Так разговаривая, Лорикс и Мира вышли за западные ворота Башни. Снаружи звуки битвы стало слышно отчетливее – но они казались все такими же далекими. Мира и Лорикс шли по одной из улиц города, между чешуей из кирпичных домов. Иногда у обочины встречались автомобили еще довоенного производства, заброшенные своими владельцами. Пару раз дорогу перебегали кошки, перебирая лапами на грани галопа. Асфальтовую дорогу присыпало снегом, и на тонком равномерном слое внезапно появляющиеся следы так же быстро исчезали.
Уже где-то полчаса Мира с Лориксом шли по дороге, время от времени перекидываясь парой фраз. Чувство опасности и близости страшной битвы словно пропало – все вокруг дышало таким безжизненным умиротворением, что, казалось, здесь ничто не может угрожать одиноким путникам. Но мнимая безопасность оказалась очень обманчивой.
Они подъехали очень тихо. Шелест гусениц был едва различим за переменчивым шумом листвы деревьев, и даже Лорикс не заметил их прихода. Два «гладиатора» словно материализовались вокруг путников, один спереди, другой сзади. Улица была широкой, но попытки побега были равносильны смерти: пулеметы на концах левых рук роботов были уже направлены в сторону Миры и Лорикса.
- Доберутся раньше или позже? – тихо процитировал Лорикс неосторожно сказанные слова Миры. – А что из этого сейчас?
- Надеюсь, что это раньше, - спокойно сказала Мира. Почему-то чувство страха никак не хотело приходить, а разум затупился. Мире казалось, что уже без разницы, убьют роботы их или нет.
- В таком случае, - полушепотом сказал Лорикс. – В таком случае ложись на землю, и, когда они отвлекутся на меня, беги. Они фокусируются на одной цели. Мне Лидер сказал.
- Хорошо. Но постарайся все же не погибнуть.
Мира посмотрела в лицо Лориксу, стоящему справа от нее. Плотно сжатые губы, черные глаза, смотрящие в сторону «гладиатора». Судя по его словам, он считал, что погибнет в любом случае, и хотел отдать жизнь не напрасно. Но тут хлопнул выстрел, взвизгнувшим эхом разнесшийся по улице.
«Гладиатор» перед Мирой и Лориксом опустил голову и руки, пробитый в грудь. Лорикс обернулся, посмотрев на второго: тот повернул голову в ту сторону, откуда раздался первый хлопок. Внезапно хлопнул второй выстрел, и «гладиатору» раздробило то место на голове, где располагалась камера.
- Мира, ложись! – прокричал Лорикс, и сам, не дожидаясь реакции, схватил ее за плечи и повалил на землю. И тут робот, не убравший наведенный пулемет, дал очередь. Пули просвистели над головами.
Подслеповатый ультразвуковой дальномер, встроенный в туловище «гладиатора», сканировал местность, но прижавшихся к асфальту Миру и Лорикса засечь он не сумел. И тут третий выстрел нежданного спасителя пробил роботу грудь, и он, обмякнув, отключился.
Лорикс приподнял голову и огляделся: спереди и сзади стояли два мертвых (если можно так выразиться) робота. Выстрелы звучали слева, но справа звучало эхо – или наоборот… Где же тот стрелок, Лорикс понять не мог.
- По крайней мере, опасности больше нет, - Лорикс поднялся на ноги.
И тут из-за дома показалась высокая фигура человека. Он шел, прихрамывая, и глаз его был перевязан черной повязкой. В руке он нес винтовку.
- Оливер Бэймор… Это вы? – Мира узнала бывшего агента М в лице стрелка.
Тот молча кивнул, и, подойдя, помог Мире подняться на ноги.
- Не буду спрашивать, что вы тут делаете. В городе целый отряд роботов. Похоже, диверсанты. У меня есть еще один магазин патронов, и все. Лучший вариант – спрятаться в доме, куда роботы попасть не смогут.
- Благодарю за спасение, господин Бэймор, - сказал Лорикс. – Если честно, мы считали вас погибшим. Но если роботы попали в город – значит, у них есть путь незаметно пробраться к нам в тыл. А это очень плохо.
- Мы ничего не можем сделать, - проговорил Оливер необычно хриплым голосом. – Идти уничтожать контроллер этого отряда – сплошное безрассудство. Тем более, нам стоит убираться отсюда – теперь весь отряд, если не вся армия знает, что мы здесь.
- А что если предупредить Дориана об опасности? – предложил Лорикс.
- Агента Б? И как мы установим с ним связь? – недоверчиво спросил Оливер. В ответ на это Лорикс достал из кармана маленький сотовый телефон.
- Если Башня все еще накрывает сетью весь город, то есть шанс до него дозвониться.
- Попробуешь это в доме, Лорикс. Небезопасно просто так стоять на улице. Да, я вооружен, но роботов может быть гораздо больше.
Дориан и Альфер наблюдали за ходом битвы в бинокли. Сейчас они ничего не могли сделать, обязанность командовать войсками лежала на других. В принципе, они были вольны пойти в столовую и пить чай, но важность обстановки их не отпускала. Перспектива незнания хода самой важной в войне битвы их совсем не радовала. Где-то далеко гремели взрывы, кричали люди – ветер доносил обрывки этих звуков своими капризными порывами. И тут у агента Б в кармане зазвонил телефон.