Слов нет, контакт и доверие в отношениях врача с больным имеют неоценимое значение для успеха лечения. Но столь ли бездушна система лабораторных исследований?
Вы пришли в клинико-иммунологическую лабораторию. После короткого расспроса и осмотра у вас берут кровь для получения иммунограммы. Что же скрыто в этом коротком и новом для нас термине? Очень многое! Часть сведений будет получена уже через несколько часов, другие — только спустя неделю, после того как лимфоциты крови будут размножены в специальных питательных растворах и расскажут исследователям о генетической конституции своего хозяина больше, чем он сам о себе и даже близкие родственники о нём знают. В иммунограмме будут содержаться сведения не только о количестве Т- и Б-клеток, но и соотношение их разновидностей, в этом смысле иммунологический подсчёт намного превосходит по информативности обычный клинический анализ крови. Иммунологи выяснят наличие в сыворотке крови разных классов иммуноглобулинов и проверят содержание интересующих их антител. Кроме формального числа лимфоцитов, будет уточнена степень их работоспособности; бывает, что лимфоцитов немного, но каждый из них работает за пятерых, но случается и наоборот. Кроме общей дееспособности иммунных клеток, предстоит уточнить их чувствительность к разным лекарственным веществам. При подозрении на онкологическую опасность будет выяснено, как лимфоциты взаимодействуют с клетками интересующей нас опухоли (насколько они с ней уже знакомы — для диагноза, и как они с ней взаимодействуют — для прогноза). Капля крови оказывается достаточной, чтобы судить о наличии блокирующих факторов или состоянии естественных клеток-убийц. На соседнем столе выяснят состав антигенов тканевой совместимости, что позволит в случае необходимости подобрать для больного подходящего донора (переливание крови, введение нужных клеток?) или, даже если человек окажется здоров, обратить внимание специалистов на повышенный риск заболевания данного пациента в будущем таким-то заболеванием.
Через 7-10 дней иммунограмма готова, известно состояние реактивности организма на сегодня и ясно, на что следует обратить особое внимание завтра. Согласитесь, что молчаливый труд коллектива иммунологов дал много больше, чем пространная исповедь больного или мобилизация всех интуитивных ресурсов врача. И такая иммунограмма в современной иммунологической лаборатории не будущее, а реалия сегодняшнего дня.
Но попытаемся заглянуть в завтрашний день иммунологии. Как уже понимает читатель, многие биологические эксперименты позволяют постигнуть тайны иммунитета, но никак не могут быть прямо использованы во благо человека. Например, в опытах на животных чистых линий можно организму с недостаточностью Т-клеток пересадить тимус от генетического "двойника" или ввести тождественные ему лимфоциты-киллеры, полученные от сингенного донора. Таким приёмом пользуются, чтобы, к примеру, помочь организму справиться с опухолью. Но далеко не у каждого человека есть генетически тождественный с ним однояйцевый близнец, а даже если таковой и есть, то с ним непозволительно проводить опасные эксперименты. Какой же может быть выход?
В последние годы иммунологи научились получать клоны клеток, выращенных из одной единственной клетки, выделенной из организма. Все потомки родительской клетки являются её точной генетической копией. Эти своеобразные "чистые линии клеток" в обозримом будущем можно будет получать в почти неограниченных количествах. А значит, из единой клетки, например продуцирующей заданное антитело или убивающей раковые клетки, могут быть получены вне организма миллионы потомков с такими же свойствами.
Более того, возможно и соединение лучших качеств двух разных клеток в одной, так называемой гибридной клетке, или гибридоме. В 1975 г. английские биологи Г. Колкер и К. Милыптейн создали гибридому из двух клеток — раковой, способной к долгой жизни, и нормальной клетки селезёнки, вырабатывающей иммуноглобулины определённого класса (IgM). Гибридома обладала уникальными свойствами, она долго жила и продуцировала чистые антитела. Гибридомы могут быть подвергнуты клонированию, т. е. они могут длительно размножаться в пробирках и могут быть заморожены и использованы в подходящий момент в будущем.