Танк приподнялся на горящих обломках врат. Затем нос опустился, и Стивенсон увидела внутренность комплекса. На миг ее обуял чистый гнев и желание пройти пулеметной очередью по уже бросающим мечи стражникам. Но она совладала с порывом: овчинка выделки не стоит. Освещение танка на секунду погасло, компьютеры мигнули, раздался цокот, в котором Стивенсон узнала стреляющие по ее машине пулеметы.
— Что такое? — кратко и напряженно бросила полковник.
— Один из стражей, он напал на ваш танк с чем-то вроде заряженного электричеством меча. «Браво-три», «четыре», «пять» и «шесть» сняли его из спаренных.
— Принято. Благодарю за службу, ребят. Танкам рассыпаться, держать остальных стражей на прицеле. Будьте милосердны соблюдать осторожность, бедных ублюдков в грязи нам давить не нужно, — она снова посмотрела в центр лагеря, где заключенные глазели на ворвавшиеся в их личный Ад танки. — «Чарли» и «Дельта», вперед. «Йорк», за ними. У кого там из вас телевизионщики на борту?
— У нас, полковник. «Чарли-семь».
— Окей, давайте быстрее сюда. Мир должен это увидеть.
Глава LXVI
Поместье Сэмпсонов, Сепалпа, Оклахома, США.
— Следующий материал содержит изображения и рассказы, могущие показаться некоторым зрителям шокирующими. Рекомендуем очевидцам сохранять спокойствие. Николь, вы с нами?
Картинка студии теленовостей сменилась панорамой, судя по яркому белому свету, Рая. Но вид обнесенного стеной лагеря и мерзкой смеси испражнений с грязью походил, скорее, на Ад. Шока добавлял и плач изувеченных узников. Джон Сэмпсон большую часть жизни был ревностным англиканцем, но ни о чем подобном в Раю ему совершенно точно не рассказывали.
На фоне большая группа людей пыталась поднять ангела из грязи и погрузить несчастного на танковоз. Звуки лагеря на миг приглушил пролетающий с ангелом в качестве подвесного груза «Ми-26». Вертолет улетел, вернулись душераздирающие лагерные звуки. Контраст с ревом вертолетных турбин делал их еще жалобнее.
— Анита? Рада вас слышать, — она слегка повернулась от монитора левее в сторону камеры. — Это Николь Киллион с репортажем из Рая. Ранее днем батальон «Острие» Третьей бронетанковой дивизии захватил этот концентрационный лагерь здесь, в Раю. Леди и джентльмены, я шесть месяцев провела в Аду в качестве вашего репортера. Там я видала многое, в том числе и слишком ужасное для телеэкранов. Видела наших спасенных от мук во Впадине мертвых. Видела поля битв, миля за милей покрытые грудами изувеченных тел шедших на наши танки с бронзовыми трезубцами демонов. В Аду я повидала столько ужасов, что не пожелаешь никому. Но я видела и другое. Нашу гуманность к нуждающимся в помощи, внимательность и сочувствие наших солдат к увечным и раненым. Стыд самих демонов, когда ушло злобное влияние Сатаны и они осознали ложность своего пути. Видела их ликование от сброшенного с плеч гнета. Но ни разу я не видела в Аду ничего подобного этому.
Стоящий позади камеры продюсер сделал традиционный жест «ты переигрываешь». Но, прежде чем репортер успела продолжить, из-за ее спины раздался дикий вопль. Там на погрузочную платформу пытались уложить ангела, но одно из сломанных крыльев задело край и вывернулось. Трущиеся кости исторгли из него крик боли. Киллион взглянула на продюсера и получила в ответ отмашку «забудь, ты права»,
— Этот концентрационный лагерь просто нечто немыслимое. Геноцид армян[330], Аушвиц и весь Холокост, геноцид в Руанде[331], Адская Впадина — все они акты угнетения одних групп другими. Конечно, это не извинение, но подчеркивает отличие данного места. Единственная разница между ангелами в этом лагере и остальными — их неполное согласие с волей Яхве. За одно лишь это преступление они оказались здесь, с безнадежно сломанными крыльями. А зачастую и ногами. Доктора сказали мне, что сделают все возможное, но переломы худшие на их памяти. Командир батальона «Острие» полковник Киша Стивенсон уделила нам несколько минут для беседы. Полковник, что сейчас происходит?
— Окей, Николь. Наша первая задача — вывезти узников. Буду честна, часть этих ангелов не выживет. Мы можем лишь вытащить их отсюда и дать умереть в более комфортных условиях. Примерно в миле организован хоспис, безнадежных мы перевозим туда и накачиваем морфием, чтобы их последние часы прошли приятно и безболезненно. Что насчет остальных, мы доставляем их в больницы Земли. Боюсь, это отсев, отделение безнадежных от имеющих шанс. Худшая задача для любого работающего в зоне крупной катастрофы врача.
По низу телеэкрана побежала строка. Она взывала помочь борьбе с катастрофой — одна из многих запущенных с начала Войны за Спасение кампаний. Джон Сэмпсон с женой переглянулись и обменялись кивками. Сбережений у них осталось немного, но чуть-чуть денег послать получится.
330
Геноцид армян — геноцид, организованный и осуществлённый в 1915 году (по мнению некоторых источников, продлившийся до 1923 года) на территориях, контролируемых властями Османской империи. Геноцид осуществлялся путём физического уничтожения и депортации, включая перемещение гражданского населения в условиях, приводящих к неминуемой смерти.
331
Геноцид в Руанде, официально называемый геноцидом против тутси — массовое убийство руандийских тутси местными хуту 6 апреля — 18 июля 1994 года, осуществлённое по приказу правительства хуту.