Ченори был главным соперником для обоих представителей пираньего царства. Лючер хорошо знал подлые повадки вождя гигантских угрей и пытался просчитать его ходы наперед. Нынешнее спокойствие, нетипичное для Ченори, очень напрягало. Правитель пираний зорко следил за каждым движением скользкого. Сам Лючер прибыл без свиты, во избежание несчастных случает среди претендентов - его подданные всегда голодны. Сейчас он корил себя за эту оплошность. Благо, что в последний момент не рассорился с братом. Какая-никакая, но подмога.
Элор его беспокоил не меньше, тем более, что приперся с друзьями. Что бы отказаться от такого приза, как сама королева, нужно быть полным придурком. Да и в истинном обличие принц Дельфии мог в один миг расправиться, как с самим Лючером, так и с его свитой. В ряду пищевой цепочки пирании, к вящему сожалению их правителя, стояли ниже дельфинов и могли сойти за самый обыденный завтрак или обед. И братец бы не помог.
Правитель царства пираний незаметно передернул плечами, прямо ощущая на своей чешуе зубы дельфина. Он не мог отделаться от ощущения, что Элор будет мстить. Аппетит пропал начисто. Лючер скосил глаза на кузена. Пако с завидным спокойствием поглощал морскую растительность, приправленную местными фруктами. «Может и правда трава-мурова успокаивает? – внезапное чувство зависти растолкало все мысли в голове Лючера и завладело всем его вниманием. Обдумывая перспективы частичного перехода на вегетарианский образ пропитания, правитель пираний пропустил, когда вслед друзьям Элора, встал и Катори:
- Что ж, господа, я так же обещал правительнице развлечение. Так что будет правильнее и мне присоединиться к вам.
Мужчины смерили друг друга взглядами. Марина наблюдала за молчаливой дуэлью с некоторым удивлением, не зная, чего ожидать. Но не вмешивалась.
Крупногабаритный Катори пер как бык, перетягивая ее внимание на себя. Кристалл молчал, давая ей возможность решать самой. И правительница решила, что подарки – это хорошо. И правильно.
- Прошу, Вас, моя королева, - кот-муркот по имени Марлин галантно предложил свою руку. –Давайте пройдем к морю. Среди гостей стали зарождаться протесты, но правительница жестом пресекла ненужные волнения: презент – дело святое! Спектакль предлагался для ее внимания, так что остальные могут либо присоединиться к просмотру, либо продолжать «жрать молча!»
- Мы покажем Вам, прекрасная Кристали, всю красоту нашей стихии. Как жаль, что Вы сможете наблюдать все лишь с берега, - театрально взгрустнув, прожженный ловелас добродетельного вида припал к тыльной стороне ладони правительницы мира Оаз. На несколько мгновений, но на пару секунд дольше, чем это нужно было по этикету, вслед за которыми погрузился грустным взглядом в бездонные синие озера королевы, в «задумчивости» перебирая ее тонкие пальцы.
- А вот с этим я помогу правительнице, - Катори прервал сеанс соблазнения и грубо оттеснил Марлина. – Я ведь обещал Вам, моя королева, водную прогулку. Теперь Вы сможете посмотреть на выкрутасы этих танцоров вблизи и с абсолютным удобством.
Ченори вскочил с места. Стул с резной спинкой упал, и мужчина отшвырнул его ногой, расчищая дорогу для нападения. В его угольного цвета глазах полыхали молнии. Элор вел себя сдержаннее, но столовые приборы на глазах стали менять конфигурацию. От увиденного Марине стало не по себе. Одна лишь ревность не могла вызвать таких реакций.
- Я не причиню правительнице вреда, - Катори правильно расценил телодвижения соперников. – Я умею держать свои шипы в чехлах.
Девушка мысленно подергала нить связи с кристаллом. Он молчал, а значит, угрозы ее жизни, действительно, не было, однако, и всплывшие в памяти раны на теле почившего короля были малоприятны. Но журналистская натура дала о себе знать авантюрными надеждами на выгоды, и вся осторожность полетела в глубины древнего океана, в предчувствии найти там чертовы кулички.
- А, Вы, Ваше Высочество, ничего не хотите мне сказать, прежде, чем мы приступим к забаве? – вопрос был адресован принцу гиэсов – все-таки процент страха и отрицания где-то оставался.
- Нет, моя королева, - помолчав, ответил Катори. – Я не сожалею о том, что произошло. – Подслеповатые глаза, не мигая, смотрели на девушку. Он все понимал, как будто читал ее мысли. – Мы не были тогда знакомы, до гибели Вашего отца. И вряд ли познакомились бы, не случись того, что случилось. Для Вашего слуха это должно звучать жестоко, но повторюсь – я ни о чем не сожалею.
Спокойный, выверенный ответ. Катори не переставал удивлять Марину. Она в очередной раз подивилась, почему этот парень до сих пор находился в подчинение Ченори. Как ни крути, но к таким изменениям в жизни принца гигантских скатов привела именно она - несносная гроза всего живого в отделе светской хроники. Факт прошел полное осознание, и внутреннее я погладило себя по голове. С любовью и самодовольством. Результатом ее спонтанного кокетства и хождения по «минному» полю стал практически готовый не принц, но правитель своего народа – сильный, разумный, без лишних сантиментов, со своей особенной манерой держаться и решать проблемы.