Гигант приблизился и протянул девчонке то, что Егор так берег. Его матрикул, старинный блокнот в кожаном переплете с описанием генеалогических древ семейств Первородных. Девчонка издала радостный вопль и показала блокнот тому, кто прижимал Егора к земле.
Фарфоровое лицо приблизилось к самому уху Егора.
– Стрелец, – раздался хриплый голос, несомненно принадлежащий женщине, – ты хороший боец и истинный член Королевского Зодиака. Лишь в память о своем прошлом я оставлю тебе жизнь. Но если ты снова попадешься на моем пути, пощады не будет!
Затем щупальца тьмы подняли Зверева над землей и с силой швырнули вниз. Егор ударился затылком об асфальт, и у него померкло в глазах.
Женщина с фарфоровым лицом в одеянии из клубящихся теней безмолвно растворилась в воздухе, фигуры ее приспешников тоже исчезли в темноте.
Уже проваливаясь в небытие, Зверев увидел еще одного человека.
Высокого, стройного, полностью затянутого в облегающую черную одежду. Его голову покрывал капюшон, под которым блестели лишь глаза.
Он осторожно приблизился к Звереву и склонился над ним, словно пытаясь разглядеть его лицо. На груди незнакомца висел странного вида медальон с символом одного из знаков зодиака.
Змееносец!
Поняв, что именно он видит, Егор пришел в ужас. Он поднял руку и хотел что-то сказать, но из его горла вырвался лишь жалкий хрип. Человек в капюшоне внимательно разглядывал Зверева, склонив голову набок. Казалось, он чего-то ждал.
В этот момент Егор Зверев потерял сознание.
Первая попытка
Утром Карина Кикмарина в спортивной футболке и шортах долго пряталась в кустах возле мальчишеского корпуса, поджидая Тимофея Зверева. Совместная пробежка ранним утром! Отличный способ познакомиться поближе и очаровать. Он ведь действительно ей понравился, она еще не встречала таких симпатичных мальчишек. Только ради Тимофея она решилась на такой подвиг – встать в шесть часов, практически одновременно с восходом солнца.
Карина никогда раньше не бегала по утрам, обычно она спала часов до восьми, а потом неслась в школу, опаздывая на первый урок. Но ради любви девушка была готова пойти и не на такие жертвы.
Женя Степанова и Луиза Соловьева лежали с закрытыми глазами, пока Карина тихонько собиралась и крадучись выбиралась в коридор. Но когда она уже прикрывала за собой дверь, вдогонку раздалось:
– Успехов!
И Женя с Луизой расхохотались. Оказалось, они давно не спят и наблюдают за Кариной.
– Расскажешь потом, чем дело кончилось! – окликнула Луиза.
– Хорошо, – пискнула Карина и припустила по коридору.
Утро выдалось прохладным. Над парком медленно поднималось солнце. Травка на газонах блестела от росы, между зданиями стелился легкой дымкой утренний туман. Карина битых полчаса просидела в кустах, трясясь от холода, и хотела уже вернуться в комнату, как вдруг увидела Зверева.
Тимофей спустился с крыльца мальчишеского корпуса в красных спортивных шортах, черной майке и черных кедах. Он с наслаждением потянулся, разминая мышцы, сделал несколько приседаний. Затем вставил в уши динамики наушников, включил плеер, висевший на шее вместе с небольшим серебряным медальоном, ловко спрыгнул с крыльца и быстро побежал по гравийной дорожке.
Карина, не ожидавшая такой прыти, неуклюже выбралась из влажных кустов и, вытряхивая из волос листья, рванула за ним следом.
– Эй, Тимофей! – стараясь выглядеть непринужденно, воскликнула она. – Вот так встреча!
Да только он не слышал ее, мало того, все увеличивал скорость. Музыка в наушниках заглушала ее голос.
– Вот же гадство, – пропыхтела Карина и тоже прибавила скорости.
Тимофей пронесся мимо девчачьего корпуса, Карина громко топала за ним. Из окна второго этажа высунулись Женя и Луиза в ярких пижамах.
– А ну поднажми! – шепотом закричали они. – Не то упустишь!
– Дуры! – выдохнула Карина.
Они пробежали мимо палисадника. Здесь их заметил Димка Трофимов, который караулил под окном Карины. Ему понравилась эта девчонка, он хотел предложить ей вместе позавтракать и обдумывал, как лучше вызвать ее на улицу. Столовая только что открылась, и утренний ветерок разносил по территории «Пандемониума» ароматный запах кофе и горячих сдобных булочек. Димка изумленно уставился на несущуюся за Тимофеем Карину, а затем сорвался с места и побежал за ней.
– Карина! – крикнул он.
– Тимофей! – в это же время рявкнула Карина.
Девчонки на втором этаже покатились со смеху.
– Ну ты только глянь, – Женя подтолкнула локтем Луизу. – Утренняя кинокомедия.