Начальники штабов быстро посовещались. Наконец министр Уорнер заявил:
— Возьмем ресурсы от флотской программы «Пи-Восемь»[170]. ASW сейчас не нужны, так что задержка не навредит.
— Хорошо. Следующий вопрос — боеприпасы. Как у нас дела с ними?
— Склады пополняются, хотя и медленнее желаемого. Большая часть наших производственных мощностей ориентирована на выпуск устаревшего — например, винтовочных патронов пять-пятьдесят шесть. Переоборудование на актуальные боеприпасы — пятидесятый «Беовульф», «Винчестер Магнум четыреста пятьдесят семь» — требует времени, выпуск только начинается. То же и везде. Мы производили множество стодвадцатимиллиметровых бронебойных, но нужда в них теперь мала. Вместо них требуются кумулятивные и кумулятивные антидемонические. Их все еще критически мало. В ряде областей дела получше, мы пополнили запасы стопятидесятипятимиллиметровых, в основном благодаря китайцам. Их заводы воистину стали арсеналом человечества. На нас работают и долгие перерывы между нападениями. Пойди Рай в атаку сразу после разгрома нами Ада, мы бы оказались в отчаянном положении. Теперь оно просто тревожно-критическое.
— Самолеты?
— Хорошие новости, мистер президент, — гордо ответил генерал Шварц. — Восстановленную линию вчера покинул первый «Би-один-Си», он доставлен в Сороковую бомбардировочную группу. После отказа от «Би-двадцать девять-Эс» они тренировались работать с «Би-один-Эй». Следом мы переоснастим пятьсот девятую, они сейчас прикованы к земле — потеряли все «Би-вторые» на базе «Уайтман». Также мы создали Межпространственное Ударное Командование ВВС для контроля стратегических активов.
— СК[171] снова в седле? — подчеркнуто нейтрально поинтересовался адмирал Роухед.
— Истинно так. Разумеется, модернизированное. Курт ЛеМэй может больше не крутиться в могиле. Кстати, его еще не нашли? — дружное мотание головами. — Жаль, он был лучшим оператором ВВС. Курт бы сейчас пригодился.
— Как дела с кораблями?
— У них самый низкий приоритет, сэр. Но мы заложили первые конструкции двух новых CVN, USS «Миллард Филлмор» и USS «Джеймс Гарфилд». Верфи Ньюпорт-Ньюс в три смены работают над «Линдоном Джонсоном» и «Гербертом Гувером», они планирую вывести их из сухого дока по графику и начать сборку второй пары. Это даст нам четырнадцать CVN, если «Энтерпрайз» не отстанет. В остальном мы концентрируемся на DDG-пятьдесят один, вертолетоносцах LHD и LHA-шесть. И, конечно, подлодки, мы разместили заказ на три «Вирджинии»[172] в год. При доле везения скоро начнем отправлять музейные экспонаты обратно на покой.
— Доктор Сурлет, есть успехи на научном фронте?
— И да, и нет, сэр. Мы впечатляюще продвинулись в космологии, некоторые вещи начали сходиться. Но нам все еще не удается найти путь в Рай. Известно, что он существует, космологически понятно, где, но место не пока не найдено. Без этого нам на него не напасть. Мы в состоянии создавать случайные проколы во Вселенную-Два, как называем теперь измерение Ада, но попасть можем куда угодно. Кое-что мы уже уяснили: следует соблюдать осторожность. Нет ни малейшего понятия, на что там можно наткнуться.
— Смущает одна вещь, – продолжил Сурлет. – Нас поразили первые три Чаши Гнева, мы восстанавливаемся после ударов. Но откуда такая задержка с Четвертой? Пока произошло лишь относительно безболезненное нападение Леопарда на Форт-Брэгг. Четвертая должна стать огнем с небес, Белиал так уже делал — но почему тогда это не случилось снова? Происходит нечто непонятное. Плохие новости — возобновились погодные атаки. Все слышали про Тайвань? Циклон прошел над островом трижды. Явно не природное явление.
— Помощь отправлена? Хиллари, что на международном фронте?
— Да, сэр, мы направили флот и морскую пехоту, другие страны отправляют провизию и лекарства. В остальном новостей немного, мистер президент. Папа объявил о формировании Римской Католической Церковью дивизии «пламенных добровольцев». Они должны вступить в бой и «вернуть на трон Истинного Бога». Папа предлагает присоединить ее к ЭАЧ.
— Раз они такие пламенные, почему еще не в армии?
— Хороший вопрос, Джон. Но это заявление ведет к другой проблеме. Экспедиционная Армия Человечества состоит из частей бронетехники, почти все бронетанковые подразделения размером с земную дивизию. Так и надо, бойцам гораздо безопаснее за броней. Но многие страны не имеют бронетанковых частей подобного размера и остаются за бортом. Что еще хуже, с их точки зрения страны ЭАЧ, в частности, пятнадцать участников Военного Совета Ямантау, захватили всю политическую власть. ООН в значительной степени изолирована и маргинализирована. Не представленные в Армии страны ощущают то же самое.
170
Boeing P-8 Poseidon (рус. Боинг P-8 «Посейдон») — патрульный противолодочный самолёт, разработанный по программе многоцелевого морского самолета.