— На счет «три». Один... два... три.
Ключи провернулись, и компьютер издал серию щелчков. Не дай вычисления верный результат, вся система бы в этот миг заблокировалась. В рубке воцарилась давящая тишина, а потом подлодка слегка содрогнулась. Первая ракета «Попай» отправилась в путь. Десятью секундами позже ушла вторая, еще через десять третья. Менее чем спустя минуту все пять ракет двигались к своим целям.
Штаб Верховного главнокомандования Израиля, Тель-Авив, Израиль.
Царившее в штабе веселье и аплодисменты прервали четыре слова.
— У нас ракетный запуск.
Простая констатация вахтенного офицера флота превратила праздник изгнания Багряного Зверя в атмосферу напряженного страха. На занимающем одну из стен дисплее четко отображался маршрут ракет. Сперва одной, но затем к ней присоединились остальные и понеслись над морем к суше. Ничто не указывало на точку запуска, но все знали единственно возможный вариант. «Текума».
Пять веером летящих на восток ракет. Очевидно, каких — «Попаев» с ядерной боеголовкой.
— Этот запуск никто не разрешал.
Замечание прозвучало глупо, и выдавший его человек густо покраснел от стыда.
— Куда они направляются? — в горле у Марози пересохло. Именно этого так боялись все в ядерной теме.
— Пока сказать невозможно. Первые несколько минут ракеты пойдут курсом уклонения для усложнения перехвата. Затем направятся к целям.
— Перехватчики подняты. Из Тель-Ноф[267] вылетели четыре истребителя «Акеф», — прочел донесение дежурный офицер. Истребители попытаются сбить ракеты до поражения целей.
— Только четыре? — Марози не мог оторвать взгляд от экрана. Ракеты стремились на восток делающим невозможным предсказание цели петляющим S-образным курсом. На карте появились синие линии — летящие на перехват F-15C.
— Все имеющиеся. Остальные будут готовы через десять минут, это слишком поздно.
Секунды тикали. Ракеты перестали петлять и ускорились прямым курсом на цели. Истребители тоже слегка изменили маршрут, разделяясь для перехвата.
— Есть цели, сэр. Багдад, Дамаск, Бейрут, Каир и Тель-Авив, — последнее офицер произнес в ошеломленном неверии. — Сэр, они разделились так, что все нам не перехватить. Первые три получится, по «Акефу» на каждую. А с последней парой придется выбирать, или-или.
— Приказываю истребителю сбить идущую на Каир, — раздался голос премьер-министра. — Если израильская ядерная ракета уничтожит арабскую столицу, альянс человечества развалится. Люди станут сражаться с людьми всем доступным оружием. Победит лишь Яхве и его банда. Так что мы пожертвуем не Каиром, а Тель-Авивом. В конце концов, есть вероятность остановить «Попая» нашей противоракетной системой.
Шансы невелики, и это знал каждый. Система ПРО создана сбивать идущие по ровной и предсказуемой баллистической дуге ракеты. Для подобных задач ей даже не требуется наведение, индийцы, например, выполняют перехват на базе математических вычислений. Комплекс «Хец»[268] делал упор на дальность и скорость, а не нужную в работе по подвижным мишеням маневренность. Но «Попай» весьма быстро скользит всего в нескольких футах над землей, и такая цель куда сложнее. Приказав истребителю заняться одной из последней пары ракет, премьер-министр обрек Тель-Авив на гибель.
— Мистер премьер-министр, — заговорил со своего места Муамар аль-Захари, его глаза блестели от слез. — Прошу дать мне доступ к вашей радиосистеме. Я обязан рассказать миру о вашем решении. Мир должен узнать о принесенной здесь сегодня жертве.
Премьер-министр кивнул. Аль-Захари присел к пульту связи и принялся устанавливать частоты и передавать, сообщая своему командованию: Тель-Авив скоро погибнет, но смертью своей спасает Альянс Человечества.
Марози за его спиной рассматривал город. Так его и застала поглотившая все ослепительная вспышка.
Дворец Михаила, Аукумеа, Рай.
— Чего тебе? — нехарактерно зло рявкнул Михаил-Лан. Ему хватало забот и без докучливых гонцов. Багряный Зверь ревел от боли, метался и обильно гадил среди его любимых цветов. Думу стащили со спины Флаффи и унесли в личную операционную в мрачной попытке спасти жизнь. Но взрывы бомб причинили ей жуткие раны, и Михаил всерьез сомневался в шансах ангела. Выживет ли Багряный Зверь? Возможно. А Дума — если ей очень повезет, а его медики покажут лучшие свои навыки.
— О Владычественный, я принес вести с Земли. Четвертая Чаша Гнева излита на еще один людской город. Столица израэлитов более не существует.
Михаил остолбенел.
— Четвертая Чаша Гнева излита на Иерусалим? Всего один город?
268
«Хец» («стрела») – израильский противоракетный комплекс, состоящий в составе Израильской системы противоракетной обороны.