-Доброе утро, шериф.
-Доброе утро, мистер Хилсон. - ответил шериф. - Вам что-то нужно?
- Да. Вы узнали что-нибудь о том парне?
-К сожалению нет. В последнее время у меня накопилось так много работы, что я даже не знаю, когда смогу этим заняться. Скорее всего, не раньше четверга. Скоро должна приехать проверка, а у нас здесь бардак. Надо....
Но, ему не суждено было закончить свою мысль, ибо в эту же секунду в комнату ворвалась девушка. На вид ей было лет двадцать- двадцать пять. Ее прекрасное аристократическое лицо было усеяно горькими слезами. Одета она была просто, но элегантно. Ее обтягивающая розовая кофта подчеркивала все достоинства фигуры, особенно грудь. Ее огненно-рыжие волосы были собраны в маленький пучок, а пухлые розовые губы напоминали утонченные лепестки сакуры. Из-за очков ее и без того большие изумрудно - зеленые глаза казались еще больше. Она подошла к столу, и еле сдерживаясь, чтоб вновь не разразиться плачем сказала:
-Шериф, вы должны мне помочь.
-Успокойтесь, миледи. Что случилось? - спросил Гордон.
- Мой брат, Тайлер Вотсон, понимаете, он пропал. - проговорила она, захлебываясь в слезах.
- Успокойтесь, мы обязательно его найдем, слышите? - сказал шериф. Затем он налил полный стакан воды и добавил: Выпейте, вам станет легче.
- Спасибо. - сказала девушка. На этот раз ее голос звучал спокойнее.
-Итак, рассказывайте, что у вас произошло. Желательно, вам нужно поведать об этом как можно более подробно, чтобы мне было проще найти вашего брата.- начал шериф.
- Меня зовут Элизабет Вотсон, а моего брата Тайлер. Пару дней назад он уехал в командировку и больше я его не видела. Я пыталась до него дозвониться, но вместо гудков я слышала треск.
-Может у него просто сломался телефон? - в попытке хоть как-то приободрить несчастную спросил Гордон.
- Сомневаюсь. - ответила она - тогда бы он позвонил мне и сообщил об этом. Но от него уже неделю ни слуху, ни духу.
- Скажите, в чем был Тайлер, когда вы последний раз виделись?
-Он был в красной куртке, джинсах и кроссовках.
-А у вас есть его фотография?- поинтересовался шериф.
-Да, конечно, держите- сказала девушка, и достав из бумажника фото, протянула шерифу.
-Вы позволите, я возьму ее?
-Да, конечно, если она вам так нужна.
-Кем работает ваш брат?
- Он фотограф.
-Он фотограф в какой-либо фирме?
-Нет. Обычно, его нанимают на какое-либо мероприятие, ну там день рождения или свадьба. Но в тот раз ему позвонили и сказали приехать в Краунсток. Пообещали крупную сумму денег. Он уехал и не вернулся... - ее слова скатились в плачь.
- Вы знаете, кто позвонил ему? - спросил шериф.
- Нет. Я спрашивала, брата, но он ничего мне не сказал. Сказал только, что за этот заказ он получит крупную сумму денег. - говорила Элизабет, временами всхлипывая.
-На чем он уехал? - продолжил допрос шериф.
- На автобусе. Я лично посадила его на автобус и попрощалась с ним. Я видела, как он уезжал, а потом больше ничего не слышала о Тейлоре.
- Когда вы поняли, что с ним что-то не так?
-Вечером он должен был позвонить, но он этого не сделал. Я подумала, что он просто забыл, и решила сама ему позвонить, но вместо гудков услышала треск. Тогда я и решила, что с ним что-то случилось.
- Почему же вы не обратились в полицию?
- Я позвонила, но мне сказали, что должно пройти три дня после исчезновения. Эти три дня были для меня настоящей пыткой, я места себе не находила. То и дело я набирала его в надежде услышать родной голос, но в трубке был лишь тот пресловутый треск. Как только те три дня прошли, я сразу же пришла сюда, шериф.
-Я сделаю все возможное, чтобы его найти. - сказал Гордон, и тут же добавил - вот моя визитка, если вспомните что-то еще, позвоните.
Девушка взяла визитку и вышла из кабинета. Как только дверь захлопнулась, Гордон произнес:
-Да уж, Роберт, видимо, я не скоро займусь твоим парнем. Работа просто тянется ко мне, как железо к магниту.
-Дай взглянуть на фото того пропавшего. - попросил Хилсон. - может это он?
Роберт был прав. На фото действительно был изображен парень, которого старик встретил на берегу.
- С чего начнешь? - спросил он Гордона после того, как закончил внимательно разглядывать фотографию.
-Ну,- немного подумав, начал шериф - сперва, пойду на автовокзал и узнаю подробности его поездки. Может еще прохожих пораспрашиваю.
- Ладно, пойду, пожалуй, не буду тебе мешать. - сказал Роберт, и пошел к выходу.
-Пока. - бросил в ответ шериф.
На душе у старика было гадко. Он ощущал себя песчинкой, и его бесило то, что это было правдой. В его доме творилось что-то непонятное, а он ничего не мог с этим поделать. Плюс ко всему погода испортилась, как бы дополняя всю ту гадость, что творилась в его темной засохшей скукоженной субстанции, которую некоторые люди называют душой. Он совершенно не знал, как положить конец безобразию, творившемуся в его доме, и это его очень удручало. С неба начал капать дождь, маленькие капли которого больно пронзали холодом его незащищенное одеждой тело. Небо покрылось тяжелыми грязно белыми тучами, скрывшими за собой Солнце. Голые деревья, которые попадались Роберту на пути в церковь, напоминали собой легкие курильщика с шестидесятилетним стажем. Роберт надеялся, что Майкл О’Коннел, святой отец местной церкви, поможет ему в разобраться во всем том, что произошло в его жизни за тот день.