Гордон смотрел на пришедший в движение Четыреста сорок третий и чувствовал странное удовольствие. В командовании славными парнями и девчонками на опасной, но важной миссии было нечто удивительным образом приятное. Определенно куда лучше его обычной работы профессором гуманитарных наук местного университета.
Клуб «Монмартр», Рай.
— Народ. Мне понадобится ваша помощь. Арти, Глен, Дюк[177], Луи[178], Бенни, Шеп[179], пожалуйста, соберитесь, выберите устраивающую всех музыку и отрепетируйте. Бетти[180], Билли, Махалия[181], Дженис[182], Этель[183], Мейми[184] — когда ребята подберут музыку, прошу, организуйте хор и обеспечьте вокал. Выходы на сцену на это время приостановим, там поработают девочки.
— Нам ведь не придется петь молебны или типа того? — полюбопытствовала Билли Холидей.
— Если только сами не захотите, — успокоил Михаил. В действительности он находил эти уговоры раздражающими. Необходимость договариваться с людьми в противовес возможности просто приказать ангелам его слегка злила. Но он давно заметил, что люди — особенно одаренные — не очень-то воспринимают краткие приказы. Толика разъяснений и вежливые просьбы действуют быстрее и эффективнее. — Важны не слова. Важна музыка и пение. Они настраивают умы на одну волну. Так мы становимся намного сильнее. Леди, тут хор равных, а не дива с подпевками. Вы должны работать в команде.
Руководители ансамблей за его спиной склонились над столом и перебирали ноты. Арти Шоу поднял голову и поймал взгляд Михаила.
— Как насчет «Черного бархата»?[185]
Михаил-Лан посмотрел на певиц, они согласно кивнули.
— Годится, Арти. Репетируйте здесь. Дайте знать, как будете готовы, устроим шоу. Не уверен, как быстро смогу пробиться и поднять контакт, может понадобиться несколько заходов.
— Без проблем, Михаил, — Гленн Миллер колебался. — Можно спросить, зачем это?
— У меня приказ от Яхве. Прямой приказ, от него нельзя уклониться или проигнорировать. Буду честен. Уриил-Лан попытался напасть на земной город и был подстрелен. Яхве желает его спасения, так что нам нужно выяснить, что с ним. Мы должны найти его и открыть портал, чтобы я спустился и вытащил Уриила.
Музыканты переглядывались. Наконец за всех сказал Миллер.
— Михаил, всем здесь известно, кто и что такое Уриил-Лан. Если его там подстрелили, что ж, мы не считаем правильным помогать спасать. Как по нам, лучше б он подох.
— Ему лучше сдохнуть со многих точек зрения. Мне это дело нравится не больше вашего, — Михаил подавил инстинктивное желание рявкнуть людям приказы и силой принудить к подчинению. — Но Яхве желает видеть его живым. Если я его не вытащу, будут вопросы о причинах. Сейчас Яхве чудесно торчит в изоляции своего дворца и почти не в курсе происходящего. Но если он начнет задавать вопросы, то узнает. «Всеведущим» его зовут не за красивые глаза. Он прознает про это место, и все наши труды пойдут прахом. Люди Земли оценили силу атак Уриила, он не причинил большого урона, а они раз за разом бьют его все больнее, — ума не приложу, отчего еще не убили. — Так что помощь мне не навредит никому внизу и принесет нам много пользы. Не последнее среди которой — предотвращение обретения Яхве преимущества в этой войне и полномасштабного вторжения на Землю.
— Как начатого Адом? — с ноткой удовлетворения спросил Арти Шоу.
— Как его. И бойня станет ужасной — для нас, для людей, для всех. Я стараюсь этого избежать. Когда люди сюда доберутся — а они доберутся — то разнесут здесь все на части. Вам нужно позаботиться о здешних людях, мне об ангельском роде. Поверьте, спасение Уриила-Лан суть меньшее из зол.
Музыканты снова переглянулись и покивали.
— Ладно, Михаил, мы порепетируем.
Михаил-Лан послушал настройку инструментов и первые отражающиеся эхом от стен импровизированной репетиционной залы такты «Черного бархата». Затем прошел по коридору в основное помещение клуба, остановившись на секунду для проверки ассортимента буфета. После этого Михаил пошарил взглядом по залу, выцепляя следующего собеседника по плану.
— Перпетиил-Лан-Пасхар, рад, что ты пришел. Как твое особое задание? — Михаил взял один из стульев, повернул его спинкой вперед и сел.
— Отлично, мы установили контакт с субъектом. Кстати, он назвался Самандириил-Лан-Михаил. Вчера вечером мы провели ему сеанс поклонения — три часа распевания славословий Ях-Ях.
177
Дюк Эллингтон (англ. Duke Ellington), урождённый Эдвард Кеннеди Эллингтон (англ. Edward Kennedy, 29 апреля 1899, Вашингтон — 24 мая 1974, Нью-Йорк) — американский руководитель джаз-оркестра (Duke Ellington Orchestra), джазовый композитор, аранжировщик и пианист
178
Луи Армстронг, скончавшийся 6 июля 1971 известный американский джазовый трубач, вокалист и руководитель ансамбля.
180
Бетти Картер (настоящее имя Лили Мэй Джонс (16 мая 1929 — 26 сентября 1998) — американская джазовая певица.
181
Махалия Джексон, американская певица жанров госпел и спиричуэлс. Годы жизни 1911-1979.
182
Дженис Лин Джоплин (англ. Janis Lyn Joplin; 19 января 1943, Порт-Артур, Техас, США — 4 октября 1970, Лос-Анджелес, Калифорния, США) — американская рок-певица.
184
Мейми Смит – американская танцовщица, актриса, певица и исполнительница водевилей (1891-1946).
185
«Black Velvet» (рус. Черный бархат) — песня, записанная канадской певицей Аланной Майлз с её дебютного студийного альбома Alannah Myles, вышедшего в качестве сингла в 1989 году. Песню написали канадские композиторы Кристофер Уорд и Дэвид Тайсон.