— Всегда так драматизируешь. — Коул покачал головой. Он провёл рукой по лёгким прядям чёрных волос на голове. Его тёмные глаза, казалось, потемнели ещё больше. Позади него в небе низко висел полумесяц. — Ты бы совсем не походила на одну из этих, — он махнул рукой, — куриц. Ты принцесса королевской крови и могла бы стать королевой. Мать будущего нашего народа. А теперь ты ничто. Такая эгоистичная и безответственная.
— Я пожертвовала собой ради блага нашего народа. Никто из вас не захотел слушать. Наш вид вымирает. Я никак не могла бы спасти нас. Я всего лишь женщина. Разве вы этого не видите?
Он разочарованно покачал головой.
— Ты сделала то, что хотела, не думая ни о ком другом.
Она проигнорировала его колкость.
— Я могу только надеяться, что Блэйз поступит правильно. Что он возьмёт человеческую женщину. Что он позволит вам всем взять человеческих женщин в жены. Это единственный способ.
— Нет! Было бы подло разбавлять нашу королевскую кровь кровью людей. Было бы неправильно позволять кому-либо из наших драконов унижаться. Люди… Тьфу! — он произнес это слово так, словно оно вызывало у него отвращение. Коул был единственным самцом, который никогда не был на мальчишнике. Он отказался. — Наш король возьмет одну из младших дракониц, — он выглядел самодовольным. — Как и я.
— Нет, — выдохнула Руби. Она не думала, что такое может случиться. Кроме неё, здесь было только две фертильные женщины. Обе были членами клана Земли. Напряженность в отношениях между кланами Огня и Земли всегда была высокой. Блэйз и их король Гранит не ладили. В аду наступит холодный день, прежде чем король Земли разрешит какой-либо из женщин своего клана спариться с Блэйзом. Это ещё больше укрепит клан Огня и, тем самым, ослабит позиции других кланов. Мужчина ни за что не подчинится. — Но это означало бы, — прошептала она.
Коул сжал челюсти.
— Ты навлекла это на наш народ. Ты сама виновата в этом.
— Это никогда не входило в мои намерения. Почему он просто не может взять человека? Это было бы намного проще, — выпалила она. — Неизбежно, что другие кланы будут…
— Мы бы раздавили их, если бы они попытались, — Коул издал низкий хриплый звук откуда-то из глубины своего горла. — Я больше не хочу этого слышать, и Блэйз тоже. Мы попросим руки одной из двух низших женщин клана Земли. Всегда есть небольшой шанс, что та, кого он выберет, сможет подарить Блэйзу наследника королевской крови. Если Гранит откажется, мы начнем войну против них.
Что она такого сделала?
Почему они были так чертовски упрямы?
Что Блэйз имел против людей? У Коула было чувство превосходства над ними. Он не хотел унижать себя и разбавлять свою королевскую кровь. Такое недальновидное мышление. Однако у Блэйза было больше здравого смысла. По крайней мере, она так думала.
Руби должна была знать, что Блэйза так легко не переубедить. Тихий стук в дверь вывел её из задумчивости.
Несколько секунд Коул выглядел раздражённым из-за вторжения, но затем сменил выражение лица.
— Войдите.
Скарлет присела в легком реверансе перед её братом. Женщина полностью проигнорировала Руби. Две женщины из Огненного замка сделали вид, что её не существует. Она была в немилости у короля. Беременна ребенком-вампиром. Больше не была потенциальной королевой или кем-то ещё. Это не стоило их времени или усилий. Большинство мужчин по-прежнему относились к ней уважительно, если не сказать по-доброму. Похоже, они понимали, чего она добивалась. Никто никогда открыто не заявлял о своём желании найти себе пару среди людей, но она знала, что у мужчин была тайная надежда на это.
То было одинокое, печальное существование. Чувствовать тепло другого человека можно было только дважды в год, и то только в физическом смысле. Это было неправильно. Большинство мужчин никогда не станут отцами. Нет, если они будут продолжать в том же духе.
— Я рад, что ты пришла, — сказал Коул, проводя пальцем её по подбородку.
Скарлет хихикнула. Она взглянула на Коула из-под опущенных ресниц. Больше всего на свете самке хотелось запустить когти в её брата. Руби отвернулась от пары, не желая слышать флиртующих замечаний, которыми обменивались эти двое. Драконницы-оборотни, младшие самки были ужасно избалованы. К ним относились как к золоту, и они могли выбирать себе самцов по вкусу. В результате они были не очень милыми, это ещё мягко сказано.
Ей нужно было уходить. Руби отчаянно нужно было увидеть… вампира… отца её ребёнка. Ей нужно было поговорить с ним. Объяснить. Был большой шанс, что он возненавидит её за то, что она с ним сделала. Руби не могла винить его, но ей всё равно нужно было попытаться. Она была не настолько глупа, чтобы представить себе будущее, в котором они будут вместе. Она даже не знала этого мужчину.