Без Эфрема дорога назад заняла десять дней, так как приходилось обходить всех мобов. Я питался грибами, ягодами и растениями которые мне казались съедобными. Пару раз приходилось висеть не дереве, спасаясь от хищников. Тренировки Эфрема спасли мне жизнь не раз и не два.
Уже на пятый день пути, я научился слушать лес и отмечать все примечательные следы. В каком‑то смысле я частично сросся с атмосферой леса и теперь знал, где поблизости есть опасный противник. Это умение постепенно перешло на подсознательный уровень, глаза искали следы, а слух улавливал тревожные звуки. Как правило, одиночный хищник не нападет на жертву крупнее себя, а стая оставляет характерные следы. А когда до предполагаемого места нахождения города Гомес оставалось два дневных перехода, я решил сделать петлю.
Восприятие +1
Текущее значение: 2
Промысел +1
Текущее значение: 3
Следопыт +1
Текущее значение: 4
Эфрем не успел рассказать очень много, о том, что значит быть охотником и выживать в условиях дикой природы. Больше всего не хватало огня, на котором можно было бы пожарить мясо грызунов. При должном упорстве им можно поймать голыми руками, но вот есть сырое мясо противно.
Я находил ягоды, которые растут под землей и светятся в темноте едва заметным синим светом. Если их съесть зрение обострится, и ночь в лесу не кажется такой непроглядной. Еще была грибница, растущая на дереве, куда забрался переночевать. Они паразитировали на нем, но если их съесть, то голод отступает на целые сутки. Один из самых редких и самых вкусных даров леса!
Был один удивительный случай, когда стая волкособов загнала меня на дерево. Пока они кружили вокруг дерева, две худых особи рыскали вокруг ища, что‑то в траве. Разведчики стаи искали молодые всходы какого‑то хищного растения. Съев их, они погрызли кору дерева, на котором я повис, а потом рванули в разные стороны. Причем скорость у них была раза в полтора выше, чем у других волкособов.
Утром я съел то растение, которое искали волкособы, и тут же помер от сильных болей в желудке. А потом снова съел его, перемешав во рту с корой дерева. Минут через тридцать, когда действие природного энергетика закончилось, я понял, как разведчики стаи могли так быстро бегать.
Ловкость +2
Текущее значение: 14
Тренировки, которыми меня обучал мастер, развивают силу, выносливость и живучесть, но не ловкость. Зато рецепт волкособов легко решает эту проблему.
Петлю в маршруте к лагерю охотников нужна, для развития навыка следопыта и восприятия. Без малейшего преувеличения, эти навыки спасали мою жизнь сотни раз. У стайных хищников, есть характерные изменения дорожки следов, когда они готовятся устроить засаду. Самка Драйского Оленя при охране потомства, убьет любого чужака, который подберется к ней слишком близко. А ведь они травоядные, а не хищники. Как отличить следы голодного хищника от обычного? Как распознать Лже — Лося, от обычного лося? Дело в том, что первым сам является хищником и съедает того, кто на него нападет. Есть незначительные изменения в следах копыт, но главное он не ест траву и это видно на маршруте его движения. Эфрем ничего не говорил об этом.
Вот я и добрался до лагеря охотников. Был поздний вечер, землянка Эфрема выглядела потрёпанной, у входа валялась пара разлагающихся трупов, печная труба сбита, видны следы подкопа. Видимо охотники решили отомстить оборотню, обчистив его дом.
Оттащив трупы по дальше, зашел в дом и сразу понял, что Эфрем тут не появлялся. Тревожно чувство начало разгораться в моей груди, а в горле образовался комок. Разведя огонь в камине, достал из кладовки еду и приготовил себе мясную похлебку.
Утром пришел Головешка, которого на самом деле звали Логии. Он мне и рассказал, как все было на самом деле.
Опуская подробности разговора можно смело сказать, что Эфрем был шпионом молодой империи Герион, которая граничила с землями барона Исли. Оборотень сам пустил слух о том, что его шкуру можно снять сразу после смерит, главное сделать это полнолуние. Сам попался в тюрьму и тренировал солдат, отрабатывая штраф за кражу с убийством. Барон выслал из замка двух магов, с которыми обычно работал в тандеме при обороне или атаке. А Эфрем завел их в чащу Великих Деревьев, где не работают все системы связи. В ту же ночь состоялся одновременный штурм трех баронств, включая территорию Исли, и всех стратегических важных объектов на их землях. Империя Герион на четверть увеличила свои земли.
На следующий день охотники узнали, что были актерами в большом спектакле для Исли. Двести тысяч им уже никто не заплатит, а десять уровней, экипировка и честь безвозвратно утеряны. Они же охотились за шкурой человека, и при этом потерпели крах. На этом рассказ головешки закончился.