бы не хотел во всем этом участвовать, Масловецки. Прости.