Наши гости тоже недоумевали, но впечатление все это на них произвело огромное. Если только не произошло какой-то нелепой ошибки, нами было сделано, несомненно, величайшее открытие в истории археологической науки. Самая древняя известная нам цивилизация — культура индейцев племени мазма на плато Маркагуаси[45] в Андах — имеет возраст 9000 лет. А если вспомнить результаты, которые мы получили при исследовании базальтовых фигурок с помощью нейтронного датировщика и сочли неверными, то из них, видимо, следовало, что мы имеем дело с цивилизацией, по меньшей мере вдвое более древней.
Фуад и его спутники остались с нами обедать и улетели около двух часов. К этому времени их возбуждение стало передаваться и мне, хоть я и испытывал некую смутную досаду из-за того, что способен ему поддаться. Фуад пообещал как можно скорее прислать нам машину на воздушной подушке, но сказал, что на это может потребоваться несколько дней. Мы решили, что до тех пор не станем и пытаться перемещать зонд вручную. Было очевидно, что теперь мы получим куда большую помощь от правительства, чем рассчитывали, и тратить попусту силы не было смысла. У нас оставался еще один «крот», но рисковать еще и им не стоило. Поэтому к половине третьего в тот день мы сидели в тени нижних ворот, пили апельсиновый сок и не знали, куда себя девать.
Полчаса спустя явился первый журналист, корреспондент «Нью-Йорк Таймс» из Анкары. Райх пришел в ярость, решив — без всяких к тому оснований, — что турецкое правительство воспользовалось ситуацией, чтобы устроить себе рекламу. (Впоследствии мы узнали, что прессу оповестили те кинозвезды.) Он ушел к себе в палатку и оставил меня развлекать журналиста — довольно приятного человека, который читал мою книгу о хеттах. Я показал ему фотографию и объяснил, как работает зонд. Он спросил меня, что случилось с «кротом». Я ответил, что не имею ни малейшего представления и даже не могу ручаться, что его не повредили какие-нибудь троглодиты, напавшие на него под землей. Боюсь, это была первая из моих ошибок. Вторую я допустил, когда он спросил меня, какого размера «Абхотов камень». Я указал на то, что мы не знаем, действительно ли это один блок, даже несмотря на то, что по обе стороны его, по-видимому, расположены два таких же. Возможно, это огромный монолит, служивший объектом поклонения, а возможно — какое-то сооружение вроде зиккурата в Уре[46]. Если это монолит, то не исключено, что мы имеем дело с племенем гигантов.
К моему удивлению, корреспондент принял мои слова всерьез и спросил, действительно ли я разделяю теорию, что мир был когда-то населен гигантами, впоследствии уничтоженными в результате какой-то катастрофы, случившейся с Луной. Я ответил, что как ученый не имею права отвергать ни одной гипотезы, пока какая-нибудь из них не будет убедительно доказана. Он, однако, не отставал. Нельзя ли считать все, что мы нашли, таким доказательством? Я ответил, что пока ничего определенного сказать не могу. Тогда он спросил, считаю ли я, что такие огромные монолиты могли быть передвинуты руками обыкновенных людей, как блоки, из которых сложены пирамида в Гизе[47] или толтекская Пирамида Солнца в Теотиуакане[48]. Все еще не подозревая подвоха, я указал ему на то, что самые крупные блоки пирамиды в Гизе весят двенадцать тонн, а монолит высотой в двадцать один метр вполне может весить тысячу тонн. Но я подтвердил, что мы до сих пор толком не знаем, как перемещали камни, из которых сложена пирамида Хеопса, или монолиты Стонхенджа:[49] возможно, эти первобытные племена обладали куда большими познаниями, чем мы думаем…
Я не успел отделаться от корреспондента «Нью-Йорк Таймс», как появились еще три вертолета, и опять с журналистами. К четырем часам Райха уговорили вылезти из палатки, и он продемонстрировал устройство своего зонда — надо сказать, довольно-таки неохотно. К шести оба мы выбились из сил и охрипли. Нам удалось улизнуть в Кадирли и спокойно пообедать у себя в отеле. Управляющий получил строжайший приказ отвечать всем по телефону, что нас нет. Но в девять часов к нам все-таки пробился Фуад, который размахивал свежим номером «Нью-Йорк Таймс». Вся первая полоса была занята статьей «Самое большое открытие за всю историю». По словам автора, я будто бы утверждал, что мы обнаружили город, принадлежавший племени гигантов, и намекал, что эти гиганты были заодно и магами — они устанавливали свои монолиты весом в тысячи тонн с помощью волшебства, тайна которого давно утрачена. Здесь же мой довольно известный коллега высказывал мнение, что пирамиды Египта и древнего Перу не могли быть построены никаким из известных ныне способов и что новое открытие, безусловно, это окончательно доказывает. А на одной из следующих полос газеты была напечатана популярная статья «Гиганты Атлантиды».
45
На плато Маркахуази (местные жители называют его «Жилище звёздных богов») в Перу найдены сотни статуй, вырезанных из камня, высота некоторых из них превышает 25 метров. Возраст статуй трудно поддаётся анализу, и археологи избегают иметь дело с этим плато, из-за чего сам факт существования цивилизации масма весьма условен. Жак Бержье и Луи Повель в своей книге «Утро магов» приводят версию, что она существовала почти пятьдесят тысяч лет назад.
46
Зиккурат — культовое сооружение в древней Ассирии и Вавилоне в виде многоярусной пирамиды из сырцового кирпича: Ур — древний город в Месопотамии (V тыс.-IV в. до н. э.).
47
Гиза — город в Верхнем Египте, близ которого расположен знаменитый комплекс пирамид-гробниц Хеопса, Хефрена и Микерина; здесь подразумевается самая большая из них — Хеопса. Теотиуакан («Место поклонения божествам») — древнейший город Мексики (2 в. до н. э. — сер. 7 в. н. э.), а также название легендарного государства. Тольтеки — индейский народ Центральной Америки, в своей культуре развивавший традиции Теотиуакана, упоминается с 8 в. н. э., и ко времени испанского завоевания (16 в.) ставший уже легендарным. Как видно из дат, гигантская Пирамида Солнца, наряду с некоторыми другими сохранившаяся в Теотиуакане, не могла принадлежать тольтекам.
48
Пирамида Солнца — крупнейшая постройка города Теотиуакан и одна из самых крупных в Мезоамерике. Она располагается на Тропе Мёртвых между пирамидой Луны и Цитаделью в тени массивной горы Серро-Гордо и является частью большого храмового комплекса.
49
Стоунхендж — крупное мегалитическое сооружение близ Солсбери (Великобритания), датирующееся 2-м тыс. до н. э. Предполагается, что Стоунхендж служил одновременно и культовым местом, и астрономической обсерваторией.