- Нет… Не может быть… - сказал Ригикникус. Казалось, множество разных эмоций, прозвучавших в его голосе, совершенно реально.
Антонио Шарк понял, что перехватил инициативу.
- Если я умру сейчас – ничего плохого не случится. Люди уже получили толчок в нужную сторону, на мое место придет кто-нибудь другой. Тем более, то, чем я стал – плод войны, и на мирной планете мне делать нечего. Наша эра кончилась, Ригикникус. Впереди светлое будущее.
Шарк прошел мимо неподвижного Ригикникуса в сторону кабины пилота. Пусть этот самолет и разрушит Башню, но Лидер хотел смотреть своей смерти в лицо. Шагов его практически не было слышно. Ригикникус, захватив контроль над телом Майкла, не давал ему и рукой шевельнуть. Одна короткая речь Шарка была настолько похожа на реальность… но Ригикникус никак не хотел этому верить. Если это правда, то все, чего он добивался, за что воевал – просто часть плана Антонио Шарка – нет, Райли Дженнингса – по объединению людей. Ригикникус не стал спрашивать, когда Райли до этого додумался – это было уже неважно. Шарк приоткрыл дверь, когда Ригикникус прокричал:
- Люди без Лидера долго не проживут в мире и спокойствии! Они алчны и жадны, они будут заботиться лишь о себе!
- Ха. Я сделал для них все, что мог. Сократил население, объединил в одно государство, указал цель. Мои агенты займут мое место после моего ухода. Прощай, Ригикникус.
Робот не почувствовал, как сзади фервайтор пронзил его тонкую броню. Лишь сознание помутилось, когда переменный ток сжег его изнутри. И последний компьютер, в котором поместился разум Ригикникуса, сгорел и расплавился, уничтожив строки нулей и единиц, способных мыслить.
Антонио Шарк стоял в кабине пилота, глядя вперед в широкое окно. Второй пилот уже сбежал с парашютом, но Шарк не торопился это сделать. Он сомневался, стоит ли вообще снова оставаться в живых вопреки замыслу врага. Да, он вернется в город живым, хотя возможно дома будут погребены под рухнувшей Башней. Но какой в этом смысл?
- Когда-то я хотел, чтобы вся планета превратилась в единое государство и люди бы жили в мире, - тихо сказал Шарк самому себе. – Я создал его путем войны – и что же получилось? Люди были объединены общей целью, победить врага. Это было жизненно важно для них. Но кто из них в силах понять, что на этой планете они обречены, даже живя в мире? Удар метеорита, солнечная вспышка, взрыв сверхновой поблизости – с точки зрения Вселенной такой пустяк, обыденность, но может положить конец одной жизненной форме, считающей себя разумными. Люди всего лишь пытаются действовать разумно, но заменить разумом данное им природой они не в силах. Даже я не в силах... Даже я устал, Ригикникус.
Шарк пригляделся в окно: уже показалась из леса пикой стоящая Башня.
- Я лгал всем вам, даже себе. И до сегодняшнего момента отказывался это понимать, - сказал Шарк воображаемому собеседнику. – Люди слишком отличаются друг от друга, чтобы заботиться об одной цели. Они как капли ртути – собираешь их вместе, а они расходятся. Не хочу больше нянчиться с людьми – они так надоели...
То ли Шарка так прельщала возможность близкой смерти, то ли что-то еще – но ему вдруг стало противно все, чем он занимался все это время. «Может, я уже схожу с ума», - сказал он сам себе. А может быть он просто остался лишним в этом мире, победив единственного достойного соперника.
Башня уже визуально увеличилась в размерах. Самолет на безумной скорости летел на автопилоте прямо к ней. Штурвал самолета был сорван, клавиатура бортового компьютера словно оплавилась. «Этот самолет обречен», - вспомнил Шарк слова Ригикникуса.
Ну и пусть. Сейчас это уже его не волнует. Будь что будет – Шарку надоело держать штурвал судьбы в своих руках. Он приложил пальцы правой руки к маске и нажал: она перегнулась пополам и отскочила от шлема. Шарк отбросил ее в сторону.
- Какой же все-таки пестрый наш мир, - сказал он, глядя в окно самолета.
Башня была все ближе. Самолет уже влетел в зону города.
- А чего я хотел? – задал самому себе вопрос Шарк. - Всего лишь совершенства...
Самолет, ширкнув по крыше одного из домов, врезался прямо в первый этаж Башни. Дрогнув от основания до верхушки, огромное здание осело вниз на несколько этажей, погребя в руинах оставшуюся внутри технику, скелеты динозавров... Оставшаяся часть Башни наклонилась и, изогнувшись, упала на город, в сторону аэропорта. Первыми коснулись земли лаборатории и инженерные этажи, затем ангар транспортных вертолетов, потом компьютерный отдел, паносфера, VIP-зона – на многих этажах Райли не успел побывать до своего возвращения в прошлое. Каждый солдат не отрывая глаз смотрел на то, как рушится Башня – главный символ Армии Свободы. Оливер с Лориксом на минуту оторвались от игры в шахматы и подошли к окну. Пока не угас грохот от падения последнего этажа Башни, никто не произнес ни слова.