Завершив ремонт, я продолжил работу над намеченными задачами. Пока я занимался заливкой бетонного фундамента под большой цех — ну как большой, для меня он пока большой — искин сумел произвести и собрать шесть новых ветрогенераторов. В них все сделано «с нуля», если не считать медную проволоку, токосъемники да магниты. Я обошелся даже без подшипников, только втулками. Ну и материал для печати тоже из запаса, до самообеспечения мне пока далеко. Благо, запасов пока много и хватит на пару-тройку лет.
Автоматические зонд-буры, ползая в округе, сумели отыскать недалеко от базы самородную медь, причем общий вес трех скоплений, вероятно, измеряется десятками тонн, а если это на самом деле не три скопления друг возле друга, а одно скопление — то там счет пойдет на сотни тонн. Редкая удача.
Второй находкой стал гематит — вторая удача. То есть, я и так знал, что строю базу поблизости от залежей железа, но вопрос был в конкретном виде руды. Гематит удобен тем, что я смогу добыть железо без сложных технологий типа доменной, так называемым прямым методом. То есть, метод сам по себе не быстрый, но потребует только простых агрегатов.
Кривой Жук в значительной мере восстановил свою жизнеспособность, в частности, отрастил еще несколько ног, похожих на паучьи, и теперь уже не мучительно ползает, кое-как волоча поврежденное тело, а ходит, опираясь исключительно на конечности. При этом эти самые лапки у него растут во все стороны и двух одинаковых среди них нет.
Я по этому поводу малость поудивлялся: неужели он изначально был весь такой несимметричный? Но потом я заметил, что Жук не просто несимметричный — у него к тому же нет «зада» и «переда», он меняет направление движения, не меняя своей ориентации в пространстве, ему чужд такой маневр, как «разворот». Подбежал к миске с водой, попил, сделал несколько шажков в сторону — ну то есть бочком — и хапнул фрукт. А затем, снова не разворачиваясь, убегает в норку, при этом, получается, он двигается назад-наискось. И скорость движения в любую сторону одинакова.
Единственная причина для разворота у Жука появляется тогда, когда он подбегает к миске с водой, потому что хоботок у него только с одной стороны. И я заметил, что иногда он подбегает к воде хоботком вперед и сразу начинает пить, а иногда — бочком или задом, что вынуждает его разворачиваться. То есть в буквальном смысле существо, не имеющее зада, переда, оси симметрии. Охренеть, это что-то новое в этой галактике, потому что на Земле ничего подобного нет.
Вторая уникальность Жука — в двойном органе питания. Воду он впитывает через хоботок, но фрукты и побеги жует неким ротовым органом, который у него находится снизу. Что процесс является жеванием или грызением, видно по тому, как трясется ветка, когда он затягивает ее под себя и начинает есть побеги.
То есть, я как бы на другой планете, про которую ни хрена не знаю, но тут живые существа также подчинены закону симметрии. Даже тот хищный «суперцветок» хоть и имел пять «лепестков», но каждый из лепестков обладал осевой симметрией. Цветы с непарным числом лепестков на Земле есть, и у них есть если не центр симметрии, то ось. У этого «цветка» тоже есть общая ось симметрии и каждый лепесток имеет свою ось симметрии.
А вот Жук не имеет никаких центров или осей. Он полностью и во всем несимметричен. Исключение — его глаза, они круглые и выглядят как правильные или почти правильные сфероиды.
В общем, воистину уникальное существо. И я даже рад, что у меня такой питомец: это не просто зверушка, а крайне интересный для наблюдения объект.
Дней через шесть меня рано утром разбудил сигнал тревоги: искин засек приближающегося к замурованной пещере бараноида, и судя по размеру, это тот же самый зверь.
И я догадываюсь, что к пещере они идет не случайно.
Ну что ж, вандал бараноидный, сейчас я отучу тебя разрушать то, чего ты не строил.
Бункер
Ну что ж, вандал бараноидный, сейчас я отучу тебя разрушать то, чего ты не строил.
И я на полной скорости припустил к выходу из ущелья.
Само собой, что вовремя успеть не удалось: бараноид обнаружен в полутора километрах, а мне шесть топать. Так что к моменту, когда я подоспел, чертова тварь как раз доламывала стену — в третий раз, мать ее за ногу.
Вот же домахалась дрянь, придется учить жестко.
Заслышав мое приближение, бараноид развернулся в мою сторону и принялся бить ногой в землю, ну примерно как бык перед атакой.
— Ну-ка поди сюда, скотина, — сказал я через динамик.