Пандемии человечества
С древнейших времен известно немало случаев массовых эпидемий, в результате которых гибли миллионы людей и даже были разрушены государств и цивилизации. Вымирали полностью города, и порой умерших некому было хоронить, так как живых просто не оставалось. Умирали все, кто был заражен, и медицина тех времен была не в состоянии остановить моровое поветрие. Этот материал особенно актуален сегодня, в период борьбы с короновирусом.
Самая смертельная эпидемия всех времен, известная историкам - бубонная чума или черная смерть.
Одной из первых, зафиксированной в мемуарах древнегреческого историка Фукидида, является Афинская бубонная чума, вспыхнувшая в Греции во время Пелопонесской войны в 430 году до нашей эры. Болезнь разразилась в Афинах во время защиты города от спартанской армии. Погиб каждый третий житель и воин Афин. В то время люди еще не знали настоящей причины бедствия — чумной палочки, передающейся крысиными блохами. Скученность жителей, голод и нашествие прожорливых голодных крыс вызвали взрыв чумного поветрия.
Пандемии не прошли и мимо Римской империи. Печально известной является Чума Антонина, названная так по имени императора Марка Аврелия Антонина ( во время его правления, с 165 по 180 год нашей эры), который и скончался от этой болезни. Она опустошила Рим, а также большую часть армии. В Рим её принесли войска, вернувшиеся из похода на Ближний Восток. Чума Антонина распространилась до Рейна, убив пять миллионов человек. И, как утверждают историки, золотой век Римской империи на этом закончился.
В 541 - 580 гг. смертельная болезнь (бубонная чума Юстиниана) поразила и Византийскую империю, а также большую часть европейской территории. В Константинополь попала с зараженными крысами вместе с зерном из североафриканских стран. По некоторым данным, погибло не менее 20 миллионов человек. Умирало по 5 тыс. человек ежедневно. Византийская империя, с ослабленной экономикой, потеряв более половины своего населения, пришла в упадок и, не выдержав набегов варваров, скоро разрушилась.
. 
Пандемия чумы в Константинополе
Пандемии чумы, периодически, волнами, накрывали цивилизованный мир, во время великого переселения кочевых племен из среднеазиатских равнин, унеся с собой тысячи жизней.
В ХШ - XIV веках в Европу “чёрную смерть” принесли воины Бату- хана и Тимура из Восточного Китая, Монголии и Средней Азии. Причиной заражения смертельной болезнью среди кочевых народов считается их пищевое пристрастие к степным грызунам, главным образом к суркам, которые являются естественными переносчиками бубонной чумы.
При длительной осаде крепостей и городов степные захватчики метательными машинами забрасывали в них зараженных чумой своих воинов, а также крыс, которые, вместе с блохами на них, служили источником возникновения черной болезни.
Несчастные жители осажденных городов вынуждены были сдаваться. Лишь один город Крыма, Херсонес (нынешний Севастополь), смог противостоять врагам. Его жители сразу же обливали заброшенные зараженные трупы захватчиков и крыс оливковым масло и сжигали.
Распространению чумы в Европе в средние века способствовала ужасная антисанитария. Из-за отсутствия канализации все отбросы текли прямо вдоль улиц, что служило идеальной средой для жизни крыс. Помои и ночные горшки выливали из окон прямо на улицу. Вы думаете, почему бравые мушкетеры, в том числе и знаменитый д’Артаньян, носили широкополые шляпы, увенчанные для красоты плюмажем перьев? Шляпы защищали их от падающих сверху нечистот. И отчего они перед дамой широко и изящно размахивают шляпой? Дабы освободить оные головные уборы от дерьма, чтобы не шокировать даму неприглядным видом и запахом.
Причиной чумы инквизиция обвинила безвинных кошек, которых начали беспощадно истреблять. А ведь при противостоянии с крысами определенная тяжесть ложилась и на котов, которые поедали источник заражений. И при отсутствии пушистых созданий смертельная зараза еще больше разрасталась. В 1349 от бубонной чумы погибло около 15 млн. человек, что составляло четверть всего населения Европы. Духовное состояние заболевших реалистично описано в романе “Декамерон” Джованни Боккаччо. До сих пор во многих городах сохранились памятники, то есть чумные столбы со св. девой Марией, поставленными выжившими жителями в честь исцеления.
В XVII веке в Европу снова пришла чума. Наиболее известная, описанная очевидцами эпидемия черной бубонной чумы в Лондоне, унесшая жизни до 100 000 человек, то есть почти четверть населения города. Люди жили скученно и, как отметил итальянский врач Анджело Сала, “как свиньи в тесных закутках, где царят вонь и гниение”. Лишь грандиозный пожар, уничтоживший большую часть скоплений деревянных домов, остановил разраставшуюся смертельную эпидемию, ликвидировав антисанитарные дома и обитающих в них крыс.