- Поехали.
- На чай зайдёшь или как? – спросила Таня около дома.
- Поздно уже, мать ждёт, я ж на неё Лерочку оставляю, пока сам по городу мотаюсь. А давай так! Завтра смогу вырваться, встретимся в кафе, ну или по парку прогуляемся. В гости напрашиваться боюсь, вдруг, подумаешь что.
Таня устыдилась своих слов, сказанных до этого.
- Да я просто…
- Всё нормально, - отмахнулся Николай. – Ну так что? Есть время в выходной?
Таня прикинула, что Андрюшку можно завести матери, и кивнула.
- Тогда пообедаем, - улыбнулся мужчина.
Когда женщина вошла в квартиру с сыном, Андрюшка спросил.
- Он будет моим папой?
Таня опешила и не сразу нашлась, что ответить.
- Это просто друг, - наконец, дала она определение Николаю.
Ребёнок смотрел на неё, изредка моргая, и что-то кумекал в голове.
- Как Вероника? – задал вопрос.
- Да, - обрадовалась Таня, - как Вероника.
- Только я на ней жениться буду, - огорошил её сын.
- Да? – удивлённо вскинула Таня брови, улыбаясь. – А она об этом знает?
- Конечно! Она уже согласилась.
- Ах, ты мой жених, - прижала Таня мальчика к себе, чувствуя, как сердце переполняет любовь.
На следующий день Андрюша перекочевал к бабушке с дедом на сутки, а Таня долго стояла у шкафа, думая, что же ей надеть.
- Это не свидание, - сказала она сама себе, - он просто позвал пообедать.
Она оделась просто: в джинсы и светлый пуловер, легко подкрасилась, чтобы не быть вульгарной, и вышла на улицу. Николай уже ждал.
- Не знаю, где у вас тут вкусно кормят, может, подскажешь?
Но Таня лишь пожала плечами. Она так давно никуда не ходила, что не могла ничего посоветовать.
- Ладно, что-нибудь найдём.
Они вошли в небольшое кафе и огляделись. Оно показалось Тане довольно светлым и милым. Усевшись за столик в углу, они принялись изучать меню.
- Что будешь? – поинтересовался Николай.
- Я сама заплачу, - сразу предупредила она.
- Танюш, - улыбнулся Николай. – Неужели я не могу угостить старую подругу?!
- Не такая уж я и старая, - хмыкнула женщина, делая вид, что немного обиделась.
- Да я не это имел ввиду! – попытался он защититься, и Таня улыбнулась.
Ей не хотелось показаться наглой, потому она выбрала только салат.
Николай посмотрел поверх меню на соседку, понимая, что она стесняется, и заказал на двоих по максимуму.
- Я это не заказывала, – удивлённо вскинула брови Таня, когда перед ней поставила тарелку дымящегося крем-супа.
- Придётся есть, - усмехнулся Николай.
Разлив по бокалам белое вино, он произнёс тост за знакомство, и отпил из своего бокала.
- С женой мы познакомились десять лет назад, - начал он историю. – Я тогда к другу прилетал на Алтай, там её и приметил. Светка была добрая и деревенская, не скажу, что красавица, да только покорила меня какой-то внутренней силой. Так завлекла, что я к родителям в тот год не поехал, а весь отпуск у неё и провёл.
Пришла пора уезжать, а она отпускать не хочет, а я отпускаться. Только человек подневольный, на работу выходить пора, и так все дни, что мог, выбрал. Улетел в общем, она так ревела, я б и сам заплакал, наверное, коли девчонкой был, но, как мужик, сдержался.
Списывались часто, а потом она мне сюрприз сделала и приехала. Вот это радость долгожданная была. Не верил я своему счастью. И понял: не хочу больше отпускать, да так предложение и сделал.
- Через месяц знакомства? – переспросила Таня, которая несколько лет предложения ждала.
- Почему через месяц? Через три, - подлил он новое вино. – А она согласилась.
- Расписались поначалу у меня, никто из знакомых и не прилетел, решили потом сами у них отметиться. Так и прожили без застолья почти год, а как отпуск мне опять дали, навестили её родных, а потом к моим прилетели. Пожили немного, решили про детей думать, только не выходило у нас и всё. Беременела, а выносить не могла. И вот спустя шесть лет после неудач, всё ж улыбнулось нам счастье.
- Лера? – догадалась Таня.
- Да, дочка, - подтвердил Николай, вздыхая.
- Только беременность сложная была. Я жену почти не видел, всё по больницам, а потом раньше срока родила. Предупреждали нас, что ребёнок сложный, только какие ж мы родители, если от собственной дочки откажемся?
Замолчал Николай, потупил глаза, видно, к самому сложному перейти собирался.
- Коль, - рука Тани легла поверх мужской, - ты извини меня, пожалуйста, что так к тебе отнеслась. Если не хочешь рассказывать…
- Выписали её, - поднял глаза на собеседницу мужчина. - И ребёнок оказался особенным. Вся забота на Свету легла, я ж на работе, но вечерами, как мог поддерживал. Родственников нет, ни помощи, ни отдушины, так вдвоём и справлялись. А потом…