— Рискованно.
— Само собой, но велика и награда. Смотри, Мейон закончила танец.
Светловолосый ангел на сцена была полностью обнажена. Она поклонилась зрителям, накрыв голову крыльями. От ближайшего стола встал эрелим и взял ее за руку, усадив к себе. Михаил-Лан махнул, и к ним подошла Чармейн-Лан.
— Раффи, ты ведь знаком с Чармейн-Лан? Она работает с девочками. Чармейн, мы тут беседовали, как дела у Мейон.
Секунду Чармейн-Лан думала.
— Первое время с ней было сложно, но с ними ведь со всеми так, а? Помогла ее зависимость, конечно. Когда у нее кончаются припасы, она быстро становится весьма покладистой. Но когда Мейон приступила к работе, все устроилось. Я держала ее еще кое на чем помимо героина, так сказать, для снятия напряжения. Но она разработала отличные версии своих придворных танцев, думаю, у Мейон все будет хорошо.
— Проблемы с клиентами есть?
— Когда с ней в первый раз обошлись жестко, она паниковала, но на этом все. Не беспокойтесь, Михаил-Лан, у нее все нормально.
— Беспокоюсь? Кто, я? — Михаил-Лан поднял руки в традиционном жесте Альфреда Э. Неймана[167], и его спутники рассмеялись. Чармейн-Лан хлопнула Михаила по открытой ладони и удалилась. — Ну, Раффи, еще по одной, а потом мне придется придумать способ спасти из огня яйца Уриила. Если, конечно, они еще при нем.
Штаб Второго полка. Первая кавалерийская дивизия, берег Иравади, Мьянма.
— Дело в том, что мы до сих пор продвинулись не далее двухсот пятидесяти миль, как и другие в этом безумном вторжении.
Старший полковник Махиндра посмотрел на заливающие топливо в его бронемашины заправщики и тряхнул головой. Вопрос даже не в их американской принадлежности, а в том, что они материализовались прямо посреди его лагеря. Полковник еще не свыкся с новыми логистическими цепочками. Он запросил снабжение по радио, прибыл вертолет с экстрасенсом и оборудованием для открытия портала. Затем в центре лагеря возникла черная дыра, откуда просто выехали грузовики с его снабжением. Махиндра не сумел удержаться от мысли, что это мечта стратега. Появляющаяся когда и где угодно линия поставки.
Но и это еще не все. Наступающие части просто прыгали с одного места в другое. Все попытки армии Мьянмы организовать оборону уходили впустую. Колонны стремящейся в наступление бронетехники просто ныряли в один из вездесущих порталов и появлялись где-нибудь еще — обычно там, где причиняли максимальный ущерб. Хотя это не имело значения. Мьянманская армия обращалась в хаос. Вторгшиеся в Таиланд силы еще находились там, их атаковали Пятая, Девятая и Пятнадцатая пехотные дивизии, но остальные войска разбегались. И это никого не удивляло: вооруженные силы Мьянмы состояли из насильно рекрутированных и обладали самым высоким процентом дезертиров в мире. Перед лицом способного прыгать куда угодно по всей стране механизированного противника эта армия пришла к логичному умозаключению: без униформы лучше, чем в таковой.
— Есть идеи, куда нас направят? — начальник штаба Махиндры инстинктивно проверил список техники. Машины находились в примечательно хорошем состоянии для столь быстро и столь далеко продвинувшейся части. Затем начштаба дал себе мысленную затрещину. Как заметил полковник, они не продвигаются. А прыгают туда-сюда.
— Очевидно, через реку. Другой вопрос, куда и как, — имелась еще одна проблема, на сей раз гуманитарного свойства. Хунта Мьянмы не озаботилась обеспечением регулярной и эффективной помощи населению опустошенного пятнадцатью месяцами назад циклоном «Наргис» района. А теперь, когда вторжение открыло доступ в страну, на помощь обездоленным людям потянулись грузовики с гуманитарной помощью. И агенты организаций гумпомощи тоже хотели пользоваться порталами, но экстрасенсов на всех просто не хватало.
— Сэр.
Младший офицер указал на ведущую в Моламьяйн дорогу. По ней в облаке красной пыли неслась колонна из пяти «Хамви», нос к корме. Пока полковник наблюдал, колонна остановилась у периметра, проследовав затем к центру лагеря. Когда машины остановились, из них появилась группа офицеров во главе с невысокой фигурой.
167
Alfred E. Neuman – вымышленный персонаж, талисман и «лицо обложки» американского юмористического журнала Mad. «