— Но Лидер, ведь там пустыня. Если так, то самолет не сможет там приземлиться, а вертолет будет лететь слишком долго. Нам придётся десантировать с транспортного самолета хотя бы небольшой автомобиль, чтобы попасть туда, — сказал агент Б, на что Шарк ответил:
— Так и сделаем. По срочному порядку возьмем самолет и погрузим туда «Долфин» модели D. Для него не понадобится парашют, на подготовку которого обычно уходит лишнее время.
Всё это время молчавший Райли, думал о том, что же это за неизвестный город. Лишь вчера его из глуши забрал сам Лидер, и сейчас его уже приглашают на такое интересное дело. Но всё же, было страшно: кто знает, как отнесутся к пришельцам обитатели города.
— Лидер, вы уверены, что жители города встретят нас дружелюбно? — спросил Райли, на что Шарк дал ничего не объясняющий ответ:
— Если будут атаковать, сами пожалеют.
Через некоторое время Шарк с оружием в руке, агент Б и Райли спускались в лифте на 15 этаж, если верить кнопке, на которую нажал Лидер. Колесо указывало первый уровень. Лифт стремительно ехал вниз, сопровождаемый постукиванием из шахты. Наконец, лифт остановился, и двери со звуком арпеджио раскрылись. Глазам Райли предстала удивительно знакомая картина: он снова оказался на этаже, представляющем собой ангар для вертолётов. На этот раз он пошел в другую сторону, следуя за Лидером и агентом Б: обойдя шахты лифтов, они направились между вертолётами куда-то к стене. Пол часто пересекали рельсы, через которые приходилось перешагивать; пару раз Антонио Шарк поднимал руку, останавливая за ним идущих, и перед ними по рельсам проезжал на платформе вертолёт. Наконец они подошли ближе к стене и увидели куб с двумя парами дверей слева и справа: чтобы проехать ниже, надо было пересесть на другой лифт. Лидер на миг остановился и, подойдя к кубу справа, выбрал дальние двери, нажав кнопку рядом с ними. Через считанные секунды приехал лифт, видимо находившийся близко, и наши герои отправились вниз на первый этаж с огромной скоростью, на которую был рассчитан механизм лифта.
Через несколько минут головокружительного спуска, похожего на падение, лифт стал замедляться. У редкого человека от таких резких перемен скорости не закружится голова: Райли и агент Б стояли, опершись на стену, и лишь Лидер спокойно находился в центре кабины. Но об его состоянии можно было судить лишь приблизительно: его глаза были скрыты чёрной маской, пресекающей все попытки прочитать его мысли и чувства.
Наконец, лифт остановился: прозвучал звуковой сигнал, и двери раскрылись. Снаружи оказалось невероятно огромное помещение, в несколько раз больше, чем ангар для вертолетов: видимо, оно занимало весь этаж Башни. Справа и слева в метрах двадцати от лифта стройными рядами стояли коричневые военные вездеходы; напротив дверей находились танки. Выйдя из лифта, Райли и агент Б шли за Антонио Шарком между различных видов военной техники, пока не вышли на свободное место. Этому обширному пространству мог бы позавидовать любой довоенный торговый или развлекательный центр: столько места под крышей не часто можно встретить, особенно настолько пустое и бесполезное. Хотя, может быть, там раньше находилось что-то, но сейчас на огромном участке бетонного пола по центру стоял лишь автомобиль. Он выглядел странно и несуразно: вездеходные колёса входили в диссонанс с обтекаемым, почти самолетным корпусом. И самое странное впечатление производили крылья, сложенные назад, но все же сильно выдающиеся в стороны. Сзади, или если можно так сказать, на хвосте этого странного транспорта был обычный самолетный киль, только в несколько раз меньше, в соответствии с небольшими размерами корпуса. Светло-серый металл, из которого был сделан автомобиль, блестел в белом свете электрических ламп на далеком потолке. Похоже, именно к этому транспорту Антонио Шарк и вел Райли и агента Б. Подойдя ближе, Райли заметил, что на дверях, ближе к ручке, был чёрной краской нарисован небольшой символ Армии Свободы. Он уже много раз видел этот символ, он был везде, куда только можно было его вставить. Он был на дне тарелок, на колесе уровней в лифте, печатался в газетах и рисовался на телефонах. Это был словно безмолвный девиз всего, что принадлежало Армии.
Открыв ключом переднюю дверь самолетоподобного автомобиля, Антонио Шарк сказал:
— Занимайте задние места, поведу я. До аэропорта едем по земле.
Райли и агент Б послушно открыли задние двери и сели на два сидения, что находились примерно посередине транспорта. Антонио Шарк нажал кнопку, и с негромким жужжанием заработал двигатель. Тронувшись, Лидер развернул автомобиль и поехал между построениями коричневых грузовиков к стене. Впереди были видны большие ворота, открывшиеся, как только Шарк подвел к ним свой транспорт. «Долфин», как его назвал Лидер, своим мягким ходом выехал за ворота, и в глаза Райли ударил яркий свет утреннего солнца. Прямо напротив ворот была широкая дорога, ведущая между домов: несмотря на утро, по ней тут и там сновали машины, но никто не доезжал до башни — все поворачивали куда-то во дворы длинных кирпичных зданий. Антонио Шарк выбрал именно эту дорогу, поехав по ней с умеренной скоростью. Пешеходов на тротуаре справа привлекал внешний облик «Долфина», и они то и дело указывали друг другу на причудливую проезжающую мимо машину. Дома в городе были высокими, этажей по пятнадцать в каждом: учитывая их длину, можно было предположить, как много людей там вмещалось. Видимо в этом месте люди жили спокойно, несмотря на войну; возможно, это были просто те, кто не был способен воевать: старики и дети. Через несколько минут жилой район закончился, и впереди показались ангары: это был аэропорт, сверкающий металлическими крышами. Они подъехали к шлагбауму, который открылся сразу же, стоило дежурному увидеть необычный силуэт машины: он был заранее проинформирован. Антонио Шарк завел «Долфин» на территорию аэропорта, и они поехали по ограниченной белой линией дороге, которая то и дело разветвлялась и, в конце концов, привела их к началу взлетной полосы, где, уже ожидая прибытия Лидера, стоял самолет: сзади у него была открыта аппарель; рядом стояло несколько человек в униформе. Антонио Шарк подъехал к аппарели и, нажав на кнопку, открыл боковое окно «Долфина».