- Оливер, здравствуй, – раздался знакомый голос из-за спины. – А я искал тебя.
- Привет, Эрик, - обернулся тот. – Скорбишь по Майклу? – спросил Оливер, увидев лицо друга.
- Ага. Как будто ты не скорбишь, - ответил Эрик. – Он ведь был незаменимым членом нашей команды. И нашим другом.
- Ты прав. Без него мы уже не те, что прежде. Но у нас теперь новая жизнь. Мы больше не вынуждены выживать и прятаться. Мы можем работать на благо человечества.
- Признайся, ведь ты не веришь тому, что сейчас сказал, - произнес Эрик. – Ты бы не стал идти за тем, кто убил твоего друга. Да я и не знаю, как могу работать сейчас.
- Я был на верхнем этаже, там, где вчера Лидер нас встретил. Со мной говорил его помощник. Заходи в комнату, Эрик. Мне надо многое тебе рассказать о том, где мы оказались.
Глава 12. Возвращение.
Легкомоторный самолет уже несколько часов летел на восток. Райли не мог видеть, что находится прямо под ними, но та часть земли, что не была скрыта от него корпусом самолета, была покрыта величественными горами. В абсолютной тишине тарахтел мотор, и от этого Райли становилось немного не по себе: казалось, что он один летит в безжизненном самолете. Он припомнил миф, который ему рассказывали еще в раннем детстве. Закрыл глаза и погрузился в воображение.
Тарахтение мотора превращается в гул реактивных двигателей. Райли сидит на кресле у иллюминатора большого пассажирского самолета. Внизу, буквально под самолетом, пролетают темные грозовые облака; время от времени сверкают молнии. Самолет летит, слегка накренившись на левый бок, сопротивляясь сильному ветру. Солнце садится где-то сзади, и на облаках вырисовывается невероятный пейзаж, игра света и тени. Гудя двигателями, дюралюминовая птица мчится над облаками, улетая прочь от заката. Райли смотрит, как тучи медленно темнеют и причудливо меняют форму под действием ветра. Из салона самолета доносится гул голосов – некоторые обсуждают что-то со своим соседом, некоторые просто молчат, читая книгу или пытаясь заснуть. Райли окидывает взглядом салон самолета – точь в точь, как в тот раз, когда он однажды возвращался из путешествия. Снаружи темнеет. Райли поворачивается к окну и старается посмотреть в сторону заката. Стекло иллюминатора сверкает и кажется таким тонким, что одно легкое нажатие приведет к разгерметизации. В небе светят солнечные лучи, словно свет от мощных прожекторов.
Но тут внезапно темнеет. Снаружи видно лишь темную дымку: самолет летит внутри тучи. Райли всего один раз в жизни попадал в тучу в самолете, и он тогда был еще мал; в тот раз от панического страха его удержал лишь отец, сидевший рядом. Но отца с ним больше нет. От этой мысли страх снова охватывает Райли, и тот успокаивает себя: стоит ему лишь открыть глаза, как этот воображаемый самолет, темно-синяя туча и слабые лучи солнца исчезнут. Но он пересиливает себя. Он хочет вспомнить миф до конца.
Самолет выныривает из тучи, оказываясь на теневой стороне. Солнечные лучи больше не освещают облака под самолетом, и лишь вдали, там, где кончается облачная стена, тучи еще подсвечены оранжевым светом. Но что-то изменилось и в самом самолете. Голоса больше не звучат, лишь тихо гудят двигатели. С наступившей тишиной кажется, что все в самолете замерли, не решаясь даже вдохнуть. Теперь самолет словно летит медленнее; пейзажи за окном стали темнее: видимо, солнце уже почти скрылось за горизонтом. Райли отворачивается от иллюминатора…
- Райли, - раздался голос.
Парень вздрогнул и открыл глаза. Мира смотрела на него, приподняв голову над креслом.
- Ты не спишь, - сказала она.
- Просто задумался, - ответил Райли. – Тут так скучно. Эта тишина сводит с ума.
- О чем ты думал сейчас? – тихо спросила Мира.
- Звук мотора напомнил мне один миф про самолет. Мне его рассказывали в детстве.
Райли отвел взгляд и подпер голову кулаком.