На миг Белиал позволил себе помечтать о новых мучительных пытках, каковым подвергнет Эвриалу при первой возможности.
— Мой господин? — осторожно спросил Охиил-Лан-Эпиден. Не один провинившийся пред Белиалом ангел угодил из стражей в заключенные. — Ваши приказы?
Белиал вынырнул из мечтаний, в которых Эвриала молила его о смерти.
— Всем ангелам выйти на стены и сражаться с людьми. Иди и передай.
Он понаблюдал за уходящим к стенам с приказом начать бой с людьми ангелом. Затем отвернулся и принялся за ментальную подготовку к открытию портала на Землю.
Батальон «Острие», Третья бронетанковая дивизия, Рай.
— «Йоркам»[329] приготовиться к воздушным атакам ангелов, — шесть прикрывающих ее танки и БМП антигарпийных орудий M1314A1 растянулись длинной линией. — Роты «Альфа» и «Браво», сосредоточить огонь на проходной. Пять выстрелов очередью, после третьего рота «Альфа» выдвигается ко рву. Стрелять бронебойными, КПД и шрапнель беречь для ангелов. Роты «Чарли» и «Дельта», работайте по верху стены из пулеметов. После выхода «Альфы» на позицию «Браво» наступает со мной. По моей команде... огонь.
Тридцать 120-мм подкалиберных снарядов пронеслись через пространство между танками и стенами концлагеря Белиала. Кристально-ясная панорама проходной скрылась под клубами пыли от ударивших в стены и взметнувших в небо фонтаны осколков твердых сердечников. Картина весьма напомнила Стивенсон пыльную атмосферу Ада. Вот мы и устроили Ад в Раю. Ангелы, прошу любить и жаловать обедненный уран. И чем сильнее сражаетесь, тем хуже для вас.
Стрелок дал второй выстрел, танк вздрогнул. Полковник видела бурление накрывших врата пыльных облаков от вонзающихся в них новых снарядов. Раздался третий залп, и четырнадцать танков роты «Альфа» снялись с места и направились ко глубокому рву, что даст им защищенные позиции для огня по уже потрепанным вратам. Ее собственный танк дрогнул от выстрелов еще пару раз, затем два командирских танка роты «Браво» повели остальные в рывок на следующие плановые огневые точки.
На половине пути она проверила, что рота «Альфа» продолжает поливать огнем врата и стену. В былые дни делать этого бы не пришлось, но массовое расширение армии значило падение качества. И серьезное. Тем не менее, рота не торопясь и со знанием дела расстреливала проходную. Одна из привратных башен уже пала, другая от ударов разносящих мрамор бронебойных выглядела решительно плохо. На глазах Стивенсон от башни отвалился здоровый кусок блестящего белого мрамора и рухнул на землю. Потом раздалось нечто вроде колокольного звона, и танк тряхнуло.
— Какого черта? — пришел по системе внутренней связи голос заряжающего.
Стивенсон быстро сообразила.
— Трубный глас. Основную часть приняла изоляция, остальное взял активный шумодав, до нас дошли остатки, — достаточные, подумалось ей, чтобы встряхнуть семидесятитонный танк. Ангелы куда опаснее демонов.
Она перешла на батальонную командную частоту.
— «Чарли» и «Дельта», мы тут под трубными гласами. Поддерживайте огонь по стене. «Йорк», какие-нибудь ангелы пытались улететь?
Командир батареи «Йорков» явно слушал радио и ждал шанса что-нибудь разнести.
— Никаких признаков воздушной активности, мэм. Думаю, все попрятались.
— Окей, используйте радар и снимайте все, что появится. А пока переключите орудия на электрооптику и зачистите мне ту стену.
Наверное, он все время держал палец на кнопке. Мысль еще не успела оформиться, а по верху стены уже ударили ярко-красные росчерки 57-мм трассирующих. Когда полковник перенесла внимание на врата, танки снова начали стрельбу, и вторая башня рухнула от ударов бьющих под разными углами снарядов.
— Перенести огонь на сами врата. Один залп КПД.
Без поддерживающей массы башен и с весьма серьезно поврежденной основной структурой, одного залпа КПД по вратам стало достаточно для обращения их в кучу пылающих обломков.
— Рота «Браво», за мной. «Альфа» прикрывает сзади. Остальным продолжать обстреливать верх стены с той стороны врат.
Соблазн открыть люк и посмотреть через командирский купол был велик, но Стивенсон его жестко подавила. Ад преподал ясный урок: в бронетехнике люди в сравнительной безопасности. А вот после выхода из-под защиты катаной гомогенной брони дела шли плохо.
329
Отсылка к американской ЗСУ M247 Sergeant York. Программа «Йорк» провалилась на ходовых испытаниях и была закрыта в 1985 г, в частности из-за избыточной сложности и дороговизны.