— Что пожелаешь. Я здесь не властен.
— Ты все отлично понимаешь. Вышло так, что у меня есть в высшей степени подходящая твоим талантам работа. Ты слышал о сегодняшних событиях в Вечном Городе? — Белиал снова качнул головой. Хорошо, значит, тактика держать тебя вдали и взаперти оправдалась. — Что ж, против Яхве действовал заговор, и притом весьма глупый, так что Лига Святого Суда быстро с ним разобралась. Всех участников арестовали. Главари содержатся в Вечном Городе, но там слишком мало подходящих мест. Так что нам пришлось организовать лагерь для заключения нижних чинов, вдали от города. Яхве в Его Великой Мудрости, — тут Михаил едва сдержал смешок, — решил, что управление этим лагерем следует доверить кому-то с тысячелетним опытом наказания его противников. В прошлые эпохи мы, разумеется, изгнали бы их в Ад, но ныне это бессмысленно.
На миг лицо Михаила-Лан посетила тень задумчивости. Он продолжил.
— Де-факто ссылка в Ад теперь едва ли наказание. Люди уже взялись за дело и превращают его в сравнительно терпимое место. Но нам так или иначе нужен управитель тем лагерем, и Яхве немедленно вспомнил о тебе. «Что ж», сказал он, «у нас есть демон из Ада. Позволим ему отработать содержание и заставим подвергнуть дерзнувших предать Меня всем мукам из арсенала его богатого воображения». Итак, Белиал, вот твое назначение. Прими под начало этот лагерь предателей Яхве и обрушь на заключенных в нем любые страдания на твой выбор. Не отступай и не давай пощады. Заставь их молить о смерти в осознании нечестивости приведшего их к предательству Всевышнего пути. Не жалей никого, Белиал. Такова воля Яхве.
Белиал вскочил с сияющим взглядом.
— Я исполню волю Яхве. Передай ему, что мои умения в его распоряжении.
Разумеется, подумал Михаил-Лан, я передам. Примерно тогда же, когда скажу о намерении занять трон.
— Один вопрос, Михаил-Лан. Кто станет моими надсмотрщиками в описанном тобою лагере?
Михаил фыркнул.
— Из заключенных набери. Удивишься, на что некоторые готовы ради избавления от мук.
Белиал кивнул, его глаза довольно светились.
— Да будет так.
А когда люди доберутся сюда и увидят лагерь — а они доберутся, не сомневайся — то хорошо усвоят его урок. Который я желаю им преподать. И тогда ты, бедный засранец, сыграешь свою роль в спасении Ангельских Воинств от истребления людьми. А теперь я пойду к Иисусу и хорошенько накурюсь. После всех этих тяжких трудов я заслужил.
Клуб «Монмартр», Вечный Город, Рай.
— Что значит «Пенсильвания шесть-пять тысяч»?
Лемуил говорил невнятно. Перед визитом в клуб он уже находился под хорошим кайфом, а теперь и накачался виски почти до полной отключки.
— «Пенсильвания» — на языке людей «хвала Господу нашему». Это просто значит «шестьдесят пять тысяч раз хвала Нашему Безупречному Отцу», — не сморгнув, объяснил Перпетиил. — Видишь, как восторженно поют эти люди? Да, все это человеческие способы прославления, но они укрепляют преданность каждого Всевышнему. Возможно, они обрели могущество именно благодаря открытию этих новых методов восхвалять Его.
Шоу-программу составили со всем прилежанием. Она стала ночью биг-бэндов: обычные экзотические танцы и эротические представления уступили место разнообразным соревнующимся за звание лучших группам, что Михаил-Лан столь усердно спасал из Впадины. В конце покровители клуба проголосуют, и команда-победитель получит право хвастаться этим весь следующий месяц. Ценный приз, ведь деньги им не важны.
Оркестр Глена Миллера на сцене плавно перешел на «Такседо Джанкшн»[273]. Официантки уловили смену музыки и принялись обхаживать клиентов. Номер станет последним, в перерыве гостям предложат свежие напитки и закуски.
Лемуил тоже заметил смену мотива и притопывал в ритм. Воистину превосходный способ почитать Нашего Безупречного Отца, размышлял он. Такого пыла и рвения я еще не видел.
— Кто это поет? Ее голос бесподобен.
Перпетиил кинул взгляд на сцену.
— Бесси Смит. Она воистину горячая... горячо верующая и благочестивая, — после обильных возлияний ангел едва не оговорился и мысленно выругался. — Ее хвалебные гимны Владыке Сущего воодушевляют.
Лемуил согласился, хотя не мог до конца понять слова.
«Они все шагали и ехали мили,
Чтоб танцевать этот джаз в южном стиле...»
Так звучало восхваление. Несколько следующих слов он не понял, но очередная строка раскрыла тайну.
«Приходи, оставь заботы, приходи, я буду там».
Лемуила глубоко тронула столь прекрасная дань любви Вечного Отца ко всем детям Своим. Он ощутил возникшую в уголке глаза слезу.