— Михаил, мой славный генерал. С какими вестями ты пришел?
В зале повеяло чистым ужасом, оставшиеся на открытом месте прокляли не позволившие им получить место в бункере главного каменщика нерасторопность или бедность.
— О Безупречный Всевышний, чье Непроизносимое Имя дарует нам неописуемые чувства, — при этой фразе Михаил украдкой глянул вверх, но успокоился. Яхве остался наполовину погружен в песнопения хора. — Я принес великолепные новости. Багряный Зверь ворвался в Иерусалим. Он равняет город с землей и рушит его святыни. Дума сеет заразу, и нет спасения от ее яда. Дума защищает разрушающего Зверя, и вместе они уничтожают все на своем пути. Погибших уже сотни тысяч. Город людей Иерусалим пал. Выжившие текут из него огромными колоннами, население сократилось до кучки паникующих беженцев. Багряный Зверь и Дума одержали великую победу.
— Моей Непререкаемой Волей я объявляю празднество, — торжествующе прогрохотал по залу Яхве, облака вокруг обитателя трона забурлили от энергии.
— Воистину Неназываемый Всевышний сияет нам как златой жезл во тьме, — эхом отразился от стен голос какого-то пытающегося заслужить немного милости Хайот Ха-Кодеш.
Как струя нетопырьей ссанины, подумал весьма раздраженный вмешательством Михаил. Он продолжил.
— Но это еще не все. Мы начали изливать на людей Четвертую Чашу Гнева и сожгли их в огне. Мы разрушили великий город Нейпьидо, а жители могучей империи Бирма корчились в яростном пламени ее гибели. Но даже умирая, они хулили Твое Могущественное Неназываемое Имя, не каялись и не славили Твою Непостижимость. Вскоре та же судьба постигнет еще четыре города, и горе людей многажды усилится.
— А Уриил? Что с Уриилом? — почти неслышно вопросил затаивший дыхание в предвкушении Яхве.
— Увы, о Невыразимый. Уриил причинил городу Лос-Анджелес великие разрушения. Многие части города пылают в неугасимом огне, а улицы полны уничтоженных им людей. Но, несмотря на усердные старания, люди предательски убили его неведомым нам оружием. Тяжелая потеря, о Всевышний.
Яхве пожал плечами, взмутив облака.
— Ну и ладно, все равно он не очень справлялся. Забудь о нем. Ты хорошо потрудился, мой Великий Генерал. Продолжай свои планы.
В этом можешь не сомневаться, подумал Михаил-Лан. Уходя, он увидел, как спорившей о цене места в бункере Хайот Ха-Кодеш пытается вернуть деньги.
Глава XLIII
Штаб Верховного главнокомандования Израиля, Тель-Авив, Израиль.
Приказы должны быть ясными, недвусмысленными, краткими и доходчивыми. Приказ генерала Марози вахтенному офицеру военно-морского флота Израиля совмещал все эти качества.
— Объяснитесь.
— Что ж, сэр, похоже, что к моменту смены вахты в пятнадцать ноль ноль положение «Текумы» на графике отражалось корректно. Когда на дежурство заступила новая смена оперативного центра, первым делом они стерли устаревшие отчеты. Они обратили внимание, что отражающая положение «Текумы» информация не обновлялась с начала предыдущей вахты, и удалили ее. И при заступлении текущей вахты таковая об отсутствии субмарины на карте не знала.
Марози в потрясенном неверии воззрился на флотского офицера.
— Я о подобном слышал. Но никогда не думал стать свидетелем. Напиши кто об этом книгу, в нее просто не поверят. И все же вы, имбецилы, один раз смогли, но дважды? Держите меня. Вы хоть чему-то научились за сорок лет с прошлого раза? Тогда вы просто расстреляли корабль единственного союзника[262]. А теперь прошляпили субмарину с ядерным вооружением? — Марози почти утратил контроль над голосом и едва не сорвался на фальцет. Он на секунду умолк, сглотнул и помечтал о добром бокале помогающей вынести невыносимое сливовицы. Генерал сделал глубокий вдох и продолжил. — И что вы собираетесь делать?
— Мы отправляем «Текуме» радиосообщения с приказом выйти на связь.
— И?
— Что, сэр?
— И допустим, что там не в состоянии или не хотят докладывать? Мы понятия не имеем о происходящем. Она могла затонуть в столкновении с торговым судном, может, просто сломалось радио, или налетела на неотмеченную скалу. Помните ту китайскую лодку несколько лет назад?[263] Во время зарядки батарей воздушный клапан заело, она вернулась на поверхность, но из-за не позволившего открыть люки перепада давлений вся команда задохнулась. Так быстро, что никто не успел отправить сигнал о помощи. Она десять дней дрейфовала до нахождения китайским флотом. Так вы уверены, что «Текума» там не дрейфует с мертвым экипажем? Подумайте. Отправьте птичек разведки и вызовите «Дельфина» с «Левиафаном». Они единственные подходящие противолодочные корабли вашего флота. Найдите эту подлодку.
262
8 июня 1967 года разведывательный корабль США USS Liberty по ошибке подвергся нападению вооруженных сил Израиля.
263
Подводная лодка № 361 — дизель-электрическая подводная лодка проекта 633 китайских ВМС, затонувшая 16 апреля 2003 года. Катастрофа подводной лодки 361 — одна из крупнейших по количеству жертв в подводном флоте КНР. Весь экипаж из 70 человек погиб.