— Значит, мне следовало просто ляпнуть, что я хочу забеременеть и что для этого мне нужно твое семя? Ты бы ушёл по доброй воле, если бы я была откровенна?
Кай слегка улыбнулся ей.
— Может, и нет. Но ты могла бы мне всё объяснить. Может, я смог бы тебе как-то помочь.
— О… — Руби все драматизировала. — Значит, я должна была сказать… Привет, незнакомец. Я дракон-оборотень. Мой брат — король моего вида. Чтобы добиться политического влияния, он отдал меня другому королю из меньшего племени. От меня будут ожидать, что я буду откладывать яйцо за яйцом, пока я не умру или пока не рожу самку. Даже тогда, возможно, от меня будут ожидать продолжения рода, поскольку не все самки способны к зачатию. — Руби снова от души рассмеялась, но не была так шокирована, услышав, что это больше похоже на рыдание. — Мне нужно, чтобы ты, пожалуйста, оплодотворил меня, чтобы я была избавлена от этой участи, чтобы моих будущих дочерей никогда не постигла та же участь… или ещё хуже, — прошептала она. — Пожалуйста, ты поможешь мне? — к этому моменту она уже открыто плакала. — Я была бы тебе очень признательна.
Кай с трудом сглотнул. Она наблюдала, как напряглось его горло.
— Да… Это заставило бы тебя передумать. — Руби фыркнула. — Ты бы помог мне.
— Я бы поверил тебе. Я не человек, — его голос был полон эмоций.
— Я этого не знала. — Руби покачала головой.
— Я бы помог тебе, Руби. Это всё, что я могу тебе сказать. Не знаю, как насчет оплодотворить тебя, но…
Слёзы продолжали течь по её щекам, поэтому она вытерла их сердитым движением руки.
— Это был бы единственный способ, которым ты мог бы помочь.
— Тогда я бы согласился, — прорычал Кай. — Я бы охотно пошёл с тобой, — он пристально посмотрел ей в глаза.
Они оба тяжело дышали.
— Это так мило. — Руби заплакала ещё сильнее. — Эти гормоны просто убивают меня
— Я сейчас вернусь. — Кай вернулся с пачкой салфеток, которые она с благодарностью приняла.
Руби тихонько высморкалась.
— Я должна была тебе сказать. Всегда буду чувствовать себя виноватой. Я постараюсь загладить свою вину перед тобой… Я искренне сожалею. Могу только надеяться, что ты мне поверишь.
— Да, — кивнул Кай. — Я увидел это в твоих глазах в тот день. После того, как ты похитила меня. Я знал, что ты боишься и что-то скрываешь. Мне показалось, что тебе нужна помощь. Я прощаю тебя, Руби.
Это было совсем не то, чего она ожидала. Она надеялась на это, но не… О, потом до неё дошло. Кай делал это ради блага ребёнка. Их ребёнка. Вероятно, он чувствовал себя обязанным простить её.
— Ты не обязан этого делать.
— Я не обязан что? Прощать тебя? Я только что простил.
— Нет… ты этого не простил.
Кай фыркнул.
— Да. Я почти уверен, что так и было. Ты была в отчаянии. Я, вероятно, поступил бы так же. Это потребовало некоторого мужества. Я понимаю и надеру задницу твоему брату, когда он вернется в город. — Кай сжал кулаки.
Руби выдохнула.
— Ты не можешь. Он убьёт тебя.
Кай нахмурился. Его глаза казались такими темными и смертоносными.
— Он не может позволить себе войну не только с вампирами, но и с себе подобными. Я собираюсь, по крайней мере, нанести ему пару ударов. Он может забить меня до смерти, но я не останусь мертвым. Ублюдок может забыть об этом. Он заслуживает того, чтобы пролить немного крови. Я сделаю всё возможное, чтобы это произошло.
— Не делай этого.
— Я ведь нес тебя сегодня на руках, не так ли?
— Ты выглядел полумертвым, когда мы выбрались, — Руби улыбнулась, вспомнив, как он пытался отдышаться. Как блестел от пота его лоб.
— Ну это как посмотреть. Я сделал это.
— Оставь это в покое. В конце концов, я победила, даже если результат был не совсем таким, как я предполагала. Я не позволю ему заставить тебя спариться со мной. Я также не позволю ему убить тебя, чтобы ты мог сказать своей женщине, что…
— Она не моя женщина. — В голосе Кая послышались резкие нотки. Он поёрзал в кресле. — Я имею в виду, она моя подруга. И ничего более.
— Хорошо. — Руби не смогла сдержать чувства облегчения и улыбки, которая медленно расцвела на её лице.
— Я… — казалось, Кай пытался подобрать слова. — Я… не думаю, что мы сможем быть вместе после… — его глаза расширились. — Я предполагаю, что это то, чего ты хочешь. Я… черт… я всё испортил. — Он провёл рукой по лицу и шумно выдохнул через нос. — Я здесь ради тебя и ребёнка. Понимаю, почему ты сделала то, что сделала, но я не думаю, что мы… У меня нет женщины… Джордан не моя женщина, но мы не можем…