- Агент Б на связи, - сказал в трубку он.
- Дориан, здравствуйте, это Лорикс, - прозвучал голос в телефоне. – В город пробрались роботы, мы чуть не стали их жертвами, - Лицо агента Б посерьезнело. – Мы не знаем, сколько их точно, но их может быть сколько угодно.
- Благодарю за информацию, - официальным тоном произнес Дориан и добавил:
- Сейчас вы в безопасности?
- Надеюсь, что да. Мы спрятались в одном из домов, роботы не умеют подниматься по лестницам.
- В таком случае и дальше берегите себя. Я передам информацию военачальникам.
Через некоторое время, когда Дориан уже успел кратко обрисовать всю ситуацию военачальникам, агенты А и Б вышли на северный балкон. Они в бинокли оглядели лес в округе, и тут Альфер произнес:
- Дориан, смотри на север.
Агент Б спешно обшарил биноклем северный лес и остановился: в том месте, где лес кончался и переходил в поле, поблескивала еще одна армия роботов. На глаз определить, сколько их, было невозможно, но они растянулись в ширину довольно порядочно. От них в сторону Башни тянулась полоса поваленного леса, и на ее конце то и дело падали очередные деревья.
- Невероятно… Так эта битва – всего лишь отвлекающий маневр?
- Похоже на то, Дориан.
- И что будем делать?
- Да есть у меня одна идейка. Я поднимусь на самый верх и выстрелю в ту сторону из Горизонтной пушки. Она должна убрать если не всех, то большинство роботов.
- Но что, если в Башню…
Дориан не договорил: его опасения воплотились худшим образом. Башню сотрясло попаданием вражеского снаряда, и кусок балкона, на котором стоял Альфер, отвалился и полетел вниз.
- Нет!
Дориан метнулся в его сторону и успел схватить агента А за руку. Сам он повалился на пол балкона, на самый край, держась всем телом, чтобы не упасть.
- Дориан, - проговорил Альфер. – Если не вытащишь меня – сам выстрелишь из пушки.
- Не…
Сверху что-то зарокотало, и через миг нечто большое, разламываясь на куски, пролетело мимо. Дориан прикрыл голову свободной рукой: эта штука пролетела буквально у него перед носом. Другой рукой он внезапно почувствовал, что держать руку Альфера стало легче. Машинально потянув, он поднялся на ноги…
- Ааааааа!
Он держал руку агента А, оторванную по локоть. От ужаса он отбросил ее, и она улетела в пропасть. Сердце сильно колотилось, и пульс отдавался в голове. Округленными от страха глазами он смотрел туда, куда улетело тело, а вслед за ним и рука агента А.
- Нет…
Он вспомнил те слова, что сказал ему Альфер перед смертью: «Если не вытащишь меня – сам выстрелишь из пушки». Сжав в кулак правую руку, он развернулся и пошел обратно в Башню.
Оливер, Лорикс и Мира сидели в квартире на третьем этаже здания, из окна которого можно было разглядеть стоящих отключенных «гладиаторов». Мира сидела на подоконнике, смотря на улицу, Оливер проверял свое оружие, а Лорикс сидел на стуле у стола, вращая телефон на гладкой столешнице. Это была квартира, откуда Оливер и расстрелял враждебных роботов; она, как и большинство местных, была заброшена хозяевами, которых либо эвакуировали, либо забрали в армию.
- Смотрите, явились, - сказала Мира.
Оливер и Лорикс подошли к окну, заглядывая вниз. На улице стояли еще пять живых роботов, оглядывая окрестности.
- Они нас здесь не достанут, - с уверенностью сказал Лорикс.
Тут один из роботов посмотрел прямо на людей у окна. Вслед за этим все «гладиаторы», до этого момента беспорядочно стоящие на дороге, организовались и направились в сторону дома.
- Они, похоже, уверены в обратном, - сказал Оливер. – Кто знает, чем их могли снабдить для подъема по лестницам. В любом случае, баррикадируем дверь.
Только Лорикс и Оливер притащили к двери последнюю тумбочку, как раздался удар. Они переглянулись, и Оливер жестом приказал Лориксу и Мире держаться подальше от входа. Сам он подготовил винтовку, держа ее на весу, нацеленной на дверь.
И тут раздались пулеметные выстрелы. Пули пробивали дверь и, если их не задерживала баррикада, врезались в противоположную стену или вылетали в открытое окно. Огонь прекратился, и в следующий миг по двери нанесли удар. Она затрещала, и из нее выломился кусок, обрамленный дырами от пуль. Баррикада содрогнулась; Оливер крепче сжал рукоять винтовки. Второй удар заставил баррикаду сдвинуться немного вперед; На третий удар она подалась настолько, что было видно переднюю часть робота. Для четвертого удара он основательно разогнался и ударил; баррикада полностью сдвинулась, и робот въехал в квартиру. Оливер, едва прицелившись, выстрелил, но…