И ведь не одна нация. С начала маневров уклонения он улавливал сигналы массы хлещущих воды в попытках найти его различных сонаров. Американских SQS-53, русских «Платин»[277], британских «Тип 2050». И других, чьи характеристики опознать было гораздо сложнее.
Лейтенант Мидьян Ицхак на своем посту связи бросил взгляд в заднюю часть рубки. Он подсунул Бен-Шошану авторизующие пуск ракет фальшивые сообщения, а после них направил «Текуму» курсом на Гибралтарский пролив. Но на этом заготовленные варианты закончились, и дальнейшие действия неясны. Новых видений от ангельского господина он не получил. Фактически, как заметил Ицхак, на борту субмарины он вообще не получал таких посланий. Только на берегу.
— Сэр, может, для нас будут сообщения от командного центра в Гибралтаре?
Бен-Шошан задумчиво кивнул. Затем задал бередящий душу каждого шкипера дизель-электрической субмарины вопрос:
— Состояние батарей?
— Двадцать процентов заряда, сэр. Маневр ухода обошелся нам дорого.
Инженер ходовых систем всерьез беспокоился. Для батарей нехорошо уже меньше семидесяти процентов, а пятьдесят считались критическими. Падение шкалы заряда до двадцати процентов он видел впервые.
— Идем на перископную глубину. Приготовить РДП[278], — предчувствия Бен-Шошана снова забили тревогу, но без заряженных батарей его подводная лодка совершенно беспомощна. — Навигация, установить курс на Гибралтар и максимальную скорость хода под РДП. Моторный, запускайте дизели сразу по подъему шноркеля и заряжайте батареи. Связист, канал с Тель-Авивом, выясните, что происходит и почему.
Ицхак рассматривал колени в попытке скрыть ухмылку. Связаться с Тель-Авивом будет нелегко. Ведь вместо города там теперь дымящаяся дыра в земле.
— Есть, сэр.
Форум Беспрестанного Восхваления, Вечный Город, Рай.
Высокоранговые ангелы о рынках не думали. Для столь приземленных материй у них имеются ишимы и херувимы. А за ишимов с херувимами нудную обязанность похода на рынок выполняют люди. В основном херувимы следили, чтобы ишимы не отлынивали от работы, а последние занимались тем же относительно людей. Четкая и отлаженная система, как и все в Раю. В итоге всю работу делают люди, а ангелы лишь пользуются плодами трудов. У такого положения определенно есть преимущества.
Взгляду праздного прохожего рынок Форума Беспрестанного Восхваления представал вполне обычным. На привычных местах стояли прилавки, продавцы за ними громко расхваливали товары и ценность даруемых покровительством себе бонусов. У прилавков толпились люди, покупая нужное для поддержания сибаритской роскоши ангелов и стараясь припрятать что-нибудь для облегчения собственной вопиющей нищеты. Действовал и подпольный «черный рынок»: торговцы делали человеческим покупателям негласные скидки, чтобы люди могли позволить себе хоть что-то. Сложился тут и неофициальный язык, на котором торговцы могли рассказать о скидке без привлечения внимания бдительных ишимов и херувимов. Все считали, что так можно, ведь коль скоро Вечный Отец Сущего всеведущ и всезнающ, то и в курсе скидок. А раз Он знает и до сих пор не вмешался, значит, Он не против.
Проницательный наблюдатель в этот день заметил бы не совсем соответствующие внешнему впечатлению «обычности» детали. Одна из них — ишимы и херувимы явно нервничали. Они переговаривались осторожно, озираясь по сторонам и стараясь обсуждать лишь банальности. Волна проведенных Лигой Святого Суда арестов схлынула — пока, во всяком случае — но все знали, что арестованных допросят и узнают имена других членов жуткого заговора. После гибели Сатаны от рук людей космический баланс требовал явления новой силы. Эта попытка провалилась, так кто же следующий впадет во грех Гордыни и попытается восстать против Всевышнего?
Другое изменение касалось толп снующих по форуму людей. Их уст в уста передавались вести: Леопард и Багряный Зверь мертвы, убиты личные питомцы Безупречного Господа. Дума лежит бесчувственным бревном без мыслей и сознания. Но сильнее всего впечатляла история о Большой Серой Птице.
— В небе открылся огромный портал, и сквозь него влетела странная серая птица. Она летела в тишине, хотя при пролете над нами раздался подобный грому сильный шум, а уши наши заболели от жуткого крика птицы. Она развернулась и полетела обратно к порталу с такой скоростью, что мы едва успевали разглядеть. Наш господин Исрафил стоял перед ней, и Птица плюнула в него огнем. Земля вокруг Исрафила взорвалась, и он упал. Потом Серая Птица улетела, портал исчез. Мы побежали к Исрафилу, но он был мертв. А тело его так искалечено, что части едва держались вместе.
277
«Платина» (МГ-335) — советская корабельная поисковая гидроакустическая станция кругового обзора и целеуказания.
278
Устройство для работы двигателя под водой, или шноркель – часть оборудования дизель-электрической подводной лодки. Устройство служит для забора воздуха в подводном положении и помогает как заполнить собственные воздушные запасы субмарины, так и обеспечить необходимый для работы дизельных моторов кислород.