Помимо непредсказуемости событий в окружающем мире и временных характеристик хода этих событий (например, краткое предъявление, маскировка и т. п.), это ограничения, связанные с постановкой и удержанием целей (готовность выполнять некоторое действие, или программа этого действия, не может формироваться в тот момент, когда выполняется другое действие); ограничения по функции (конкуренция за способ действия или функциональную систему, которая специализирована в отношении этой категории действий); наконец, ограничения, связанные с сопряжением целей (объектов) и действий. Причина интерференции в последнем случае – так называемые перекрестные помехи в переработке информации: с одной стороны, она наблюдается, когда новые входные данные передаются на ту же исполнительную систему, которая в настоящий момент уже занята в выполнении определенного действия, а с другой стороны, риск интерференции существует тогда, когда информация, используемая для решения одной задачи, содержит в себе условия для запуска действий, которые сами по себе необходимы для выполнения второй, параллельно решаемой задачи. Интерференции не будет, если обрабатываемая информация может быть направлена по параллельным каналам вплоть до достижения цели (в этом случае возможно сочетание двух задач, как в экспериментах У. Найссера), и, напротив, она возникнет, если несколько действий претендуют на один и тот же канал.
Таким образом, по Д. А. Оллпорту, внимание как отбор – это прежде всего «избирательное сопряжение восприятия и действия» (Allport 1987: 395). Это определение приводит его к идее многоканальной переработки информации, разрешающей указанным выше способом проблему «центральных ограничений» переработки. Отметим, что взаимная однозначность такого сопряжения стала одним из ведущих принципов современного «когнитивного дизайна» – области эргономики, выстроенной на основе достижений когнитивной психологии (Норман 2006). В то же время идея многоканальности перекликается с эволюционным модульным подходом Дж. Фодора (Fodor 1983; Cosmides, Tooby 1994), поскольку его «модули» по сути представляют собой каналы переработки информации, специализированные в выполнении определенных задач.
Таким образом, участие внимания в осуществлении как умственных, так и внешних, практических действий состоит прежде всего в управлении этими действиями, в их координации. Наиболее развернутую психологическую модель соотношения внимания и управления действием предложили Д. Норман и Т. Шаллис (Norman, Shallice 1986). Эта активационная модель произвольного и автоматического управления поведением, вторая по счету модель внимания для Д. Нормана, в 1960-х гг. выступившего в качестве одного из ведущих теоретиков внимания как «поздней селекции» (Norman 1976), прошла для когнитивной психологии почти незамеченной, появившись непосредственно перед началом нейрофизиологического бума в исследованиях внимания, первые итоги которого были подведены еще в конце двадцатого столетия (Kanwisher, Wojciulik 2000). В модели Д. Нормана и Т. Шаллиса внимание выполняет функцию управления осуществляемыми человеком внешними и внутренними действиями на основе схем действия, активация которых в системе памяти ведет к выполнению действия. Хотя эта модель, центральная идея которой отчетливо перекликается с положениями П. Я. Гальперина о внимании как функции умственного контроля (Гальперин 1958), не обходится без понятия отбора и без идеи ресурсных ограничений переработки информации, сами эти ограничения не детерминируют реализации функций внимания.
Д. Норман и Т. Шаллис предположили, что каждая из схем характеризуется определенным уровнем активации, которая задается сочетанием целого ряда факторов, как внешних, так и внутренних. Схема отбирается, т. е. допускается к управлению действием, если уровень ее активации превышает пороговое значение. Отобранная схема направляет выполнение действия или последовательности действий до тех пор, пока не будет выполнено одно из условий: либо схема произвольно «отключается» или отстраняется от управления действием;
либо все предполагаемые схемой операции выполнены (достигнута цель действия); либо схема заблокирована из-за того, что для выполнения соответствующего действия недостает ресурсов переработки информации (например, эти ресурсы используются другой, более активированной схемой) или самой информации. Поскольку схемы подчиняются принципу встроенности, для каждого действия можно выделить схему-источник, которая в случае активации активирует другие, подчиненные схемы.