- Ты все продумал, Ригикникус, в который раз. Но несколько фактов всегда ускользают от твоего внимания, и я выхожу победителем. На самолете есть запасной парашют.
- Лорд Ригикникус… Если все так, то Антонио Шарк останется в живых.
- Молчать! – перебил Краггера Ригикникус, добавив потом мягче: – Майкл, титулы предназначены для людей, которые играются в великих. Я же выше всех их, даже выше Антонио Шарка. Мои подданные уважают меня и без всяких титулов, так зачем же?.. А Антонио Шарк в живых не останется, как бы он ни старался.
Человеческую половину киборга передернуло. И вслед за этим его рука потянулась к поясу и достала пистолет. Шарк взмахнул фервайтором как раз в тот момент, когда раздалось три последовательных выстрела.
- Слишком просто, - сказал он, убирая с лезвия приклеившиеся пули.
- Ригикникус, с таким оружием бесполезно сражаться. Надо просто забрать третий парашют.
- А вы знаете, где он? – недоверчиво спросил Шарк.
- Нам это не понадобится, - сказал Ригикникус. – У нас ведь еще много времени, не так ли?
Майкл было открыл рот, чтобы что-то сказать, но тут же захлопнул его, словно не по своей воле. Глаза его заметались по сторонам. Руки потянулись к спине, из-за которой торчали две рукояти мечей. Шарк быстро вспомнил брошенные Ригикникусом слова о том, что тот может брать контроль над телом Майкла. Наверное, тайна, как он это делает, уйдет вместе с ним.
Майкл (точнее, Ригикникус) вытащил из-за спины два тонких прямых меча. Похоже, что примагнитить меч фервайтором и выстрелить из пистолета – совсем не вариант при таком раскладе. Шарк взял фервайтор за рукоять ближе к лезвию и направил острие вправо-вниз так, что оружие было словно продолжением руки. Затем он медленно поднял фервайтор, направив на Ригикникуса.
- Нет! – крикнул робот.
Ригикникус оттолкнулся всеми восьмью ногами и бросился на Шарка. Одним мечом он отбил фервайтор, вторым замахнулся, чтобы ударить Шарка сбоку… Но удар остановила стенка самолета, о которую меч и затормозился. Шарк толкнул рукоятью Майкла в грудь, затем крутанулся, подняв фервайтор кверху, и ударил колющим ударом. Но лезвие было отведено в сторону правым мечом, а левый устремился Шарку в голову. Тот присел, и удар лишь скользнул по его шлему.
Сражаться в самолете было чистым испытанием для обоих противников. Удары то и дело приходились по металлическим стенкам грузового отсека самолета. Шарк успешно отражал и уклонялся от обоих мечей, успевая даже сам пару раз атаковать. Но тут он применил один прием, который резко поменял положение сил: он примагнитил фервайтором один из мечей и дернул, отойдя в сторону от летящего на него колющего удара другого меча. Меч вылетел из руки Ригикникуса, и сразу же за этим Шарк отпустил кнопку магнита: тонкий изящный клинок улетел Шарку за спину.
Ригикникус ускорил темп сражения. С одним мечом он стал сражаться проворнее, и Шарк мог отразить более тяжелым фервайтором лишь половину ударов – от остальных он уклонялся.
- Признайся же, Шарк! – Ригикникус говорил ровным голосом, который совсем не зависел от яростной битвы. – Ты всегда был на шаг впереди лишь по простой случайности!
В ответ на это Шарк лишь поймал магнитом фервайтора еще один меч, прыгнул и оттолкнулся от груди Майкла, вырвав оружие у него из руки. Шарк приземлился на одно колено, отбросив меч назад. Поднявшись на ноги, он направил фервайтор на безоружного Ригикникуса.
- Э-хе-хе, хочешь использовать молнию в железном самолете? – проговорил Ригикникус. – Что ж, удачи.
- Всегда был на шаг впереди по случайности… - сказал Шарк. – Ты просто слишком мало знаешь обо мне. Я знаю все твои ходы не от силы простой логики. Ведь я лично тебя создал и обучил.
- Неужели ты… Райли Дженнингс? – недоверчиво спросил Ригикникус.
- Да. За маской и шлемом и титулом Лидера скрывается Райли Дженнингс, создатель гравикола и искусственного интеллекта, - Слово «гравикол», которое знали лишь Ригикникус и Райли, убедило робота. - Ты думал, что я погиб в тот раз, при первой атаке. Но я выжил. Более того, эта война – всего лишь часть моего плана.
- Плана? – Голос Ригикникуса звучал менее уверенно.
- Когда я был в будущем, я многое понял. Я понял, что если создам человечеству врага более сильного, чем оно есть на самом деле, то людям придется забыть о распрях и войнах друг с другом. Их объединит общая угроза, общая цель… И в тот критический момент я появляюсь на сцене. Многое знаю, многое умею. И люди идут за мной, а я делаю из них то, что желаю. Ты, дорогой Ригикникус – всего лишь орудие, с помощью которого я преобразил человечество. Я своей цели достиг – люди едины.