Он лучился самодовольством и по сравнению со вчерашним днём выглядел гораздо лучше, отдохнувшим и уже не таким не бледным.
- Что сказал Орсо? – спросила Игина. – Он же рекомендовал тебе ехать с нами, правда-правда?
- Он дал понять королю, что это единственный способ выжить для меня сейчас, - честно ответил принц, отслеживая краем глаза, как скривилось лицо чародея, и испытывая от этого мстительное наслаждение. – И не сойти с ума.
- Не хочу расстраивать твоё хрупкое Высочество, но насчёт последнего, боюсь… уже поздно, - флёр притворного сочувствия добавил яда в злую иронию голоса Илло. Калло, которого Игина в это время тепло и крепко обняла в ответ на переданные слова жреца, подумал, что, должно быть, это небывалый прогресс и девушка явно провела с чародеем беседу. Маг пожирал их возмущённым взглядом, но, кроме едких слов, ничего другого себе не позволил.
- Кто бы говорил, - тихо фыркнул принц.
Игина рассмеялась, выпуская его из объятий и делая шаг обратно к Илло.
- Ты для него живой укор и напоминание, что может случиться, если вовремя не обновить охранное заклинание, - пояснила она, касаясь руки старшего эльфа и не сводя глаз с младшего. – Недопустимо для чародея его уровня и в целом довольно унизительно, согласись. Но для него полезно. Они с Орсо уже давно перестали смешно переругиваться по каждому поводу, так что теперь у меня ностальгия.
Она взяла под руку мага, застывшего с каменным выражением лица во время этой тирады, и только тут Калло обратил внимание на её одежду.
- Ты переоделась!
Фигуру девушки подчёркивал брючный бархатный костюм глубокого синего цвета.
- Помнишь, я говорила, что слуги Илло сняли с меня мерки в особняке, куда привезли и откуда ты потом меня выкрал? Он захватил с собой готовые одежды для меня. Очень мило, правда?
- Тебе удивительно идёт. Правда, возникает вопрос, неужели Верховный Чародей полагал, что мы не предоставим тебе одежд?
Игина рассмеялась и обратилась к Илло:
- Смотри, он быстро учится у тебя ехидству.
- Верховный Чародей, - иронично начал Илло, - полагал, что кучка лесных эльфов, безраздельно слившихся с дикой природой, ничего не знает о том, как традиции велят одеваться Главе древнего и уважаемого рода Вхархелисов. И оказался прав, разумеется.
- На самом деле не совсем, - подмигнула принцу Игина, - видишь, чего-то очень не хватает? Брошь с полыхающим внутри камня гербом я надену всё же только после всех положенных церемоний. Ну и ещё пару украшений по мелочи.
- А платье всё же тебе тоже очень шло.
- Калло, - кажется, он первый раз обратился к нему по имени. – Хватит нас забалтывать, это ты тут провёл несколько часов в засаде, а мы только проснулись и голодны. Вели слугам накрывать стол в саду, моя жена желает завтракать на природе.
- Какой очаровательный водопад, он тут сам появился или это творение эльфов? – когда Игине наскучило слушать обсуждение политических тонкостей союза Древних и поселения Лиго, она отошла к маленькому водопадику. Калло подсуетился оказаться рядом, оставив отца, Главного Жреца и Верховного Чародея вести деловую беседу дальше.
- Это сделали эльфы, - тепло улыбнулся принц. – Смотри, он слишком идеален для естественного.
Он наслаждался хотя бы этой видимостью уединения с Игиной, но затылком ощущал пристальный взгляд чародея.
- Немного угнетает такая постоянная слежка.
- Привыкнешь, - она усмехнулась. – Он очень ревнует.
В этот момент по неуловимым интонациям в голосе своей парчхан-ва юный принц понял, что Игина упивается властью над Древним. Интересно, так у них было всегда или это проявляются особенности характера данного её воплощения?
- Может, тогда нам следует отойти куда-то поглубже в заросли?
