4. Раскрывается большой парашют и происходит спуск «капсюля» на землю (рис. 27).
Однако созданием катапультируемых «капсюлей» не ограничивается разработка проблем аварийного покидания самолета на сверхзвуковых скоростях. Одной из последних разработок в этом направлении является сбрасывание в случае необходимости целой секции самолета, например носовой части фюзеляжа истребителя. Летчик при этом остается в том же положении, как и в полете. Автоматически раскрывающийся парашют обеспечивает безопасный спуск летчика до земли вместе с отделяемой секцией фюзеляжа.
Решив покинуть самолет, летчик включает автоматическую аварийную систему, которая производит все необходимые действия. При этом вначале срабатывают пиропатроны, установленные в местах соединения отделяемой секции с остальной конструкцией фюзеляжа. Пороховые заряды разрушают эти соединения. Одновременно включаются аварийная система кислородного питания и система, поддерживающая заданное давление в кабине. Затем выстрел мощного пиропатрона, так же как и в обычных системах катапультирования, отбрасывает отделяемую секцию вместе с летчиком вверх или вниз от самолета (в зависимости от его конструкции).
При достижении определенной скорости и высоты полета выбрасывается парашют, на котором секция и находящийся в ней летчик опускаются на землю.
Интересно отметить, что с подобным предложением (сбрасывать для спасения пассажиров отдельную секцию самолета) еще в 1923 году выступил изобретатель авиационного ранцевого парашюта Г. Котельников. Способ «коллективного спасения на парашюте», так назвал его изобретатель, был им запатентован 4 октября 1923 г. (патент № 2107).
В Советском Союзе ведутся большие работы, связанные с дальнейшим повышением безопасности катапультирования из самолета на сверхзвуковых скоростях.
С летным составом систематически проводятся занятия по катапультированию. Появление самолетов, развивающих сверхзвуковые скорости, поставило перед всеми парашютистами новые сложные задачи по овладению техникой катапультирования. Прежде всего для прыжков с реактивных самолетов требуется спасательный парашют особой конструкции. Он должен выдерживать большой силы динамический удар при раскрытии. Такой парашют был создан коллективом советских инженеров и парашютостроителей. Это так называемый ленточный парашют. Особенность его конструкции заключается в том, что купол парашюта состоит из отдельных лент. Сделано это было для большей проницаемости воздуха в целях ослабления динамического удара на корпус спортсмена. При выполнении катапультирования ленточный парашют работает хорошо, и парашютист спокойно спускается на землю. Правда, скорость снижения на ленточном парашюте несколько выше, чем у спортивных и других спасательных парашютов, но она вполне гарантирует безопасность приземления.
Известно, что скорость и высота полета реактивных самолетов неуклонно растут. Уже сейчас намного превышена скорость звука. Очень высок потолок. Попробуем представить, как будут проходить прыжки с борта самолета в недалеком будущем.
Реактивный истребитель новой конструкции проходит летные испытания на высоте 25 тыс. м. Обгоняя шум своих двигателей, самолет мчится в темно-голубом небе стратосферы.
В герметической кабине истребителя поддерживается нормальная атмосфера. На летчике специальный костюм, предохраняющий организм от воздействия низкого атмосферного давления в том случае, если ему придется оставить самолет. Ведь на высоте свыше 20 тыс. м атмосферное давление очень низкое.
Стрелка прибора показывает максимальную скорость, предусмотренную конструктором. Внезапно обстоятельства заставляют летчика немедленно покинуть кабину. Он уверенно поворачивает аварийный рычаг. Сразу же автоматически включается индивидуальное кислородное питание и приходит в действие специальный защитный костюм.
Одновременно катапультное сиденье закрывается предохранительными шторками из прозрачного, но очень прочного материала. Летчик оказывается как бы в жестком футляре, который предохраняет его от удара встречного потока воздуха. Стоит ему только нажать на спуск стреляющего механизма — и катапультное сиденье взлетает вверх.