В ослепительной вспышке понимания Лемуил внезапно осознал, отчего люди принимают эту войну так серьезно. Почему они принесли гневную клятву уничтожить столь отвратительным образом предавшую их силу. Михаил-Лан прав во всем. С Сатаной люди сражались как с любым своим врагом, не больше и не меньше. Сатана вызвался быть врагом человечества, такое люди понимали и даже могли простить. С подобными недругами они уже бились, и несомненно еще столкнутся. А когда люди побеждают противника, заключают мир. Но вот предательства не терпят. Они уничтожили Сатану и низвергли его царство, но их ненависть к Яхве просто неописуема. Если они вторгнутся в Рай — не сейчас, так позже — то станут драться до гибели Яхве и безвозвратного истребления всего ангельского рода. Михаил-Лан прав, это единственный путь.
Перед Лемуилом возник огромный черный эллипс.
Кокпит V-22C «Дракон-Один-Зеро», Форт-Нокс, Кентукки.
— Держитесь, поехали, — капитан Марк Шепард отработал управлением, и «Оспрей» поднялся, перейдя затем на горизонтальный полет. Капитан ускорил самолет и направился прямо к висящему впереди порталу. Проходя границу, он не удержался от традиционного клича «Джеронимо!».
Проход Райских Врат ничем не отличался от привычных Адских. Голубое небо Земли тихо и незаметно сменилось чистыми белыми небесами и светом Рая. Место назначения Райских Врат отличало одно — поверхность. Вместо преимущественно красных пыльных пейзажей Ада небо Рая было светлым и чистым. А ландшафт — разбавленными купами похожих на земные деревьев зелеными лугами средь пологих холмов и долин. Прекрасно, потрясающе прекрасно. На краткий миг Шепард пожалел, что вскоре эта пастораль станет ареной огня и разрушения, неизбежных спутников человеческой армии на войне.
«Оспрей» перемахнул холм, и всякие намеки на прекрасное исчезли. Под ним простиралась картина словно из Ада. И не просто Ада, а самой Адской Впадины. Огромный участок со стенами, сторожевыми башнями и тысячами ангелов внутри. Бродящих туда-сюда, волочащих по грязи истерзанные крылья.
Шепард нажал клавишу микрофона: он еще находился на линии прямой видимости портала и в зоне действия радио.
— «Транзит-Прайм», это «Дракон-Один-Зеро». Концентрационный лагерь соответствует описанию. И даже гораздо хуже. Похоже, наш друг не соврал. Миновал его. Примерно в десяти милях есть удачное место для базы. За исключением концлагеря, тут чудесно.
«Оспрей» перемахнул очередной гребень, скрылся за холмами и направился к обозначенному подходящим местом для базы району на низком плато. Там он перешел на вертикальный полет и сел на сочную зеленую траву.
Процедуры давно отработали, а оборудование получило все достижения восемнадцати месяцев разработок. В итоге на развертывание для котенка портального генератора AN/GSY-1(V)4 Mod. 6 вместе с пятью другими и открытие портала в Форт-Нокс ушло меньше десяти минут.
Форт-Нокс, Кентукки.
— Закрывайте свой. И спасибо, Лемуил. Отправляйтесь в Вашингтон, вы нужны Мейон. — Черный эллипс исходного портала бесследно исчез, словно и не существовал вовсе. В нескольких сотнях ярдов у специально поставленного маяка чернел новый. Уорхол наблюдал, как батальон «Острие» Третьей Бронетанковой прошел им и пропал.
Через несколько секунд радио принесло вызвавшее всеобщее ликование сообщение. Из пяти простых слов.
— База «Райские Врата Альфа» создана.
Глава LXV
База «Райские Врата Альфа», Рай.
— Окей, значит, идем в набег. Куда-то конкретно, или по нашему усмотрению?
— На сей раз не совсем набег, полковник. Вы идете в направлении концентрационного лагеря в десяти милях от вашей текущей позиции. За вами следует отряд медиков. Ваш приказ и основная задача — довести их до лагеря целыми и невредимыми. Затем вы штурмуете лагерь, берете под контроль и обеспечиваете безопасность на время работы медиков. Когда они закончат, прикрываете отход.
— Есть, сэр.
— И еще, полковник. В прошлый раз при освобождении американской дивизией концлагеря солдаты построили охрану и расстреляли[327]. Но «тогда» и «сейчас» разные вещи, не используйте как прецедент. Охрана нужна нам живой, а особенно нужен живым демон-начальник лагеря. Белиалу предстоит за многое ответить.
— Сделаем все возможное, сэр. Хотя не буду давать несбыточных обещаний. Если охрана станет драться, придется ее убрать.
— Это другое. Таинственно «убитые при побеге» или «сопротивлении аресту» совсем иное.
327
Во время освобождения концлагеря «Дахау» 29 апреля 1945 года солдаты 45 пехотной дивизии США после увиденного в лагере расстреляли пытавшихся сдаться охранников. Событие вошло в историю как «бойня в Дахау».