— Полковник, есть идеи, кто в ответе за этот ужас? — Киллион едва удавалось говорить спокойно.
— Есть. Приказ отдал лично Яхве. Он известен нам в точности: «За противление Моей Божественной Воле их следует покарать, за свою непокорность они должны испытать вечность мук Ада. Я объявляю им вечное проклятье и обрекаю на подобающие их гнусному предательству мучения». Этот приказ получил комендант лагеря, Великий Герцог демонов Белиал.
— Белиал? — неверящая Киллион сорвалась на фальцет. — Лагерем управлял Белиал? Устроивший Ковентри и Детройт? Как он связан с Яхве?
— Похоже, работает на него. И служит заменой Сатаны. Раз Яхве поставил его на место Сатаны, заставляет задуматься, а? Здешняя стража ничтожества, ангелы низших рангов. Тут, в Раю, весьма строгая иерархия, и низшие чины ангелов служат высшим. «Лан» в их именах значит именно это, «слуга того-то». Из увиденного можно сделать вывод, что заключенные лагеря — ангелы средних чинов, а надзиратели тысячи лет им служили.
— Что с Белиалом? Он под стражей?
— Увы, Николь. Он портанулся при нашем появлении. Наверное, ушел на Землю и дальше куда-то в Ад. Мы до него доберемся.
— Значит, за все это в ответе лично Яхве, — Киллион покачала головой. — Что дальше?
— Ну, тут нужна помощь, и сильно. Одного смешанного батальона с медбригадой совершенно недостаточно. Мы ни обучены, ни оснащены должным образом. Здесь нужны специалисты по оказанию помощи при бедствиях. А батальон? У нас дела в Вечном Городе. Там нужно спасать народ.
— Людей или ангелов? — не удержалась от вопроса Киллион.
Стивенсон окинула взглядом окружающую картину.
— Думаю, всех.
Служба социальной помощи, равнина Филана, Ад.
Очередь в лагере не кончалась, на смену прошедшим процедуру тут же приходили свежеприбывшие новички. После возрождения людей ко Второй жизни или спасения из Впадины их идентифицировали и давали вводный курс в приемном центре. Кто-то из прошедших вратами успел реструктурировать финансы для использования в новой жизни. Они могли уходить сразу — в контролируемые родной страной территории или в одно из множества возникающих по занятой людьми области Ада мини-государств. Другие такой возможности не имели, и весьма многим, особенно спасенным из Впадины, начинать было просто не с чего. Все они — возрожденные и спасенные — шли сюда за помощью в адаптации к тому, что стремительно становилось самой агрессивной свободной рыночной экономикой в истории. Обеспечить им справедливое отношение и лучший возможный старт в новой жизни и стало задачей Службы социальной помощи.
Благодаря ряду особенностей под эту работу идеально подошла Австралия. Ее промышленность сейчас усиленно выпускала сырье и продукты переработки для нужд растущих армий мира, благодаря чему уровень безработицы рухнул до невиданного со Второй мировой уровня. Спад спроса на соцобеспечение совпал с существующим опытом управления обширной и сложной социальной системой. И вдобавок у страны в наличии разработанная система мер реагирования на катастрофы и стихийные бедствия, плюс малая вероятность стать целью крупной атаки. Все это поставило Австралию в идеальную позицию для лидерства в новой международной организации социальной помощи.
Для Дональда Вимса последний год стал суматошным. Когда пришел вызов, он возглавлял то, что теперь знал как оперативную группу реагирования на усиленный Ях-Ях циклон в Квинсленде: устраивал финансирование, идентификацию и ускоренную выдачу новых документов потерявшим, искал жилье для пострадавших и занимался прочими обычными задачами агентства соцпомощи. Пятью часами позже Вимс уже летел в Лидс на борту «747-400 Longreach» компании QANTAS[332], вместе с еще двумя сотнями персонала. Большая часть полета прошла в совещаниях с британскими социальными агентствами, юристами и перебранках поднимающих связь между всеми айтишников. Они почти справились с техно-бюрократическим хаосом, но тут случился Детройт. А странные нюансы социального законодательства США лишь добавили сумятицы.
Потом ЭАЧ захватила приемную зону на Плато Миноса. Скоро стало ясно, что военные не имеют ни возможности, ни желания развивать эту службу. Было выпущено заявление о создании социального агентства для Второживущих, должного дополнить и постепенно заменить армейские сервисы размещения и лечения. Финансирование всего этого стало подлинным кошмаром — в немалой степени от затеянной некоторыми личностями шумихи вокруг «социального суккуба».
332
QANTAS – австралийский авиаперевозчик. Самолеты Boeing 747-400 этой компании носят слово Longreach как часть собственного имени машины: как отражение «дальнего радиуса» полета (long reach) и в честь родного города компании Лонгрич.