Она улыбнулась, облегчение осветило ее лицо.
— Это звучит намного лучше, — сказала она.
— Я скажу дворцу дать тебе полный доступ, чтобы ты могла попасть в их комнату. Ты помнишь дорогу?
Она кивнула, и Верикан улыбнулся. Предоставление ей доступа было делом одной минуты — система не разговаривалас ним, но по крайней мере отвечала. Теперь она может пойти куда захочет. Браслет, который она носила, опознал бы ее во дворце, так что он знал, что ей позволено идти туда, куда она хочет.
Они расстались с последним объятием. Было трудно выпустить ее из поля зрения, но он знал, что так будет лучше. И он сказал себе, что пройдет совсем немного времени, прежде чем они снова будут вместе.
Возвращаясь к другим драконам, Верикан обнаружил, что не может не улыбаться. У него все еще были проблемы, но, наконец, он знал, что ему нужно сделать, в каком направлении вести свой народ. Это сняло с его плеч так много стресса, и бремя, которое ему оставалось нести, Джози помогла ему.
Мордрак и Аскелон ждали его в военном зале Дворца, строили планы, рассматривая голограмму карты Земли. Рядом с ним висело еще одно изображение-проекция пещеры, в которой спала королевская гвардия. Демонстрируемая информация на изображении показывала, что они уже постепенно приближаются к бодрствованию.
— Чем мы можем помочь, Ваше Высочество? — Спросил Аскелон, поднявшись на ноги и почтительно склонив голову. Мордрак тоже стоял, с голодной усмешкой на лице.
— Я изменил план, — сказал им Верикан. Нет смысла на этом заострять внимание, и ему нужно, чтобы они подумали о будущих проблемах. Глубоко вздохнув, он объяснил. — Не будет никакого вторжения на Землю, эта часть истории империи уже позади. Вместо этого мы будем создавать союзы с народами Земли и вместе расширять, и исследовать галактику, чтобы увидеть, что стало с нашим народом.
Двое других недоверчиво смотрели на него, глядя, как будто у него проросла вторая голова. Аскелоноправился первым.
— И все же, Ваше Высочество, люди опасны для нас. Серьезно. Мы не можем допустить, чтобы такая опасность существовала, не контролируя ее, — сказал он, жестикулируя руками при каждом сказанном слове.
Верикану было достаточно подобных советов.
— Люди будут не менее опасны, если мы убьем миллионы из них, а может и больше, — сказал он. — Вы действительно думаете, что люди, которые были готовы сражаться с нами железными мечами, не будут сопротивляться нам теперь, когда у них есть ядерное оружие и космические корабли? Но дело не в этом. Я принимаю это решение не из страха, я принимаю его, потому что это правильно.
— Правильно? — Мордрак выпрямился, сверкая глазами и наполовину выпрямленными крыльями. — Нет, Ваше Высочество, правильно заботиться о своем виде, о людях, которыми вы были рождены руководить. Люди-угроза для нас, и они должны быть поставлены на место — в качестве наших слуг, работающих на благо Империи. Все остальное-неприемлемый риск.
Верикан встретился взглядом с одним из своих людей.
— Капитан Мордрак, вы поклялись служить мне и будете подчиняться моим приказам. Я выслушалваш совет, но решение принято и должно быть только моим.
Они стояли лицом к лицу, и Верикан снова почувствовал огонь своего гнева, растущий глубоко внутри него. По глазам Мордрака он видел, что капитан чувствовал то же самое, но прежде, чем они подрались, Аскелон оттолкнул Мордрака назад.
— Успокойся, Мордрак, — сказал он тихим, успокаивающим голосом. — Помните клятву, которую вы дали королевской гвардии. Мы оба обязаны подчинятся императорской семье, и ничего хорошего не выйдет из кровопролития, между нами. Если принц Верикан принял решение, несмотря ни на что, борьба с ним только ухудшит положение. Мы не смеем ослаблять империю.
Кулаки Вериканразжались, и он испустил глубокий вдох. Дошло, наконец-то. Мордрак тоже успокоилсяпосле речиАскелона. Он неохотно кивнул головой.
— Очень хорошо, — сказал он, выдавливая слова. — Да. Вы говорите, что выслушаете мой совет, так слушайте меня, принц. Ваша человеческая женщина настроила вас против собственного народа. Подумайте об этом и передумайте, пока воины не проснулись. Она приведет вас и наш народ к гибели.
Верикан взглянул с балкона на спящую орду драконов. До сих пор они не выглядели иначе, но он знал, что даже сейчас Аскелон поднимал их ото сна. Не пройдет много времени, прежде чем ему нужно будет объяснить им ситуацию.