Камышегородский стоял в рубке теплохода и смотрел в тепловизор, как компания удирала с пляжа. Он абсолютно без страха и даже любовно созерцал монахов-призраков, идущих по воде.
– Все, цель достигнута, – сказал он самому и себе и выключил голографический проектор.
Монахи тут же исчезли с озера.
– Вот так и рождаются нездоровые сенсации, – проговорил начальник охраны «Дубравы» и улыбнулся.
Настя Бубликова основательно подготовилась к ночной экспедиции. Ей еще вечером доставили в поселок мощный мотоцикл, купленный ею перед отъездом из Москвы. Она даже Князеву не призналась в том, что сделала такую покупку. Байк ожидал ее во дворе частного дома, стоявшего на окраине поселка. Настя арендовала у хозяина сарай с правом заходить во двор в любое время дня и ночи.
Она шла по вымершей улице, на которой тускло горели редкие фонари. Женщина несла на плече рюкзак с аппаратурой, позволяющей выявлять и фиксировать привидения. Обращаться она с ней кое-как умела. Уфолог, одолживший ей свои приборы, слегка подучил ее.
На небе пылала полная луна, ее красноватый цвет навевал мысли о крови. Из щели в заборе выбрался жирный черный кот, нагло уселся посреди тротуара и уставился на ночную путешественницу недобрым взглядом. Ей казалось, что его глаза испускали инфернальный зеленый свет.
– Брысь! – сказала Настя, останавливаясь. В приметы она верила. – А ну пошел к черту!
Кот лишь наклонил голову и, как почудилось Бубликовой, улыбнулся, хотя она точно знала, что животные не умеют этого делать. Но если это оборотень, то улыбка на его губах может появиться.
– Пропусти, – уже попросила Настя, которой не хотелось переступать след черного кота. – Не хочешь, то хотя бы посиди на месте, а я тебя обойду, – предложила она компромиссный вариант.
Кот вроде бы согласился и прилег, всем своим видом показывая, что не собирается в ближайшее время покидать свою позицию на тротуаре.
– Умница, молодец! Если бы у меня что-то было с собой, то я обязательно угостила бы тебя, – приговаривала Бубликова, старательно обходя кота. – Конечно, я понимаю, ты здесь живешь. Но каждый, кто переступает твой след, забирает с собой колдовство, пожелание несчастья. Ведь так? – Настя сделала еще один шаг, занесла ногу для второго.
Она уже готова была вздохнуть с облегчением, как за забором внезапно залаяла собака. Кот стремглав сорвался с места и юркнул прямо между ног женщины. Настя даже не успела сообразить, переступила его свежий след или нет. Она выдохнула, достала тонкую сигарету и нервно прикурила.
– Чертовы коты!.. Развелось их. Надо же было столкнуться посреди ночи. Но теперь уже ничего не поделаешь. – Настя еще пару раз затянулась, трижды сплюнула через левое плечо и произнесла тоже трижды: – Хлеб вырастет на повороте.
Длинный окурок полетел в бурьян, разросшийся под забором. Настя прошла квартал, завернула за угол и оказалась возле нужного ей дома. Хитрая защелка открывалась с другой стороны калитки, но Бубликова уже знала секрет. Надо было подсунуть руку под доску и толкнуть полоску железа вверх.
Она зашла во двор. Благо собаки хозяин не держал. Мотоцикл, поблескивающий лаком, ожидал ее в сарае. Настя переоделась в облегающий спортивный костюм, повесила на локоть шлем с забралом и покатила мотоцикл к калитке. За окном в доме качнулась занавеска. Выглянул заспанный хозяин, увидел, что во дворе орудуют «свои», зевнул и исчез из окна.
Настя не ездила на мотоцикле уже года три. К этому занятию ее приучил предыдущий муж. Он был байкером. Заурчал мотор, Настя села в седло и оттолкнулась от земли. Она не лихачила, ехала тихо, да и двигатель особо не гремел.
Поселок скоро окончился, вдоль дороги замелькали деревья и кусты, выхваченные светом мощной фары. Не слишком броский указатель подсказывал поворот к гостевому комплексу. На нем скромно и без пояснений было написано «Дубрава». Что кроется под этим словом, посвященные знали, а всем прочим вход туда был закрыт. Большего и не требовалось.
Настя свернула. Узкая дорога была пустынной. Тут за поворотом послышался натужный звук мотора, мелькнул свет. Бубликова даже не успела погасить фару своего мотоцикла, как навстречу ей на полной скорости вылетела легковая машина. Завизжали тормоза.
Настя чуть не улетела за пределы дороги, в кусты. Она сумела остановиться на обочине, но не удержала равновесие, и мотоцикл завалился. Женщина, правда, успела с него соскочить, но тут споткнулась и упала. Она уже успела подняться на четвереньки, как из остановившейся машины выскочил абсолютно голый парень с мокрыми всклокоченными волосами и бросился к ней.