Он протягивает тонкий кинжал, словно желая продемонстрировать его мне.
Молодой парень поднимает меня и кладет на плоский камень, который, как я понимаю, является алтарем. Затем он разрезает веревку за моей спиной и привязывает мои руки к краям камня. Но мои ноги свободны, и это меня беспокоит, потому что я также вижу, что Эдокс готов — его меховая набедренная повязка довольно сильно поднялась.
Шаман сбрасывает длинные шкуры и оголяет свое рыхлое тело. Его полосы размыты и почти не видны. Я отворачиваюсь с отвращением. Их план очевиден. Они оба изнасилуют меня, а затем безумный шаман принесет меня в жертву своим предкам.
— Аааааааарооокс! — кричу я и снова бью ногами, когда Эдокс пытается взобраться на алтарь.
Он слишком взволнован, чтобы полностью уклонится от них, и я достаю его одним хорошим ударом по лицу. Он стонет и хватает мои лодыжки.
Эдокс слишком силен — я не могу его удержать. Он хватается за пояс моих штанов, пытаясь стянуть их, а я усложняю ему задачу как могу. Тем не менее, ему удается стащить их до середины бедер, и ситуация становится критической. Краем глаза я вижу шамана, который смотрит на меня стеклянными глазами с длинным кинжалом в руке.
Я снова паникую и издаю длинный и пронзительный вопль, который подпитывается страхом за свою жизнь.
Эдокса смотрит на меня диким взглядом. Он потеет и тяжело дышит через открытый рот, пока взбирается на меня.
Затем он стонет и внезапно исчезает. Я слышу, как что-то тяжелое грохочет в кустах.
Я поднимаю голову. Эдокса нигде не видно. Но сейчас здесь появилась еще одна темная фигура, выше, шире и с длинным мечом в руке. Она возвышается над священником.
— Где твоя старая рана, Хенэкс? — говорит Арокс голосом, полным едва контролируемой ярости, который я едва узнаю. — Та, которая так ужасна, что тебе пришлось стать шаманом, потому что ты больше ничего не мог делать? Я не вижу ее следов.
— Я так же спрашиваю тебя, — говорит шаман резким голосом, — почему ты не уничтожил демоническое устройство в соответствии с указаниями твоего святого шамана? Ты дал это ей! Я нашел его среди ее лохмотьев. Как ты посмел ослушаться предков! Я изгоняю тебя!
Он делает шаг ближе.
Это явно уловка.
— Арокс! — восклицаю я. — Осторожно! У него кинжал!
Шаман проводит рукой по лицу Арокса.
— Изгой!
Затем он делает резкое движение, но Арокс отходит и аккуратно вставляет свой меч в живот шамана. Шаман опускается на колени, и я вижу безумный взгляд в его глазах.
— Из… гой… — вздыхает он, затем соскальзывает с меча и падает на землю бесформенной белой массой.
Aрокс поворачивается ко мне, и я визжу.
— Твое лицо! Он порезал тебя!
Мужчина касается пальцем своего лица и смотрит на него.
— Подходящее наказание за мою глупость.
Арокс перерезает удерживающую меня веревку и берет меня в свои сильные руки. Я держусь за него изо всех сил и рыдаю на его груди.
— Он собирался убить меня, а потом преподнести Предкам!
— Должно быть, он был одержим демоном, — мрачно говорит Арокс. — С годами он изменился, особенно после того, как стал шаманом. Но он в основном выставлял себя дураком. Я не думал, что он сумасшедший.
Мы просто стоим некоторое время, пока Арокс держит меня, а я пытаюсь успокоиться.
Затем он вручает мне мою сумку.
— Я нашел это.
Я вытираю глаза.
— Тогда ты видел Алису? Ты помог?
— Я помог.
Я достаю свой нож из сумки и аккуратно отрезаю кусок ткани от моей новой туники. Мне жаль ее, но Арокс важнее. Я использую ткань, чтобы стереть немного крови с лица Арокса. Хенэкс порезал ему одну щеку, и я думаю, что останется шрам, но это не важно.
Он нетерпеливо берет меня на руки и сжимает так крепко, что я едва могу дышать, но сейчас я не против.
Я растворяюсь в нем.
— Спасибо. Я думала, что умру.
— Теперь ты в безопасности. Я отведу тебя в твое племя. Твой дом.
Я всхлипываю и смотрю на Арокса.
— Ты сможешь?
— Да. У меня нет племени.
Мгновение я просто смотрю на него.
— Ты не имеешь в виду… он изгнал тебя? Но он сумасшедший!
Арокс смотрит на мертвого священника.
— Сумасшедший. Но шаман. Я изгой.
— Никто не слышал, — говорю я. — Не нужно никому говорить.
Он смотрит в сторону деревни.
— Я слышал это.
— Но… ты не можешь быть серьезным! Он безумен, Арокс! Одержимый!
Он сжимает мое плечо.
— И шаман племени. Я не могу жить с этим секретом. Тем более, что здесь был еще один член племени.