Я киваю, взглядом указываю студентке на дверь, тем самым прерывая любую другую попытку диалога. Остаюсь один на один с холодным потом, пробивающим спину. Потому что только сейчас я понимаю, что имела в виду Юля.
Корица не раз и не два говорила о проблемах в семье, и о том, что ее родители не гнушаются физическими наказаниями. Может ли дело быть в этом? Если девушка не ярая прогульщица, стала бы она отсутствовать вчера и сегодня, не будь на то серьезных причин?
Вдыхаю сквозь зубы и сосредоточенно тру лицо ладонями. Чувствую себя хуже некуда. Облокачиваюсь о столешницу и опускаю голову вниз, стремясь хоть немного выровнять дыхание.
Мог ли я своим решением подставить Корицу? Подставить человека, который стал мне крайне дорог за последнее время. Почему-то подсознательно все еще тяжело называть Корицу Кариной, словно разум отказывается принимать эту правду даже спустя двое суток.
Самое горькое в истории заключается в том, что даже сейчас, после того, как я поступил, как считал, правильно, сердце не на месте. Во всех смыслах. Желая оградить нас друг от друга, я не учел, что чувствам не прикажешь просто взять и уйти.
Поэтому я твердо понимаю, что все еще горячо влюблен в Корицу. Хуже того… Теперь, когда я знаю, кто она и как выглядит, и эти чувства стали крепче. Потому что к окрепшей на фоне долгой дружбы симпатии, прибавилось физическое влечение.
Несмотря на попытки гнать эти мысли прочь, я все равно возвращался воспоминаниями к нашему с Кариной поцелую-знакомству. Память о ее мягких податливых губах пробуждала во мне гораздо более серьезное возбуждение, чем казалось на первый взгляд. Особенно теперь, когда я знал, кто она.
Мне необходимо найти решение.
Не долго думая, набираю своему старому товарищу – Вадиму Дегтяреву, ректору университета, который так любезно “пригласил” меня на должность преподавателя. Не уверен до конца, буду ли рассказывать ему ситуацию в красках и деталях, но какую-то часть можно не утаивать. В конце концов, Вадик давно знает о нашей с Корицей взаимоотношениях онлайн.
– Здравствуй, Нойманн! – весело отвечает Вадим, и я чувствую его широкую улыбку.
– Привет-привет. Есть дело. Свободен сегодня после семи? – перехожу сразу к сути.
– Могу и освободиться, коли дело срочное. Срочное? Дотерпишь до вечера или сейчас подойти? – чего Вадику не занимать, так это верности и искреннего желания помочь. Позвони ему посреди ночи, тут же примчится и не задаст никаких вопросов.
– Дотерплю, дружище. Увидимся в семь тридцать в “Химии”, хорошо?
– Конечно! Если твое “дело” требует алкоголя, значит, все не так просто. Ну, до встречи, – оживленно раздается в динамике.
Мы прощаемся, и я, с чувством полного безразличия ко всему, прогуливаю собственную пару впервые за всю жизнь.
Чтобы позволить себе провести приятный вечер, решаю поехать в офис сейчас. Студентам, ожидающим под дверью, передаю домашние тесты и задания для самостоятельной подготовки, и поспешно покидаю старинное здание универа.
До вечера не покладая рук работаю. Каждый час, каждое новое совещание с разработчиками я все больше думаю о Карине-Корице. Упорная девочка занимается не самой легкой деятельностью, насколько я помню. Совмещает в профессии и программирование, и творческий подход. Вызывает невольное восхищение.
Когда день подходит к завершению, вызываю такси и еду в дорогой бар “Химия”. Не самое любимое мое заведение, но в нем точно не будет шанса встретить любопытные взгляды и лишние уши. Тем более, дорогой и качественный алкоголь – то, что сейчас необходимо.
С Вадимом встречаюсь уже внутри. Оказывается, друг приехал пораньше и забронировал нам укромный столик в угловой нише поодаль от основного зала. Мы усаживаемся, делаем заказ, после чего я начинаю рассказ.
– То есть это ты случайно узнал личность своей загадочной подруги, по которой пускал слюни все это время? – в конце концов уточняет Вадик.
Я киваю, после чего мой друг вздыхает, опрокидывает очередной шот текилы с лимоном, и смотрит на меня как-то скептически, но без насмешки, без злобы.
– Скажи честно… Ты выбирал такие обтекаемые фразы, потому что загадочная Корица оказалась… твоей подчиненной? – вдруг произносит он.
“Хуже, друг” – пролетает в мыслях. Тем не менее, я поражаюсь проницательности Вадима. Да, формулировка несколько иная, но суть проблемы он разглядел очень быстро.
Не желая ставить товарища и, по совместительству, ректора университета в трудное положение, просто киваю. Это не совсем ложь, скорее, полуправда. Возможно, когда-нибудь я расскажу ему всю историю.