На кухне Анна уже хлопотала. Заметив меня, она сдержанно улыбнулась.
– Доброе утро! Будете завтракать?
– Доброе утро! Да, пожалуй, не откажусь, – ответила я, присаживаясь за стол. – Что у нас сегодня?
Анна поставила передо мной тарелку с омлетом и свежими овощами. Аромат свежесваренного кофе наполнил кухню.
–Омлет, и салат. Кофе уже готов.
Я поблагодарила ее и принялась за еду. Пока я ела, Анна молча убирала рабочую поверхность. Я чувствовала ее напряжение, но не решалась заговорить. После завтрака я решила, что пора действовать.
–Анна, вы не знаете, где Сергей Сергеевич? – спросила я, стараясь говорить, как можно спокойнее.
Анна на мгновение замерла, словно обдумывая ответ.
–Он уехал рано утром. Сказал, что у него важные дела в городе.
–Он сказал, когда вернется?
–Нет, не говорил.
Я вздохнула. Это было ожидаемо. Сергей избегал меня. Но я не собиралась сдаваться.
–Спасибо, Анна.
–Елена Михайловна, когда к вам можно подойти, чтобы составить меню на неделю.
Я задумалась. Меню сейчас было последним, о чем я думала. Но откладывать это тоже не стоило.
–Давайте после обеда, около трех. Хочу побыть с детьми.
–Хорошо, Елена Михайловна.
Проведя утро с дочерями в саду, я старалась не думать о Сергее. Девочки были в восторге от бабочек, порхающих над клумбами, и я с удовольствием наблюдала за их радостью.
После обеда, когда девочки уснули, я пошла на кухню, где меня уже ждала Анна. В руках она держала блокнот и ручку, готовая записывать мои указания. Я села на стул, Анна продолжила стоять.
–Анна, присаживайтесь. – я жестом показала на стул.
– Не положено! – отрезала она, в ее голосе прозвучала неприкрытая твердость.
Я нахмурилась. Этот показной формализм раздражал. Он казался мне искусственным барьером, воздвигнутым между нами.
– Анна, я прошу вас, – повторила я, стараясь сохранить спокойствие. – Мы будем работать вместе, и мне будет гораздо комфортнее, если вы сядете. Это не приказ, а просьба.
Анна колебалась, словно борясь с внутренним противоречием. В ее глазах мелькнуло сомнение, но, увидев мое настойчивое выражение лица, она все же села на самый край стула, держа спину прямо, как на параде.
– Хорошо, Елена Михайловна. Что будем планировать?
Я вздохнула с облегчением. Маленькая победа. Но впереди еще долгий путь.
– Давайте начнем с ужинов. Что обычно любит Сергей Сергеевич?
Анна снова замялась, словно ей было неловко говорить о личных предпочтениях хозяина.
– Он не очень привередлив в еде. Любит мясо, рыбу, овощи. Главное, чтобы было вкусно и сытно.
– Хорошо. Тогда давайте на понедельник сделаем запеченную рыбу с овощами, на вторник – мясной рулет с картофельным пюре, на среду…
Мы погрузились в обсуждение меню. Анна оказалась очень компетентной и предлагала интересные варианты блюд, демонстрируя глубокое знание кулинарии. Постепенно напряжение между нами спало, и разговор стал более непринужденным. Я узнала, что Анна работает на Лазарева уже несколько лет и очень предана своей работе. Она рассказала о своих детях, о том, как любит готовить, и о том, что этот дом Лазарев купил всего две недели назад. "Две недели..." - пронеслось у меня в голове. Когда мы закончили составлять меню, я почувствовала себя немного лучше.
Вечер опустился на город, а Сергея все не было. Я ждала, предвкушая разговор, который так рвалась начать. Но время шло, надежда угасала, и я сдалась, ушла спать.
Разговор так и не состоялся. Ни на следующий день, ни после. Он уезжал, когда город еще кутался в предрассветной мгле, и возвращался, когда над ним уже смыкались сумерки. Дни потекли однообразно, словно бесконечный день сурка. Мы с детьми гуляли, плескались в бассейне, я вернулась к пробежкам и йоге, снова начала находить время для себя. И в какой-то момент поймала себя на мысли: а так ли уж плоха жизнь в золотой клетке?
11
Елена
Уже почти отчаявшись поговорить с Сергеем, смирившись с его избеганием, я собиралась на пробежку. Стук в дверь застал меня врасплох, когда я обувала кроссовки.
–Войдите!
Дверь медленно открылась. На пороге стоял Сергей. Я замерла, словно кролик перед удавом. Сердце бешено колотилось, отбивая чечетку в груди.
– Доброе утро! – сказал он и, войдя, тихо прикрыл за собой дверь.
– Доброе…
– Просто хотел узнать, всё ли в порядке, как устроились? – Он оглядел комнату, словно оценивая обстановку. Его взгляд задержался на моих кроссовках. – Собиралась бегать?