- Он же очень быстро прибежит следом. Нет, тебе не нужно его так дразнить, Калло. Ты же едешь, чтобы быть со мной рядом, а не вступать в противоборство с Илло, верно? Ты не передумал, кстати?
- Нет, конечно. Мне к очень многому надо будет привыкнуть, но не думаю, что я пожалею. А противоборство с Верховным Чародеем Древних – это что-то из области самых ужасных кошмаров.
Игина засмеялась.
- А ведь я зря смеюсь, именно так часто и бывает. Ты очень трогательно переживал, не обидит ли он меня.
- Я и сейчас переживаю. Меня раздражает даже, когда он говорит что-то о том, чего ты хочешь или что ты чувствуешь. Как будто решает за тебя. Даже заставил тебя надеть эту одежду…
- Что ты, Калло, всё совсем не так. Хотя, может, со стороны и похоже, если не знать. Мой с ним резонанс таков, что мы часто обмениваемся ощущениями, чувствами, желаниями, образами телепатически. Давно привыкли к этому оба, как к постоянному фону. Именно оттуда он и черпает информацию о том, что я хочу или не хочу. Это очень удобно, когда кто-то говорит тебе о твоих желаниях раньше, чем ты сама успела их осознать. И наоборот тоже, думаю, я могу сказать, что знаю и понимаю Илло как никто из прочих эльфов.
- И это включилось, когда… растянутая пружина снова сложилась?
- Да. И надеть костюм он меня вовсе не принуждал. Разве что уговаривал, - она мечтательно улыбнулась, наведя принца на самые непристойные предположения. – Не завидуй, Калло, этой связи. Никто и никогда не мог назвать себя моим парчхан-ва, а ты можешь. Весьма вероятно, что наша с тобой связь тоже будет оживать вместе с моей памятью о жизни с эльфами, снова и снова.
- И мы будем жить в отвратительном тройственном союзе, - раздалось над ухом ехидное замечание. Калло едва не подпрыгнул, он совсем не заметил, когда Илло успел подобраться так близко. Но, несмотря на свой лёгкий испуг и тонны растворённого яда, принц услышал в словах чародея неподдельную боль.
- Я, ты и твоя патологическая ревность, - парировала Игина. – Или твои вкусы изменились за последние сто лет, что ты допускаешь подобное?
- Я не меняюсь, госпожа, ты же знаешь, - он перевёл на девушку полный обожания взгляд. – Но на что ни пойдёшь из-за любви.
Юный эльф поёжился от этой неожиданной перспективы. Оставалось надеяться, что это Древний так флиртует.
- Калло – мой друг. А всех соперников, не сомневаюсь, дорогой, ты перебьёшь.
- Разумеется, - самоуверенно ответил Илло, не сводя с Игины всё того же обожающего взгляда, и поцеловал её руку.
Магия или просто инженерное искусство, но карета катилась по неровной лесной дороге так плавно, что движение едва ощущалось. Изнутри она оказалась довольно просторной и очень, очень удобной. За окном мельтешила зелень лесов. Верховный Чародей сидел на сиденье напротив Калло, прижавшись плечом к Игине, и, не отрываясь, смотрел на магический артефакт, который держал в руках у себя на коленях. В окаймлённом чёткой чёрной рамкой пространстве мелькали какие-то образы, объёмные и будто живые, но уменьшенные для удобства, а маг управлял ими движением руки. Изучал что-то или это было устройство связи, Калло так и не понял. Странный туман не давал ему подсматривать, делаясь густым и застилая образы как раз тогда, когда он пытался пристально на них сосредоточиться. Илло являл собой баланс расслабленности и сосредоточенности и, вероятно, общался с кем-то телепатически или же просто глубоко задумался о том, что показывал ему артефакт. Игина сидела рядом, обнимая одной рукой Древнего за плечи и рассеянно массируя его длинное, увешанное серёжками ухо.
Калло поймал взгляд своей парчхан-ва и светло улыбнулся ей. Игина тепло улыбнулась в ответ.