Со временем обнаружилась немалая экономия на пенсиях и пособиях по старости. Люди стали понимать, что при ждущей на «той стороне» новой жизни и теле нет нужды выживать на грани бедности. Земные расходы на медицину уже падали, а с увеличившимся числом суицидов уменьшалась и потребность в содержании безнадежно больных. Несколько стран уже обсуждали легализацию эвтаназии. Получившиеся в итоге излишки должны обеспечить службе соцпомощи финансирование на переходный период из существующих фондов. По крайней мере, пока не установится поток доходов из Ада.
Вимс возглавил лагерь больше восемнадцати месяцев назад, и прогресс был налицо. Символизирующий все лагеря беженцев палаточный городок медленно сменялся «донгами» – созданными для добывающих шахт в австралийской пустыне и идеально подходящими к условиям Ада фабричными жилищами. Для желающих получить современное образование открывались школы, институты и училища. При содействии Новой Римской Республики построили большой павильон: в нем открыли ярмарку вакансий, где люди могли бы подыскать варианты и наняться к постоянно растущему числу ищущих работников и граждан наций и компаний. Строились даже спортивные и оздоровительные комплексы. YMCA (где C теперь означало charitable — благотворительная)[333] возвела или почти закончила уже двадцать зданий, МОК[334] занялся строительством атлетической площадки и бассейнов. Для упрощения перехода, улучшения жизни и помощи людям преуспеть в Аду делались все усилия.
Но при этих достижениях и победных публичных реляциях суть работы по-прежнему представляла борьбу с травмами, горем, шоком и болью. На каждого выбравшего завершить полную страданий от рака Первую жизнь в пользу здоровой и богатой Второй, на каждого намотавшего машину на дерево и теперь судящегося за вывод средств из сберегательного фонда до совершеннолетия тупого юнца приходилась тысяча умерших от голода, болезней и насилия. Помощь им требовала гораздо больше ресурсов. Хуже всего с давними жертвами Ада. Они нуждались в неделях и даже месяцах постоянной поддержки, работы психологов, психиатров, врачей, медсестер, соцработников и наставников — просто чтобы снова влиться в обычный человеческий быт. Пусть армии и начали недавно создавать собственные комплексы ухода за ветеранами, но слишком много других осталось без твердой основы для обещающей стать весьма долгой новой жизни.
Первичный пункт приема по-прежнему работал круглосуточно. Каждого новичка принимали и добавляли в то, что неизбежно становилось крупнейшей базой персональных данных во Вселенной. Сколь возможно краткое интервью выясняло их потребности, затем людей распределяли по домам. Приходя в офис, Вимс не уставал удивляться открывающемуся оттуда виду на главную зону и пестроте собравшейся там толпы. Очередям мужчин и женщин всех рас и возрастов. Особым зонам со ждущими нашедшихся членов семьи детьми от младенцев до подростков, за которыми присматривали няни, соцработники и другие специалисты.
Растущее число вариантов постоянно усложняло следующие за первичной процедурой процессы. На этот день Дональд поставил себе задачу попробовать выстроить упорядоченную структуру действий с учетом новых ресурсов.
Зазвонил телефон, оторвав его от созерцания ждущих гор докладов, контрактов, предложений и финансовых отчетов.
— Привет, это Вимс, чем могу...
— Когда сможете подготовить группу кризисного реагирования? — на том конце говорили требовательно и тоном военного в ранге полковника и выше. Такие люди ждали ответа «немедленно».
— Вопрос весьма широкий. Что за кризис? Сколько пострадавших? Перво или второживущие? Где, и... прошу прощения, кто это?
— Полковник Пашаль, исполнительный директор (П.) О. В. А. Р. У нас больше пятнадцати тысяч узников из концентрационного лагеря. Передайте дела заму, оставьте необходимый минимум персонала и подготовьте остальных к скорому выезду. У нас тут крупная катастрофа со сложным раскладом.
— Насколько сложным? — столь резкие приказы Вимсу не нравились, но он уже знал, что здесь, в Аду, военные у руля, и их решительный и быстрый подход к проблемам работает.
— Основная часть пострадавших ангелы.
Блок ангельской терапии, военно-морской медицинский центр Бетесды, Бетесда, Мэриленд.
— Что происходит? Мы на Земле? — слабо спросила Мейон. Она была смущена и сбита с толку случившимся. Последним четким воспоминанием стала боль и грязь тюрьмы. А дальше лишь смутные образы, вспышки и люди, люди повсюду. И, похоже, они за главных.
333
YMCA, ИМКА (от англ. Young Men’s Christian Association — «Юношеская христианская ассоциация») — молодёжная волонтерская организация.