— И ужастики новой волны, — Уорхол решил поймать момент и перевести беседу на более безопасные рельсы. — Видели рекламу «Хеллбоя-Четыре»? Первый фильм ужасов с «настоящими демонами» в ролях. Это может стать новым трендом.
— Уже стало, — Дани ухмыльнулся при мысли. — Слышали, что АСЗГС[280] подала иск на Национальную Футбольную Лигу? Похоже, «Кьюбс» взяли пару демонов в нападающие, а другие команды увидели идущего к черте с тремя-четырьмя нависшими на нем людьми демона и нажаловались. В итоге НФЛ постановила допускать к игре только Первоживущих людей, и АСЗГС взбесилась. Назвала это «расовой дискриминацией». Большой вопрос, распространяется ли Конституция на мертвых людей?
— Второживущих, — вежливо, но твердо поправил Макилрой.
— Второживущих. Извини. В любом случае вопрос остается, хотя и непростой. Интервью Теда Кеннеди несколько дней назад подняло его всерьез. Могут ли мертвые, Второживущие, голосовать?
— Конечно, можем. В Чикаго это делалось годами, — с наслаждением вставил шпильку Макилрой. В его понимании это стало расплатой. Дани понимающе улыбнулся.
— И если они вправе голосовать, почему бы им не занимать должности? Придает понятию «должность» совершенно новый оттенок, правда? Если мертвые могут занимать посты, их не сместить буквально никогда. Поистине жуткая идея.
Учебный лагерь Первого (демонического) батальона механизированной пехоты, Дит, Ад.
— Мы все делаем неправильно, — говорил Ори, но они с Эанасом давно обсуждали тему и пришли к согласию. Что неудивительно, ведь они и начинали в почти полном согласии.
— О чем ты? — к данному моменту сержант Андерсон готов был принять любое обнадеживающее предложение. План создания частей демонической пехоты распадался на части.
— Мы пытались заставить демонов сражаться с применением человеческих тактик и методов. Но не можем, и никто не сможет. Их образ мышления закреплен тысячелетней практикой, и нам этого просто не изменить. Мы должны приспособить людскую стратегию и тактику к возможностям демонов, и никак иначе.
Андерсон побарабанил пальцами по столу. Мысль звучала разумно, но шла вразрез с самой идеей Первого демонического. Таковая состояла в создании почти идентичной человеческим войскам армейской части, но с демоническими бойцами. Которая сумела бы вписаться в армию людей.
— И что у тебя на уме? — в голосе слышалось подозрение.
— Проблема в том, что демоны понятия не имеют о координации частей и взаимной поддержке. В бою каждый демон сам за себя и забывает о других. Как бы мы ни пытались, всякий раз наступление заканчивается одинаково. Демоны сломя голову несутся в атаку, а оборона рвет их на части. Они понимают концепции вроде обхода с флангов, но прикрывающий огонь и маневрирование им не по силам.
— Мне сложно в это поверить, — произнес из-за спины троицы генерал Шаттен. Его приближение осталось незамеченным. — Они тысячи лет сражались друг с другом. И должны были додуматься до идей типа обхода с флангов.
— Сэр, — сержант Андерсон вскочил по стойке «смирно».
— Вольно, парни. Кто-нибудь, объясните мне суть проблемы.
— Все просто, демонические части не взаимодействуют и не станут, — часы проведенных Эанасом институтских лекций дали ему умение аргументировать. — Да, они при возможности обойдут противника, но организовать обходной маневр им не по силам. Ведь это значит, что одна часть прижимает цель огнем, а другая получает славу победы. И это настолько в них укоренилось, что они просто не способны действовать иначе. Мы все перепробовали. Даже что-то вроде приковывания одного отряда к месту. Они так просто не могут. Все ухудшает способ формирования их прежних частей. Они были похожи на нашу фалангу, получив приказ двигаться в некотором направлении, шли вперед. А теперь мы заставляем их рассыпаться, залечь и стрелять, и все отлично, но как только приходит приказ наступать, это значит «парни, встаем и на них», и все наши слова вылетают из головы вон.
— Подумайте о них как об армиях семнадцатого века, — добавил Андерсон, — с трезубцами вместо пикинеров и метающих молнии вместо мушкетного огня. Их традиционная тактика была в целом такой же — они пытались сломать строй врага стрельбой и переходили к ближнему бою для победы натиском пик.
280
Американский союз защиты гражданских свобод — некоммерческая, неправительственная организация США, провозгласившая своей целью «защиту и охрану частных прав и свобод, гарантированных каждому человеку в этой стране конституцией и законами Соединенных Штатов».