Петреус смотрел на оперативные выкладки, вычисляя безопасные границы и углы рассеяния.
— Да, должно сработать. Устроим им расплату за Содом и Гоморру.
501 тактический ракетный отряд, Рай.
Самоходная пусковая установка взревела, поднимая модуль запуска на четыре ракеты в стартовую позицию. На секунду тот замер, а затем вся машина содрогнулась и выпустила одну ракету из шахты. Сначала это был просто длинный цилиндр с округлым носом, но после выхода из шахты он изменился. Из фюзеляжа расправились крылья, возникло хвостовое оперение, а из брюха выпал воздухозаборник. Похожая на торпеду конструкция превратилась в беспилотный самолет.
Выпустив крылатую ракету, СПУ убрала стартовый блок. Дело сделано.
Ракета носила официальное имя «Грифон», но все звали ее «Гликем»[343]. Она шла тщательно проложенным курсом: поднялась до ста футов и легла на маршрут, а радар в носу измерял рельеф впереди и следил за соблюдением стофутовой высоты. По стандартам ракеты путь перед ней лежал недлинный, а задача до обидного легка. Просто долететь до назначенной точки и сделать дело. За несколько миль до этой точки заработала другая программа, и ракета пошла вверх. Ее не тревожило, что конечный пункт маршрута лежит точно над центром массы пятидесяти тысяч ангелов и более четырехсот пятидесяти тысяч их человеческих рекрутов.
В данной точке сигналы радара и датчиков атмосферного давления скомандовали электронной начинке приступить к инициации. Электроника направила по 72 проводам сигнал на взрывчатую оболочку в самой сердцевине боеголовки W83 в центре ракеты. Через 0.003 микросекунды импульсы достигли пары детонаторов в каждой из 72 точек, заставив смесь взрывчатых веществ сформировать направленную внутрь идеальную сферическую ударную волну. Десять микросекунд спустя волна начала сжимать лежащие друг за другом пустотелые шары из разных металлов. Еще три микросекунды спустя волна сжатия преодолела слой пустот и достигла сердца боеголовки — пятидюймового диаметра урановой сферы. Сила взрыва обратила эту сферу в текучую массу диаметром два дюйма.
В этот момент, через 19 микросекунд от детонации, небольшой ускоритель частиц в передней части боеголовки выстрелил нейтронами в урановую сферу. Атомы урана поглотили эти нейтроны и начали распадаться. В плотно сжатой массе продуктам распада деться было некуда; они ударяли в соседние урановые атомы и вынуждали распадаться их тоже. За следующую микросекунду цепная реакция прошла шестьдесят циклов, после чего система впрыснула в пустотелый центр уранового ядра немного сжатого дейтерий-тритиевого газа, ускорив реакцию до 80 циклов в 0.1 микросекунды. К тому времени урановое ядро достигло температуры в 40 миллионов градусов Фаренгейта.
Но это не имело значения — куда важнее было, что порожденные ядерными реакциями гамма-лучи прошли взрывающуюся массу и через 0.003 микросекунды поглотились корпусом оружия. Корпус разогревался и переизлучал энергию в виде рентгеновских лучей. Они запустили следующее звено цепи.
В задней части W83 находился цилиндр из дейтерида лития, десять на тридцать дюймов. От прямой радиации первого этапа его прикрывала защита. Цилиндр окружал дюймовый слой обедненного урана, а в центре находился урановый же стержень. Рентгеновские лучи с оболочки боеголовки разогревали и сжимали внешний слой обедненного урана. За 0.1 микросекунды цилиндр сжался до 2 дюймов в диаметре. К тому мигу нейтроны первого этапа прошли сквозь брешь радиационного щита и попали во внутренний урановый стержень. Тем самым в последнем запустилась цепная реакция, перегревая дейтерид лития изнутри. Порожденные реакцией нейтроны разбивали атомы лития на гелий и тритий. Еще микросекунду атомы трития и дейтерия сталкивались, порождая гелий. Затем сила термоядерной реакции сдавила ядро устройства с такой мощью, что умирающий процесс деления возродился и пожрал в своем пекле остатки горючего.
Прошло двадцать микросекунд с инициации. Температура уже достигла 600 миллионов градусов Фаренгейта, но внешняя оболочка боеголовки лишь начинала рушиться. Гамма-радиация ядерной реакции уже разошлась на 1300 футов во все стороны. Область пространства размером с небольшого ангела из Неодолимого Легиона Света получила энергию 1.2 мегатонны тротилового эквивалента. Чудовищный выброс гамма-радиации поглощался воздухом, разогревая его до точки начала переизлучения. Это породило сияющий шар газа уже 400 футов в диаметре, и он продолжал расти с многократно превышающей звуковую скоростью. Забавным образом центр оставался невероятно горячим, хотя температура внешних слоев падала по мере отталкивания воздуха прочь. Порожденная раскаленным внешним слоем первая вспышка, что показалась стоящим в 25 милях наблюдателям Третьей бронетанковой дивизии ярче солнца, создала отделившуюся от поверхности шара ударную волну. Она неслась в десять раз быстрее скорости звука и вытесняла воздух, оставляя за собою частичный вакуум. Волна отражалась от земли и окрестных холмов, местами усиливаясь, местами слабея и непредсказуемо терзая беспомощный Неодолимый Легион Света.
343
BGM-109G “Gryphon” Ground Launched Cruise Missile – крылатая ракета наземного запуска. «Гликем» – прозвище, данное по фонетическому произношению акронима GLCM.