Больно было даже дышать. При попытках глубоко вдохнуть она слышала скрежет ребер в груди и клокотание в легких. Сознание тоже путалось, словно мозг погрузили в странное подавляющее мысли желе. Ей надлежало что-то сделать, но что именно — ухватить никак не удавалось, воспоминания о задаче и месте назначения будто куда-то провалились. Флаффи под ней шатался, истекая багряной кровью из зияющих ран в шее и брюхе.
В сознание медленно пришла мысль. Надо убираться.
И тут в памяти наконец всплыла вторая часть выданных инструкций. Ей следует открыть спасительный портал в одно конкретное место, на котором особо настоял Михаил-Лан. Только туда, и никуда иначе. Неважно, насколько все плохо — сперва только туда. Она объединила разум с сознанием Багряного Зверя, и вместе они создали ведущий в безопасность большой черный эллипс. Оглушенные болью и шоком Флаффи с Думой провалились в портал к лежащему за ним убежищу.
Радиорубка, субмарина ВМФ Израиля «Текума», Средиземное море.
Система дешифровки обработала входящее радиопослание и выплюнула слова на белую ленту. Сообщение было совершенно четким и делилось на две части. Первая — срочный приказ «Текуме» немедленно возобновить связь с оперативным штабом. Вторая — «молния», что авиаудар австралийцев заставил Багряного Зверя прервать нападение и отступить в Рай. Что по крайней мере эта чрезвычайная ситуация завершилась.
Лейтенант Мидьян Ицхак прочел последнее и неслышно вздохнул. Время пришло, все пошедшие на эту операцию усилия будут вознаграждены. На подготовку ушли годы. Требовалось поставить нужных людей на нужные места, а тем — продвинуть других на правильные должности. Но с полученным от явившегося им в видениях безупречного архангела Божественным Благословением все получилось.
Наград им не обещали. Они выполняют Волю Божью, и этого довольно.
Лейтенант взял поступившее сообщение и тщательно его уничтожил, скормив специально созданному для тонкого измельчения бумаг до массы невосстановимых фрагментов шредеру. Затем извлек из кармана другое — аккуратно упакованное и выглядящее точь-в-точь как свежепришедшее. Но с весьма отличающимся от настоящего содержанием.
Следующей остановкой Ицхака стала боевая рубка. Там находился соединенный со спящими в передних шахтах пятью ракетами «Попай»[265] пульт. Ракеты загрузили в шахты заранее, они ждали лишь координат цели. Оператор бортовых вооружений принял приказ и ввел переданные числа в контрольную панель. Там алгоритм обработает их и преобразует в координаты. Оператор не знал, что это за цели и каков план. Лучше ему и не знать.
— Цели введены в систему, — рапорт прозвучал с подобающей случаю торжественностью. Никто на подлодке не верил в действительную возможность наступления такого момента. Де-факто он еще мог не наступить — есть ничтожный шанс отказа капитана субмарины выстрелить. Но определенно маловероятный. Ицхак отсалютовал и покинул отсек, направившись в командную рубку.
Капитан Алекс Бен-Шошан уже ждал. С приходом сообщения сработала тревога, и он гадал об ее причинах. Ицхак молча вручил капитану донесение. Бен-Шошан прочел его и помрачнел.
— Ситуация ухудшилась?
— Серьезно ухудшилась, сэр. Зверь закончил рушить Иерусалим и направился дальше. Вскоре он доберется до Тель-Авива, и тогда будет слишком поздно. У нас есть лишь недолгий шанс, пока он в коридоре[266].
Капитан кивнул. Под сообщением шел ряд символов. Он взял небольшую коробочку и ввел их. Затем вручил документ имеющему такую же коробочку первому помощнику. Тот тоже ввел знаки, и коробка перевела их во второй набор чисел.
— У меня шесть-девять-три-девять-восемь-семь-девять-ноль-девять, — первый помощник вручную вводил цифры в консоль запуска.
Бен-Шошан кивнул. Его машинка выдала другое число, и он добавил его ко введенным в панель данным. Компьютер сложит два числа, при верной сумме они дадут доступ и разблокируют замки системы ведения огня.
Никаких признаков принятого рокового решения. Ни огней, ни мигающих предупреждений. Система управления огнем молчала.
— Пора, — произнес Бен-Шошан.
Он снял ключ с цепочки на шее и прошел к ящику в конце командной рубки. Первый помощник сделал то же самое, и оба оказались на противоположных сторонах отсека. Затем они вставили ключи в пару небольших непримечательных замков.
265
AGM-142 Have Nap, или «Popeye» — израильская тактическая ракета класса «воздух — земля», относится к высокоточному оружию.
266
Иерусалимский коридор — географический регион между Иерусалимом и западными склонами Иудейских гор.