Ночь после победы была бурной. Солдаты и их семьи, достав запасы на крайний случай, пировали прямо на улице между замолкшей бронетехникой и поверженными роботами. Временами пирующие умолкали и поднимали бокалы за погибших друзей, за победу и за пропавшего Лидера. На полночь был намечен фейерверк – об его организации позаботился агент Н.
- Дориан, мы все-таки нашли вас, - сказал Лорикс, подошедший к агенту Б, сидящему в сторонке. – А что вы не празднуете? Победа ведь.
- У меня гораздо больше причин против того, чтобы веселиться, - ответил Дориан, обычно веселый и жизнерадостный. Сейчас его лицо было каким-то пустым – а может так казалось из-за плохого освещения?
- Что произошло?
- Помнишь Альфера? – Лорикс молчал. – Ну, агента А, - На этот раз Лорикс кивнул. – Мы с ним выживали с самого начала войны, вместе прошли ее всю. Почти... Он был для меня как старший брат, вот только чересчур серьезный. Я всегда говорил ему улыбаться, всегда находил причины. А сейчас – какая ирония – я сам не знаю, чему улыбнуться.
- Он...
- Погиб, да. Альфер несколько часов не дожил до конца войны. Бывает ведь, - проговорил Дориан с некоторым усилием.
Со стороны пира доносились радостные голоса, говор и звон столовых приборов. Кто-то предложил тост «За Антонио Шарка, который ушел с честью, выполнив свой военный долг». Вслед за этим люди молча подняли бокалы и залпом осушили их. Лорикс посмотрел через плечо на пир, который среди ночи освещали фары военной техники, и сказал Дориану, сидящему на броне четырехбашенного танка:
- Мне жаль, что Альфер погиб, правда. Но я ничего не могу сделать...
- Возьми этот фейерверк, - сказал Дориан, протягивая Лориксу небольшую трубку. – Мы с Альфером его делали, собирались вместе пустить в честь победы – но уже не получится. Так что в честь всех погибших на этой войне запусти его в полночь, пусть он прибавит свой взрыв к остальным.
- Так точно, агент Б.
Со стороны, откуда доносились говор и тосты, к Лориксу подошла Мира – похоже, нашла его по синей куртке (Лорикс сохранял верность синему и черному в одежде). Девушка поздоровалась с ним и агентом Б, потом они с Лориксом завязали беседу – Дориан их не слушал. Он мысленно проговорил: «Лорикс, хотя бы ты не потеряй никого, кто тебе дорог. Постарайся». Дориан не знал ничего про Арионата – похоже, об учителе Лорикса сейчас знали всего два человека. И эти двое направились в сторону города – близилась полночь.
- Куда мы идем, Лорикс? – спросила Мира.
- Нет времени объяснять, - ответил тот. – Надо успеть до полуночи. Ты давно не видела фейерверк?
- Похоже, что всю войну...
- А для меня это будет первый раз в жизни. Поразительно, да? – Лорикс усмехнулся. – Поэтому я хочу посмотреть поближе.
Мира с Лориксом забежали в подъезд первого попавшегося дома, по крайней мере, Мире так показалось. Лорикс вел ее по лестнице все выше и выше, вот они пробежали уже пятый этаж, десятый... Вот пятнадцатый этаж, дальше крыша. Но Лорикс полез по вертикальной лестнице, ведущей еще выше.
- Лорикс, мы не попадем на крышу, ее запирают... – сказала Мира запыхавшимся от бега голосом.
- Я об этом позаботился, - ответил Лорикс.
Лорикс долез до люка и толкнул его. Замка там не было, так как Лорикс еще днем сорвал его, чтобы ночью пролезть наверх. Выйдя на крышу, он протянул руку Мире и помог ей подняться.
- Оооо, - вырвалось у Миры, когда она увидела вид, открывающийся с крыши.
Лорикс и Мира стояли на самом ближнем к бывшему полю боя доме, и сейчас отсюда можно было разглядеть сверкающий огнями пир. Где-то внизу суетились люди, ходили между техникой вперед и назад, разговаривали, кричали. На юг уходила лежащая черной тушей на земле Башня, разрушенная в руины. С другой же стороны можно было увидеть длинные загибающиеся дома одной высоты, утопающие во тьме.