— Всех, кто меня сейчас слышит, я приглашаю на свою сторону. Я не желаю зла.
Толпа зашумела сильнее: видимо, каждый вспомнил, сколько страданий причинил каждому тот, кто даже не являлся человеком. И сейчас этот массовый убийца просто приглашал всех к себе, и выглядело это, как глупая ловушка. Ригикникус выждал, пока толпа немного успокоится, и продолжил.
— Если вы согласитесь помогать мне, я прекращу все боевые действия против всех людей, кроме тех, кто сам будет нападать на меня и моих подчиненных.
Послышались выкрики: «Почему мы должны подчиняться тебе, если мы живы благодаря Антонио Шарку?» и «Обманщик!». Но голос Ригикникуса холодным металлом прозвучал среди возмущенных возгласов, заставив всех замолчать.
— Если вы не знакомы с ситуацией, сложившейся до войны, то прошу не кричать на меня. Наверняка многие знают, что планета была перенаселена, ресурсов на всех не хватало, и влиятельные страны боролись друг с другом за каждый клочок земли. Развязав войну, я сократил почти на 50% численность населения планеты, и, чтобы у меня была возможность остановить войну в любой момент, сам стал главным «врагом». Теперь вас гораздо меньше, чем было. Ресурсов и пропитания хватит на всех, если будете разумно ими распоряжаться. Вы спросите, чем я лучше Антонио Шарка, и я отвечу. Я не человек, и поэтому я умнее. Я компьютерный разум, и я могу указать вам такие пути развития, о которых вы даже догадываться не догадывались. Пойдёте за Антонио Шарком – он сделает вас равными и заставит выкладывать всё, что у вас есть, ради общей цели. Пойдёте за мной – я приведу вас к богатству и процветанию с минимальными усилиями, оценю каждого по достоинству. Задумайтесь, чего вы хотите больше: потратить жизнь в нескончаемом стремлении к совершенству или прожить её на планете, подобной раю?
Ригикникус замолчал, но на этот раз толпа не кричала. Оливер понимал, что у Ригикникуса своя политика, он хочет заставить людей подчиниться ему после всех злодеяний. На первый взгляд жалкие попытки оправдать свои поступки превратились в речь, предназначенную для того, чтобы посеять раздор в ряды Антонио Шарка. Теперь каждый, кто слышал эту речь и не присоединился к Ригикникусу, после победы будет мучить себя мыслями о том, что, возможно, мир стал бы лучше, если бы выбрали они другую сторону. Райли с нетерпением буравил взглядом экран-сферу, ожидая, что будет дальше. При этом ему пришлось признать, что он горд тем, что его творение смогло достичь таких высот. С отвращением отбросив подобные мысли в сторону, он посмотрел на Антонио Шарка. Тот тоже наблюдал за происходящим, стараясь не упустить ни детали.
Толпа снова загудела, но теперь отдельные фразы, которые можно было услышать, больше напоминали спор. Возгласы тех, кто был откровенно против присоединения к Ригикникусу, потонули в криках людей, что поддались его речи. Перебежчиков стало неожиданно много, гораздо больше, чем надеялся увидеть Шарк. По всей видимости, Ригикникус, замолчав, предоставил судьбе развитие событий, и теперь его новоиспечённые сторонники старались подчинить базу себе. Антонио Шарк некоторое время молча наблюдал за происходящим, а потом, не разворачиваясь, произнес:
— Агент А. Приготовь Горизонтную пушку и направь на объект шесть. Я положу конец этому беспорядку.
— Что? — вырвалось у Райли. Он увидел, как агент А скрылся за дверью сферы, и гадал, что собирается сделать Антонио Шарк: название «Горизонтная пушка» наводило на мысль, что случится что-то плохое. Но догадливый Эрик быстро понял, что сейчас произойдет.
— Вы собираетесь использовать оружие, чтобы уничтожить и своих, и чужих? Это безумие!
— На другое у меня нет ни сил, ни средств. Тем более надо время от времени напоминать, кто я такой и что я могу. От уничтожения объекта шесть население Земли лишь сократится ненамного, зато все поймут, что за отступление от общей цели кара одна! Я лучше уничтожу часть своей армии, чем позволю ей присоединиться к врагу, — он сказал, видимо в свое средство связи: — Агент А, Горизонтная пушка готова? — и, получив удовлетворительный ответ, сказал: — Начинаю.